Trudno wyobrazić sobie jeziora lub morza bez mew. Ptaki te żyją wszędzie tam, gdzie mogą złapać innych wodnych mieszkańców lub zbierać śmieci. Mewa jest agresywnym i kłótliwym przedstawicielem ptaków. Taki ptak jest przyzwyczajony do życia w dużej grupie i nieustannie walczy o lepsze miejsce lub pożywienie.
Ornitolodzy byli w stanie zidentyfikować 44 odmiany mew. Największy taki ptak ma rozpiętość skrzydeł 1,5 metra, a najmniejszy – 0,5 metra.
1. Masa ciała mew nie jest bardzo duża: średnio waha się od 240 do 400 gramów. Ciało takiego upierzonego ptaka jest smukłe.
2. Mewa pospolita wykonuje loty w małych stadach, a ich lot odbywa się w formie trójkąta.
3. Mewy świetnie pływają i potrafią nawet spać na wodzie.
4. Ze względu na obecność specjalnego gruczołu na mewie taki ptak jest w stanie pić słoną wodę. Ten gruczoł znajduje się nad oczami ptaka i oczyszcza krew mewy z soli, którą gruczoł usuwa przez nozdrza.
5. Mewy są w stanie atakować ludzi w stadach, chroniąc własną przestrzeń. W Stanach Zjednoczonych istnieją nawet instrukcje dla listonoszy, co robić podczas ataku tych ptaków.
6. Na niektórych obszarach 70% diety mew to odpady rybne.
7. Śmieszka może rozbić jaja we własnych i sąsiednich szponach, jeśli zauważy osobę podczas składania lub w pierwszych dniach inkubacji.
8. W Salt Lake City znajduje się 50-metrowa granitowa kolumna z 2 brązowymi ptakami na kuli ziemskiej. W ten sposób starali się utrwalić pamięć o mewie kalifornijskiej, która symbolizowała stan Utah i uratowała rolników’ zbiory szarańczy w połowie XIX wieku.
9. W 2011 roku Mennica Paryska prezentowała Mewę Audouina – dość rzadki ptak żyjący na niektórych wyspach Morza Śródziemnego.
10. Mewy morskie mają membrany do pływania, dzięki czemu ptak tego typu doskonale porusza się w wodzie, ale takich ptaków nie przypisywano gatunkom oceanicznym.
11. Ostatnio mewy zostały uznane za „zmiatacze” i poważni konkurenci dla wron żyjących na terenie odpadów konsumenckich i przemysłowych.
12. Najmniejszy członek – to mała mewa, jej średnia waga to 100-150 gramów. Największą mewą jest mewa morska. Waga takiej osoby dorosłej często przekracza 2 kilogramy.
13. Mewy nie mają relacji społecznych z krewnymi. Nie tylko czasami zjadają inne gatunki mew, ale także czasami angażują się w kanibalizm.
14. Kiedy mewa poluje na ryby, może zanurkować głową naprzód do wody.
15. Ze wszystkich odmian mew mewa kalifornijska stała się najmądrzejsza. W przeciwieństwie do innych podgatunków mewa ta gnieździ się na stałym lądzie, na obszarach oddalonych od oceanu. Styl życia takiej pierzastej mewy skłonił mormonów do czczenia mewy kalifornijskiej jak boskiego wcielenia Elohima.
16. W momencie lotu mewa osiąga prędkość 110 km/h.
17. Kolonie mew często mieszają się. W pobliżu chętnie gniazdują z czaplami, kormoranami, dzikimi kaczkami i innymi gatunkami ptaków.
18. Mewy to inteligentne i ciekawskie ptaki, które potrafią bawić się w gry, kraść zdobycz innym ptakom, a także tropić inne zwierzęta, a nawet wykorzystywać ludzi.
19. Do 4 roku życia mewa ma szare pióra, po których zaczyna bieleć.
20. Dla wygodnego życia mewa potrzebuje dużej ilości jedzenia – co najmniej 400 gramów dziennie dla osoby dorosłej.
21. Nic złego się nie stanie, jeśli zginie jedna gromada mew. W takiej sytuacji samica natychmiast składa jeszcze kilka jaj. U mew ten proces można powtórzyć do 4 razy.
22. Żeglarze mogli nauczyć się określać bliskość burzy na podstawie zachowania tych ptaków. Jeśli mewa siedzi na maszcie lub na wodzie, to nie można bać się sztormów.
23. W filmie Hitchcocka „Ptaki” amerykańskie mewy srebrzyste zostały przedstawione jako uskrzydlone, uparte prześladowcy człowieka. Ale, jak się okazało, ta fabuła nie została wymyślona. Gwałtowne ataki mewy srebrzystej spowodowane przez ludzi wkraczających na tereny ptaków spowodowały poważne obrażenia głowy, które w kilku przypadkach doprowadziły do śmierci.
24. Mewa ma przydatną adaptację. Skrzydła tego ptaka mają wyższy stosunek szerokości i długości w porównaniu do krótszych skrzydeł innych ptaków, co pozwala mewie na łatwe manewry.
25. Dorosłe mewy mają charakterystyczne plamki na dziobach, które stają się wizualnymi wskazówkami dla ich piskląt. Aby przekonać dorosłych do zwracania pokarmu, pisklęta muszą dziobać te ślady.
26. Mewy mają zdolność budowania gniazd niemal wszędzie i z dowolnego materiału. Mogą zbudować gniazdo z trawy, piór, gałązek, kawałków sieci, puszek i innych gruzu.
27. Wiele mew zimuje na Morzu Czarnym lub Kaspijskim, a niektóre latają nad Morzem Północnym lub Śródziemnym. Mogą również migrować do państw afrykańskich, Japonii i Chin.
28. W wielu kulturach mewa była uważana za symbol wszechstronności, wolności i beztroskiego stylu życia. W mitologii celtyckiej i irlandzkiej Manannan Mac Lir był oszustem i bogiem morza, często przedstawianym jako mewa.
29. Mewy stoją w obliczu wielu zagrożeń typowych dla ptaków morskich, takich jak zanieczyszczenie olejami, zaplątanie linii i wtargnięcie plastiku. Jednonogie mewy nie są rzadkością i chociaż ptaki te łatwo przystosowują się do tego rodzaju urazów, sumienni miłośnicy mew podejmują kroki w celu ochrony tak wyjątkowych i uroczych ptaków.
30. Jeśli mewa podczas wylęgu lub karmienia piskląt zauważy niebezpieczeństwo, to zamieszanie obejmie całą kolonię ptaków. Mewy wzbiją się wtedy w powietrze, zaczną przekręcać się nad zakłócającym spokój i przeraźliwie krzyczeć.