Šikšnosparniai skiriasi vienas nuo kito dydžiu, mityba ir buveine, tačiau beveik visos tokių žinduolių rūšys yra naktiniai. Apie šiuos gyvūnus sklando daugybė legendų, pasakų ir legendų.
600-aisiais prieš Kristų. e. Graikų fabulistas Ezopas papasakojo pasaką apie šikšnosparnį, kuris pasiskolino pinigų savo verslui pradėti. Šis šikšnosparnio planas žlugo, ir ji buvo priversta visą dieną slapstytis, kad nepakliūtų į akis tiems, iš kurių prašė pinigų. Pasak Ezopo legendos, šie žinduoliai suaktyvėjo tik naktį.
Mokslininkai išsiaiškino, kad vampyro šikšnosparnio seilėse esantis antikoaguliantas ateityje gali būti naudojamas gydant žmones. su širdies liga. Taip pat viso pasaulio mokslininkai bandė “nukopijuoti” fermentai, kurie buvo vampyro šikšnosparnio seilėse, kad išvengtų širdies priepuolio.
1. Šikšnosparniai yra vieni seniausių planetos gyventojų. Remiantis tyrimų rezultatais, pirmieji vaisiniai šikšnosparniai Žemėje pasirodė daugiau nei prieš 50 milijonų metų. Evoliucijos metu šie žinduoliai išoriškai nepasikeitė.
2. Vienas mažas šikšnosparnis per valandą suėda iki 600 uodų. Jei apytiksliai tai prilygstate žmogaus svoriui, tai ši porcija prilygsta 20 picų. Tuo pačiu metu šikšnosparniai neturi nutukimo. Jų medžiagų apykaita tokia greita, kad per 20 minučių jie gali visiškai suvirškinti porciją mangų, bananų ar uogų.
3. Skirtingai nuo paukščių, kurių sūpynės atliekamos visa priekine galūne, šikšnosparniai mojuoja išskėstais pirštais.
4. Pagrindinis jutimo organas, leidžiantis šikšnosparniams naršyti erdvėje, yra klausa. Šie žinduoliai taip pat naudoja echolokaciją. Jie suvokia žmonėms nepasiekiamų dažnių garsus, kurie vėliau paverčiami aidu.
5. Šikšnosparniai nėra akli. Daugelis jų mato puikiai, o kai kurios rūšys net jautrios ultravioletiniams spinduliams.
6. Šikšnosparniai yra naktiniai, o dieną miega aukštyn kojomis ir patenka į stuporą.
7. Šikšnosparniai nuo seno buvo laikomi grėsmingais ir paslaptingais padarais, nes jie gyvena vietose, kurios sukelia žmonėms baimę. Be to, jie atsiranda tik sutemus ir išnyksta auštant.
8. Tiesą sakant, kraują geriančių vampyrų pošeimos šikšnosparnių Europoje nėra. Jie gyvena tik Pietų ir Centrinėje Amerikoje. Tokios vampyrinės pelės geria stambių gyvūnų ir paukščių kraują, tačiau kartais jos puola miegančius žmones. Jie negali badauti ilgiau nei 2 dienas. Šie šikšnosparniai grobio ieško naudodami specialius infraraudonųjų spindulių receptorius, taip pat girdi grobio kvapą.
9. Šikšnosparnių sparnus sudaro pirštų kaulai, padengti plona oda. Tokių gyvūnų sparnų membranos užima maždaug 95% jų kūno. Jų dėka šikšnosparnis reguliuoja savo kūno temperatūrą, kraujospūdį, dujų mainus ir vandens balansą.
10. Japonijoje ir Kinijoje šikšnosparnis yra laimės simbolis. Kinų kalba žodis “šikšnosparnis” ir “sėkmės” skamba taip pat.
11. Daugelis žmonių mano, kad tokie gyvūnai gyvena 10-15 metų. Tačiau kai kurios šikšnosparnių rūšys gamtoje gyvena iki 30 metų.
12. Šikšnosparniai gali pakeisti savo kūno temperatūrą 50 laipsnių. Medžioklės metu jų medžiagų apykaita kiek sulėtėja, ir šie šiltakraujai gyvūnai gali sušalti iki varveklių.
