Vtipné zvieratká koala sa mnohým zdajú veľmi roztomilé a z dobrého dôvodu – na ľudí si zvykajú celkom ľahko a mierumilovné správanie len pridáva na ich fanúšikoch. Tieto zvieratá vedú skôr pasívny životný štýl, a preto sú v súčasnosti na niektorých miestach ohrozené, aj keď vo všeobecnosti im vyhynutie nehrozí. Nedokážu odolať nepriateľom a stávajú sa ľahkou korisťou predátorov a ľudia ich naďalej vytláčajú z ich obvyklých biotopov.
Zaujímavé fakty o koalách
- Jediné kontinent, na ktorom žijú — Austrália.
- Koaly sú jednými z mála vačkovcov na svete. Novonarodené mláďatá ešte nie sú úplne vyvinuté embryá, ako napríklad kengury, a preto po narodení strávia ešte asi 6 mesiacov vo vaku svojej matky (zaujímavé fakty o klokankách).
- Koaly áno nemajú žiadny iný druh &# 8211; len jeden. Hoci sa ešte dá vysledovať určitá biologická podobnosť s vombatmi, tí druhí pripomínajú skôr obrovské škrečky.
- Prví osadníci v Austrálii považovali koaly za medvede pre ich podobnosť. Ďalší výskum však ukázal, že sa mýlili.
- V súčasnosti je biotop koál vo voľnej prírode asi 1 milión štvorcových kilometrov. To je asi dvojnásobok rozlohy Španielska.
- Základom stravy koál sú listy eukalyptu. Majú nízky obsah kalórií, a preto sú tieto zvieratá dosť pomalé a väčšinu života neustále jedia.
- Prvým jedlom, ktoré koaly učia jesť svoje mláďatá, sú matkine exkrementy. Mláďatá od nich dostávajú živiny, ktoré nie sú úplne stráviteľné a ich telo sa tak učí prijímať eukalyptus.
- Koaly si zvyčajne tvoria háremy, kde na jedného samca pripadajú 3-4 samice, prípadne aj viac.
- Tehotenstvo samice koaly zvyčajne nepresiahne mesiac. To je na tak relatívne veľké zviera veľmi malé, takže vývoj novonarodeného mláďaťa pokračuje v materskom vaku.
- James Cook, ktorý otvoril pobrežie Austrálie pre Európanov, nepadol do oka koalám. Prvýkrát si ich všimli a študovali až o niekoľko desaťročí neskôr (zaujímavé fakty o Cookovi).
- Koaly majú veľmi pomalý metabolizmus, je asi 2-krát pomalší v porovnaní s inými teplokrvnými cicavcami. Kvôli tomu prežívajú na nízkokalorickej strave z listov eukalyptu.
- Napriek svojej zjavnej nemotornosti koaly bežia pomerne rýchlo. Mimochodom, aj celkom dobre plávajú.
- Koaly majú na nohách päť prstov, no len štyri z nich majú pazúry. Pomáhajú týmto zvieratám liezť na stromy.
- Koaly žijúce v južnej Austrálii sú výrazne väčšie ako ich príbuzní zo severu pevniny.
- Koaly majú dva palce na predných labkách, ale nie index.
- Srsť týchto zvierat je veľmi jemná a jemná na dotyk a hrúbka srsti dosahuje 2-3 centimetre.
- Kedykoľvek je to možné, koaly sa pohybujú skákaním zo stromu na strom. Len zriedka pristávajú na zem, pretože sa boja predátorov (zaujímavosti o stromoch).
- Eukalyptové listy takmer nikdy nejedia iné zvieratá, pretože sú jedovaté. Koala sa však na ich jedenie prispôsobila, hoci aj ony jedia len 120 druhov z takmer 1000 – tie, v ktorých je menej jedu. Okrem listov jedia aj mladé výhonky.
- Prik vystrašenej koaly je veľmi podobný plaču bábätka.
- Väčšinu života sú koaly nepohyblivé. Buď sedia a melancholicky prežúvajú listy, alebo sa jednoducho nehýbu. Je to dôsledok už spomínaného pomalého metabolizmu.
- V období párenia môžu samce koaly, lákajúce samičku, kričať tak hlasno, že tieto výkriky je možné počuť na vzdialenosť 2-3 kilometrov.
- Štúdia fosílnych pozostatkov koál ukázala, že ich predkovia mali oveľa väčšie mozgy. Postupom času sa zhoršila, s najväčšou pravdepodobnosťou v dôsledku nízkokalorickej stravy.
- Samce koaly majú dva penisy, zatiaľ čo ženy majú dve vagíny a dve maternice.
- Vzhľad na hmotnosť mozgu pomerov telo týchto zvierat je jedným z najmenších spomedzi všetkých cicavcov. V priemere u dospelej koaly tvorí mozog len asi 0,2 % celkovej telesnej hmotnosti.
- Koaly majú odtlačky prstov a sú takmer na nerozoznanie od ľudských. Okrem nich majú odtlačky prstov len ľudia a opice.
- Priemerná dĺžka života koál vo voľnej prírode je stále neznáma. Oficiálny rekord v zajatí je 18 rokov.
- Koaly trávia takmer celý život v korunách eukalyptových stromov.