As bizarras criaturas do ornitorrinco são na verdade uma forma relíquia de vida que sobreviveu na Austrália devido ao isolamento deste continente do resto do mundo. Os cientistas ainda estão coçando a cabeça como conseguiram passar por tantas eras, porque em outros continentes todas as espécies relacionadas há muito morreram. E o público moderno considera os ornitorrincos animais muito fofos e engraçados, o que, aliás, não está longe da verdade.
Fatos interessantes sobre os ornitorrincos
- Seus parentes biológicos mais próximos são as equidnas.
- Biólogos e zoólogos dizem que, de várias maneiras, os ornitorrincos se aproximam dos répteis, por mais estranho que pareça.
- As pessoas na Europa acreditavam na existência de ornitorrincos apenas quando lhes foi mostrado um animal vivo. Todas as peles desses animais entregues na Austrália foram tomadas como falsas, já que a comunidade científica daqueles anos rejeitou categoricamente a possibilidade da existência de tais criaturas.
- Os ornitorrincos vivem apenas na Austrália e não são encontrados em nenhum outro lugar na natureza (fatos interessantes sobre a Austrália).
- A imagem deste animal pode ser vista em uma moeda de 20 centavos australianos.
- Os primeiros cientistas que lidaram com ornitorrincos no início do século 19 inicialmente os atribuíram ao gênero das toupeiras. Seu estudo posterior mostrou que isso foi um erro.
- Sendo mamíferos, os ornitorrincos, como os pássaros, põem ovos e os filhotes nascidos deles são alimentados com leite. Os cientistas discutem há 27 anos se eles devem ser classificados como mamíferos, aves ou répteis.
- O dimorfismo sexual nesses animais se expressa principalmente em tamanho – os machos são cerca de um terço maiores que as fêmeas.
- O peso de um ornitorrinco adulto não excede 2 kg e o comprimento do corpo é de 30 a 40 cm.
- Ao contrário dos pássaros, o bico dessas incríveis criaturas não é duro, mas macio. Consiste em dois ossos arqueados, nos quais a pele é esticada (fatos interessantes sobre pássaros).
- Os ornitorrincos armazenam gordura em suas caudas, semelhante aos castores.
- Entre todos os mamíferos do mundo, seu processo metabólico é o mais lento. Ao mesmo tempo, os ornitorrincos podem controlá-lo à vontade. Se eles precisam se aquecer, eles aceleram seu metabolismo em 2-3 vezes.
- Os ornitorrincos machos são venenosos, mas seu veneno não é perigoso para os humanos. Ao mesmo tempo, está contido nas esporas das patas traseiras, e não na boca, como nos répteis. E as fêmeas não têm essas esporas.
- Os ornitorrincos são uma das duas espécies de mamíferos na Terra que podem perceber os campos elétricos de outros seres vivos.
- Eles vivem apenas em água doce. Eles não podem sobreviver em águas salgadas.
- Os ornitorrincos fêmeas não têm mamilos, então o leite após a excreção flui diretamente sobre a lã e os filhotes o lambem.
- Os ornitorrincos jovens têm dentes , 8 peças inteiras, mas que se desgastam rapidamente, sendo substituídas por placas queratinizadas.
- E esses animais têm até 10 cromossomos sexuais, e não 2, como a maioria dos outros mamíferos.
- Os ornitorrincos passam quase metade de suas vidas na água. Eles costumam caçar lagostins e outros animais de rio.
- Apesar de viverem em um clima quente, todos os invernos os ornitorrincos entram em uma curta hibernação, que dura cerca de 1 semana. Após a hibernação, eles têm uma época de acasalamento.
- O diâmetro dos ovos que os ornitorrincos põem geralmente não excede 1 centímetro.
- Debaixo d’água, eles não veem ou ouvem nada, e também não cheira. Mas eles sentem os campos elétricos que surgem quando uma presa em potencial, por exemplo, tensiona seus músculos e caça focando nelas.
- É quase impossível ver o ornitorrinco durante o dia, pois eles são noturnos.
- Para triturar a comida na boca, eles às vezes usam pedrinhas que são coletadas nas bolsas das bochechas.
- Ao contrário da maioria dos animais marinhos, os ornitorrincos usam as patas dianteiras em vez das patas traseiras nadar. Ao mesmo tempo, os traseiros funcionam como um volante.