13. Mažiausias šikšnosparnis – kiaulėsnukis – svėrė 2 gramus, o didžiausias auksaspalvės lapės egzempliorius – 1600 gramų.
14. Tokių žinduolių sparnų plotis siekia nuo 15 iki 170 cm.
15. Nepaisant mažo dydžio, šikšnosparnis gamtoje neturi natūralių plėšrūnų. Didžiausią pavojų šių žinduolių sveikatai kelia „baltos nosies sindromas“. Ši liga kasmet nužudo milijonus šikšnosparnių. Šios rūšies ligą sukelia grybelis, kuris užkrečia šikšnosparnių sparnus ir snukį jų žiemos miego metu.
16. Kaip katės, šikšnosparniai valosi patys. Jie daug laiko praleidžia laikydami asmeninę higieną. Kai kurios šikšnosparnių rūšys netgi puošia viena kitą. Šikšnosparniai ne tik valo savo kūną nuo nešvarumų, bet ir tokiu būdu kovoja su parazitais.
17. Šikšnosparniai gyvena visuose žemynuose, išskyrus Antarktidą. Jie gyvena visur – nuo poliarinio rato iki Argentinos.
18. Šikšnosparniai’ galvos pasisuka 180 laipsnių kampu, o užpakalinės galūnės keliais atsuktos atgal.
19. Bracken urvas, esantis Jungtinėse Amerikos Valstijose, yra didžiausia šikšnosparnių kolonija pasaulyje. Ten gyvena apie 20 milijonų žmonių, o tai praktiškai prilygsta Šanchajaus gyventojų skaičiui.
20. Daugelis suaugusių šikšnosparnių per metus susilaukia tik 1 kūdikio. Visi naujagimiai nuo gimimo iki 6 mėnesių maitinami pienu. Būtent tokio amžiaus jie tampa savo tėvų dydžiu.
21. Šikšnosparniai – derliaus gelbėtojai. Jų dėka sunaikinami vabzdžiai, keliantys grėsmę pasėliams. Tokiu būdu šikšnosparniai žemės savininkams sutaupo iki 4 milijardų dolerių per metus.
22. Šikšnosparniai turi savo šventę. Ji švenčiama kasmet rugsėjo mėnesį. Šio renginio iniciatoriai buvo aplinkosaugininkai. Taigi jie stengėsi, kad žmonės neužmirštų, kad šiuos žinduolius reikia saugoti.
23. Kai kurios sėklos niekada nesudygsta, nebent jos praeina per šikšnosparnių virškinimo sistemą. Šikšnosparniai paskleidžia milijonus sėklų, kurios patenka į jų skrandį bręstant vaisiams. Maždaug 95 % atkurtų atogrąžų miškų išaugo dėl šių gyvūnų.
24. Kai ausis šikšnosparniai patenka į žiemos miegą, jie atlieka 18 širdies susitraukimų per minutę, palyginti su 880 širdies susitraukimų būdravimo metu.
25. Vaisių šikšnosparnių mėsa Guame laikoma tradiciniu maistu. Šių būtybių medžioklė padidino jų skaičių tiek, kad jie yra įtraukti į nykstančių rūšių sąrašą. Įprotis valgyti šikšnosparnius Guamo karalystėje išliko ir dabar, todėl šikšnosparnių mėsa ten atvežama iš užsienio.
26. Net šalčiausiu metu šikšnosparniai šildosi be nieko. Jie turi didelius sparnus, todėl jais gali lengvai apsupti visą kūną. Dėl to atsiranda visiška izoliacija, kuri neleidžia šiems gyvūnams sušalti net esant dideliam šalčiui.
27. Šikšnosparnių skleidžiamas girgždėjimas ne visada sklinda iš jų burnos. Daugelis tokių būtybių cypia šnervėmis.
28. Šikšnosparniai visada paklūsta savo lyderiui.
29. Šikšnosparnių ekskrementai vadinami “guanu” ir daugelyje atogrąžų regionų – tai gana populiarios trąšos, kuriose yra didžiulis azoto ir fosforo kiekis.
30.Iki šiol užregistruota apie 1100 šikšnosparnių rūšių, kurių dėka jie užima ketvirtadalį visa žinduolių klasė.