Ludzkość nie tylko stworzyła własną cywilizację — owady, takie jak mrówki, również poradziły sobie z tym zadaniem. Ścisła hierarchia, roszczenia terytorialne, podział obowiązków — czy nie jest to cywilizacja? Ci mali pracowici pracownicy są w stanie pracować niestrudzenie przez cały dzień, dążąc do wspólnego dobra i realizując program wyznaczony przez naturę.
Cikawostki o mrówkach
- Mrówki są owady społeczne, które mają w swoich koloniach samce, samice i robotnice. Dwie pierwsze kasty mają skrzydła, a tylko ostatnie obywają się bez nich. Jednocześnie dominującą pozycję w mrowisku zajmują owady pracujące – są to samice o słabo rozwiniętym układzie rozrodczym.
- Niektóre gatunki tych owadów mają dobrze rozwinięte użądlenia.
- Mrówki żyją na całej powierzchni Ziemi z wyjątkiem Antarktydy i kilku odległych wyspy (cikawostki dotyczące Antarktydy).
- Mrówki stanowią 10-25% całkowitej liczby zwierząt lądowych zamieszkujących naszą planetę.
- Jeśli połączysz mrówki z termitami, będą stanowiły jedną trzecią ziemskich mieszkańców lasów amazońskich. Podsumowując, mrówki i termity amazońskie ważą tylko 2 razy mniej niż reszta fauny tego obszaru (cikawostki dotyczące Amazonki).
- Naukowcy znają ponad 14 000 gatunków mrówek żyjących w różnych częściach świata.
- Istnieje osobna nauka badająca mrówki – myrmekologia.
- Mrówki są najbardziej zaawansowanymi owadami na Ziemi pod względem ewolucji.
- Niektóre gatunki mrówek komunikują się ze sobą za pomocą specjalnego “języka” która pozwala owadom wspólnie wykonywać złożone, wieloetapowe zadania.
- Na afrykańskim Wybrzeżu Kości Słoniowej na jednym kilometrze kwadratowym sawanny żyje prawie 2 miliardy mrówek, tworząc około 740 tysięcy kolonii.
- Dorosłe mrówki mają wielkość od 1 mm do 5 cm.
- Naukowcy uważają, że mrówki wyewoluowały z pewnego rodzaju os około 130 milionów lat temu, w okresie kredowym.
- Termity, często mylone z mrówkami, w rzeczywistości nie są nawet krewnymi mrówek – mają więcej podobieństw do karaluchów i modliszek (cikawostki na temat modliszek)
- W 1931 roku w Australii odkryto unikalny gatunek mrówki, który pojawił się w czasach starożytnych i przetrwał do dziś w niemal niezmienionej formie – nazywano go “mrówką dinozaura”. Przedstawiciele tego gatunku, pomimo wielu wypraw, zostali ponownie odkryci dopiero 45 lat później.
- Mrówki mają nie tylko oczy złożone z wielu małych soczewek, jak inne owady, ale także 3 zwykłe oczy, które pomagają owadom określić poziom światła (cikawostki dotyczące oczu).
- Mrówki przekazują sobie nawzajem sygnały i komunikują się, dotykając swoich anten na głowach.
- Żuchwy niektórych mrówek otwierają się o 270 stopni, a następnie zamykają się jak drzwi pułapki.
- Mrówki łatwo pełzają po pionowych powierzchniach dzięki haczykowatym pazurom na końcu każdej stopy.
- Larwy niektórych mrówek wydzielają jedwabistą substancję, która tworzy ochronne kokony.
- Samica mrówek łączy się w pary tylko raz, podczas tak zwanego „lotu małżeńskiego”, a następnie przez całe życie wydala nagromadzone nasienie samca. Samce umierają wkrótce po kryciu.
- Królowe mrówki są rekordzistami pod względem długości życia wśród owadów. Te samice żyją średnio 12-20 lat, chociaż taka królowa kiedyś żyła 28 lat w warunkach laboratoryjnych.