Niesamowite w swojej różnorodności kaktusy to jedne z najciekawszych roślin na ziemi. Wiele z nich żyje znacznie dłużej niż ludzie, cierpliwie czekając latami na sprzyjające warunki do rozkwitu. Ze względu na swoje piękno i bezpretensjonalność wiele kaktusów szybko stało się dość popularnymi roślinami doniczkowymi, chociaż oczywiście domowe okazy trudno porównywać z majestatycznymi gigantami rosnącymi dziko.
Ciekawostki o kaktusach
- Samo słowo „kaktus” pochodzi od starożytnego greckiego słowa „kaktus”. Starożytni Grecy używali go do oznaczania roślin z cierniami.
- Jak dotąd nie znaleziono skamieniałych szczątków kaktusów, chociaż znaleziono wiele skamieniałych drzew (ciekawostki o drzewach).
- Przed odkryciem Nowego Świata przez Kolumba, Vespucciego i innych nawigatorów kaktusy były nieznane Europejczykom.
- Kaktusy Cereus rosnące w Kalifornii osiągają wysokość do 20 metrów. Ma około 7 pięter. W jednym pniu takiego giganta mieści się około 2 ton wody.
- Sam Kolumb napisał w swoich notatkach, że tubylcy jedli dziwne kolczaste melony. W rzeczywistości widział, jak jedli kaktusa (ciekawostki o Kolumbie).
- Kaktusy są również szeroko stosowane jako surowce. Stosowane są w napojach, mydłach, szamponach i paszach dla zwierząt.
- Najwyższy znaleziony kaktus osiągnął 24 metry i ma 150 lat. Wciąż rośnie, będąc pod oficjalną ochroną państwa. Władze obiecują 25 lat więzienia za wyrządzenie mu krzywdy.
- W szamańskich praktykach wielu ludów indiańskich w niektórych krajach Ameryki Łacińskiej nadal używa się halucynogennych kaktusów (ciekawostki o Ameryce Łacińskiej).
- Meksykańscy rolnicy aktywnie karmią swoje krowy kaktusami opuncji figowej, które zawierają dużo wody, ponieważ pozwala to na zwiększenie wydajności mlecznej. Krowy lubią tę karmę, ale przed karmieniem należy ją oczyścić z kolców, inaczej mogą się zranić.
- Najmniejsze kaktusy na świecie to bloomsfeldii. Dorastają nie więcej niż 3 centymetry.
- W Meksyku popularnym przysmakiem są plastry pewnego rodzaju kaktusa w cukrze.
- W Boliwii i Paragwaju niektóre rodzaje kaktusów mają całkowicie zniknęły, ponieważ wszystkie zostały zjedzone do czysta przez miejscowych (ciekawostki o Paragwaju).
- Wbrew powszechnemu przekonaniu, tequili nie robi się z kaktusów. Niebieska agawa, z której powstaje ten napój, nie jest kaktusem.
- Tradycyjne argentyńskie bębny są wytwarzane z łodyg dużych kaktusów.
- W niektórych krajach Ameryki Łacińskiej właściciele domów sadzą wzdłuż ogrodzenia rzędy ciernistych kaktusów, aby zapewnić dodatkową ochronę. Pokonanie takiego muru jest niezwykle trudne.
- Jedyny na świecie kaktusowy ogród pod gołym niebem znajduje się w Księstwie Monako (ciekawostki o Monako).
- Kiedyś kaktusy opuncji prawie spowodowały katastrofę ekologiczną w Australii. Opuncja sprowadzona na ten kontynent szybko zajmowała coraz więcej nowych przestrzeni, wypierając inne rośliny i zabijając zwierzęta gospodarskie, które zjadały je kolcami. Sprowadzona w tym celu ćma argentyńska pomogła poradzić sobie z inwazją kaktusów. Postawiła nawet pomnik w Australii.
- Domowe kaktusy często nie muszą być wystawiane na drugą stronę słońca. Wiąże się to z osłabieniem rośliny, a nawet wypadaniem igieł.
- Łącznie na świecie występuje ok. 3 tys. gatunków kaktusów.
- Aborygeni z Ameryki Południowej od dawna używają igieł kaktusa do celów chirurgicznych, używając ich do zszywania ran (ciekawostki o Ameryce Południowej).
- Z nieznanych powodów psy, wilki i inni ich krewni nie lubią kaktusów , a czasem nawet się ich boisz, nawet jeśli nigdy ich nie spotkałeś.
- Ciernie kaktusa jonizują powietrze nie mniej skutecznie niż liście wielu roślin.
- Żyjące w Ameryce Południowej osły przyzwyczaiły się do strącania kolców kaktusów kopytami, by potem spokojnie zjadać roślinę. Europejskie osły nie wiedzą, jak to zrobić.
- W Meksyku zamiast choinki używa się dużych kaktusów (ciekawostki o Meksyku).
- Ciernie zastępują liście kaktusy, ale odparowuje z nich znacznie mniej wilgoci niż z płaskich liści. Ich inną funkcją jest ochrona roślin przed zwierzętami.
- Pszczoły, motyle, kolibry, a nawet nietoperze są zapylaczami kaktusów.
- Większość gatunków kaktusów bez szkody toleruje ciepło do +55 dla siebie -60 stopni.
- Pierwsza europejska kolekcja kaktusów pojawiła się w XVI wieku w Londynie, zebrana przez dociekliwego miejscowego aptekarza.
- 75 do 90 procent masa kaktusa to woda. Dokładna wartość zależy od rodzaju rośliny i jej aktualnego zaopatrzenia w wilgoć.
- Korzenie kaktusa, w przeciwieństwie do korzeni drzew, tylko nieznacznie wnikają w ziemię, co ułatwia ich wyrywanie lub powalanie. Ale na szerokość znacznie rosną, aby wchłonąć wilgoć z maksymalnej dostępnej powierzchni w przypadku deszczu.