Wszędobylskie mlecze były znane ludzkości od czasów starożytnych, ponieważ te pozornie zwyczajne kwiaty posiadają szereg bardzo przydatnych cech. Ale, oczywiście, większość z nas zna je od dzieciństwa, kiedy tak fajnie jest zdmuchnąć ich puszyste nasiona i patrzeć, jak fruwają na wietrze. Ale starożytni naukowcy szybko rozpoznali lecznicze właściwości tej rośliny i nauczyli się wykorzystywać ją w medycynie. Kwiaty te mogą się jednak pochwalić naprawdę szerokim wachlarzem zastosowań.
Ciekawostki o mleczach
- Mniszek lekarski, do którego jesteśmy przyzwyczajeni, jest dość oficjalnie nazywany „leczniczym”, ponieważ jest używany w medycynie ludowej od wielu stuleci.
- Korzenie niektórych gatunków mniszka lekarskiego zawierają kauczuk, dlatego te gatunki były kiedyś hodowane do produkcji kauczuku. Następnie drzewa kauczukowe zostały wyparte, ale teraz trwają prace nad produkcją kauczuku z soku z mniszka lekarskiego.
- Kiedy pszczoła użądli, mleczny sok z mniszka lekarskiego łagodzi ból i obrzęki (ciekawostki o pszczołach).
- Na jednej główce mniszka lekarskiego znajduje się około 200 puszystych nasion, a ich łączna liczba z krzaka może dochodzić do 7000.
- Płatki mniszka lekarskiego są używane do robienia dżemów i wina.
- Mniszek lekarski może być używany do śledzenia czasu. O świcie, około szóstej rano, te kwiaty otwierają się i zamykają o trzeciej po południu, z dokładnością do kilku minut.
- W Chinach mniszek nazywany jest warzywem, ponieważ tutaj często używa się go do przyrządzania różnych potraw.
- Z prażonych korzeni mniszka lekarskiego przyrządza się napój, który może zastąpić kawę.
- Mniszek lekarski to bardzo popularna potrawa we Włoszech. W menu wielu restauracji można znaleźć dania z mniszka lekarskiego, które podawane są nawet podczas uroczystości. Dla miejscowych kwiat ten uważany jest za przysmak (ciekawostki o Włoszech).
- Pozbycie się mniszka lekarskiego nie jest łatwe – roślina ta ma niesamowite zdolności regeneracyjne i potrafi odbudować populację nawet z części mocno zniszczonego systemu korzeniowego.
- U podnóża gór Kaukazu występuje niezwykły gatunek mniszka lekarskiego o purpurowych płatkach.
- Mniszek lekarski był od dawna używany jako pokarm przez różne ludy, był używany zarówno przez Indian, jak i pierwszych kolonistów w Ameryce Północnej (ciekawostki o Ameryce Północnej).
- W Stanach Zjednoczonych w Ohio Dzień Mniszka obchodzony jest w każdą pierwszą sobotę maja. W tym dniu ludzie ozdabiają swoje ubrania dmuchawcami i przygotowują z tych kwiatów różne potrawy.
- W belgijskim mieście Oi piwo warzy się z mniszka lekarskiego. Tutaj kwiaty te dodaje się nawet do pasztetu.
- Mniszek lekarski jest również bardzo popularny w kosmetyce ludowej: maseczka z jego świeżych liści odżywia, nawilża i odmładza skórę, a napar z kwiatów wybiela piegi i plamy starcze.
- Mlecze, których jest ponad tysiąc „małych” gatunków i około siedemdziesięciu tak zwanych „dużych”, występują wszędzie, z wyjątkiem regionów wysokogórskich i arktycznych szerokości geograficznych.