Incríveis em sua diversidade, os cactos são algumas das plantas mais interessantes da Terra. Muitos deles vivem muito mais do que os humanos, esperando pacientemente por anos por condições favoráveis para florescer. Devido à sua beleza e despretensão, muitos cactos rapidamente se tornaram bastante populares como plantas de casa, embora, é claro, os espécimes domésticos sejam difíceis de comparar com os gigantes majestosos que crescem na natureza.
Curiosidades sobre os cactos
- A própria palavra «cacto» vem do antigo grego «kaktos». Os antigos gregos o usavam para designar quaisquer plantas com espinhos.
- Até agora, nenhum resto fóssil de cactos foi encontrado, embora muitas árvores fossilizadas tenham sido encontradas (curiosidades sobre árvores).
- Antes da descoberta do Novo Mundo Colombo, Vespucci e outros navegadores, os cactos eram desconhecidos dos europeus.
- Os cactos Cereus que crescem na Califórnia atingem uma altura de 20 metros. São cerca de 7 andares. Um tronco desse gigante contém cerca de 2 toneladas de água.
- O próprio Colombo escreveu em suas anotações que os nativos comiam estranhos melões espinhosos. Na verdade, ele viu como eles comiam um cacto (curiosidades sobre Colombo).
- Os cactos também são amplamente utilizados como matéria-prima. Eles são usados em bebidas, sabonetes, xampus e ração animal.
- O cacto mais alto já encontrado cresceu para 24 metros e é estimado em 150 anos. Ainda está crescendo, estando sob a proteção oficial do estado. As autoridades prometem 25 anos de prisão por danificá-lo.
- Nas práticas xamânicas de muitos povos indígenas em alguns países da América Latina, ainda são usados cactos alucinógenos (curiosidades sobre a América Latina).
- Os agricultores mexicanos alimentam ativamente suas vacas com cactos de pera espinhosa, que contêm muita água, pois isso permite aumentar a produção de leite. As vacas gostam deste alimento, mas devem ser limpos de espinhos antes de alimentar os animais, caso contrário, eles podem se machucar.
- Os menores cactos do mundo são os bloomsfeldii. Eles não crescem mais do que 3 centímetros.
- No México, fatias de um certo tipo de cacto em açúcar são uma iguaria popular.
- Na Bolívia e no Paraguai, alguns tipos de cactos têm desapareceram completamente, já que todos foram comidos limpos pelos locais (curiosidades sobre o Paraguai).
- Ao contrário da crença popular, a tequila não é feita de cactos. O agave azul, matéria-prima para o preparo dessa bebida, não é um cacto.
- Os tradicionais tambores argentinos são feitos de caules de grandes cactos.
- Em alguns países latino-americanos, os proprietários plantam fileiras de cactos espinhosos ao longo da cerca para maior proteção. É extremamente difícil superar esse muro.
- O único jardim de cactos ao ar livre do mundo está localizado no Principado de Mônaco (curiosidades sobre Mônaco).
- Certa vez, cactos de pera espinhosa quase causaram um desastre ambiental na Austrália. A figo da Índia trazida para este continente rapidamente conquistou cada vez mais novos espaços, deslocando outras plantas e matando com os seus espinhos o gado que as comia. A mariposa argentina trazida para esse fim ajudou a enfrentar a invasão dos cactos. Ela até ergueu um monumento na Austrália.
- Os cactos domésticos nem sempre precisam virar o outro lado para a luz do sol. Isso está repleto de enfraquecimento da planta e até queda de agulhas.
- No total, existem cerca de 3 mil espécies de cactos no mundo.
- Os aborígines da América do Sul há muito usam agulhas de cactos para fins cirúrgicos, usando-as para costurar feridas (curiosidades sobre a América do Sul).
- Por razões desconhecidas, cães, lobos e seus outros parentes não gostam de cactos , e às vezes até os teme , mesmo que você nunca os tenha encontrado pessoalmente.
- Os espinhos dos cactos ionizam o ar de forma não menos eficaz do que as folhas de muitas plantas.
- Os burros que vivem na América do Sul se acostumaram a derrubar os espinhos dos cactos com os cascos, para que possam comer a planta com calma. Os burros europeus não sabem fazer isso.
- No México, grandes cactos são usados em vez de uma árvore de Natal (curiosidades sobre o México).
- Os espinhos substituem as folhas por cactos, mas muito menos umidade evapora deles do que das folhas planas. Sua outra função é proteger a planta dos animais.
- Abelhas, borboletas, beija-flores e até morcegos são cactos polinizadores.
- A maioria das espécies de cactos pode tolerar calor até +55 sem causar danos para si mesmos -60 graus.
- A primeira coleção de cactos da Europa apareceu no século 16 em Londres, coletada por um curioso boticário local.
- 75 a 90 por cento do massa de um cacto é água. O valor exato depende do tipo de planta e de seu suprimento atual de umidade.
- As raízes dos cactos, ao contrário das raízes das árvores, penetram apenas ligeiramente no solo, o que as torna fáceis de arrancar ou derrubar. Mas em largura crescem significativamente para absorver a umidade da área máxima disponível em caso de chuva.