Przez długi czas miraże pozostawały całkowicie niezbadanym zjawiskiem naturalnym. Ze względu na swoją specyfikę weszły do kultury i folkloru wielu ludów, a miraże najczęściej przedstawiane są w sztuce ludowej jako intrygi sił zła, które chcą zmylić podróżnych. I rzeczywiście, mogą łatwo oszukać niedoświadczonego lub po prostu nieostrożnego podróżnika i zanieść go gdzieś daleko od jego ścieżki. Jednak współczesna nauka od dawna rozumie naturę miraży i dokładnie je bada, chociaż niektóre kwestie są nadal niejasne.
Ciekawe fakty na temat miraży
- Wbrew powszechnemu przekonaniu miraże można obserwować nie tylko nad gorącą powierzchnią, ale także nad zimną, ponieważ powstają one na skutek różnicy temperatur różnych warstw powietrza. Nadal jednak częściej występują nad gorącymi miejscami.
- Słynna fatamorgana nie jest synonimem słowa „miraż”, ale jedną z odmian tego zjawiska.
- Miraże występują nie tylko na pustyniach. Zjawisko to często występuje nad morzami, jeziorami i lodem. Oto niektóre z najbardziej niesamowitych miraży udokumentowanych w historii (ciekawostki o pustyniach).
- Według artykułu New York Timesa z 21 grudnia 1901 roku, grupa rybaków dostrzegła cień dużego miasta na horyzoncie zamarzniętego jeziora Erie. Najpierw jeden z rybaków zobaczył ten cień i podzielił się nim ze swoimi przyjaciółmi. Wtedy też byli świadkami tego dziwnego zjawiska. W cieniu zobaczyli duże miasto z setkami budynków i dróg. Cień stał się jaśniejszy i wyraźniejszy, a nawet ujrzeli światła budynków.
- Miraże gorące i zimne różnią się między sobą właściwościami. Tak więc obiekt znajdujący się poza linią horyzontu można zobaczyć tylko wtedy, gdy miraż powstał nad zimną powierzchnią.
- Z naukowego punktu widzenia miraż to zjawisko optyczne, które pojawia się, gdy światło jest sprytnie odbijane od warstw powietrza, które są nagrzane do różnych temperatur i dlatego mają różne gęstości.
- Zaskakująco realistyczne miraże pojawiają się czasami w powietrza nasyconego wodą, zresztą z bliskiej odległości. W rzadkich przypadkach osoba może nawet zobaczyć swoją kopię w pobliżu. Nic dziwnego, że prymitywni ludzie byli śmiertelnie przerażeni takimi zjawiskami (ciekawostki o starożytnych ludziach).
- W warunkach laboratoryjnych, przy odpowiednim sprzęcie, nietrudno odtworzyć miraż.
- 27 września 1846 r. w chmurach nad Liverpoolem ukazało się miasto Edynburg. Świadkami zdarzenia było dwóch mieszkańców Birkenhead. Miraż trwał 40 minut. Sam Edynburg znajduje się 325 km na północ od Liverpoolu.
- Niektóre stare dokumenty opisują przypadki, w których grupy ludzi natychmiast obserwowały ogromne i złożone miraże, takie jak całe miasto na niebie.
- Miraże są szczególnie niebezpieczne na afrykańskiej pustyni Erg er-Ravi. Najczęściej pojawiają się jako oazy, które wydają się być bardzo blisko, ale w rzeczywistości odległość do nich sięga setek kilometrów.
- Tysiące turystów i okolicznych mieszkańców było świadkami mirażu w maju 2005 roku. Zjawisko to trwało cztery godziny na wybrzeżu chińskiej prowincji Shandong. Wcześniej przez dwa dni padało w mieście. Unosząca się mgła stworzyła miraż w postaci miasta z nowoczesną zabudową. Ruchliwe ulice wypełnione samochodami i ludźmi były doskonale widoczne.
- Zwyczajne małe miraże stale pojawiają się w gorącym sezonie nad asfaltowymi drogami.
- Najtrudniejszy, a przez to najrzadszy miraż, to miraż wzruszająca fatamorgana.
- W sierpniu 1894 roku tysiące ludzi w Buffalo w stanie Nowy Jork zgłosiło kolorowy miraż na jeziorze Ontario. To było jak Toronto, Charlotte i Rochester. Fata Morgana została spowodowana ekstremalnymi wahaniami temperatury, które zniekształciły promienie świetlne. Ponadto brak wiatru doprowadził do tego, że miraż był widoczny z dużej odległości. Było tak wyraźnie, że naoczni świadkowie mogli wyraźnie zobaczyć żaglówkę i iglice kościołów. Ponad 20 000 osób na brzegach jeziora Ontario było świadkami mirażu.
- W starożytnym Egipcie ludzie wierzyli, że miraże to duchy dawno zaginionych przedmiotów i miejsc (ciekawe fakty dotyczące starożytnego Egiptu).
- Najjaśniejsze, najczystsze i najbardziej szczegółowe miraże obserwuje się głównie w północnych Stanach Zjednoczonych, na Alasce.
- Legenda o Latającym Holendrze istnieje od XVII wieku. Mówi o statku, który zatonął z powodu strasznej burzy, a cała załoga zginęła. Później latający Holender zaczął oznaczać statek widmo, kontrolowany przez dusze zmarłych marynarzy. Obecnie istnieje wyjaśnienie tego zjawiska. Błyskawica i para wodna tworzą iluzję, która sprawia, że wydaje się, że odległy statek unosi się nad powierzchnią morza. Zwykle taki miraż pojawia się w zimnych morzach.