Pôvabní, pohotoví, silní, inteligentní – všetci sú leopardi. Tieto obrovské škvrnité mačky žijúce v horúcich krajinách sú dokonalými predátormi. V pokoji sa môžu hodiny vyhrievať v tieni alebo naopak vyhrievať sa na slnku, ale cieľavedomý alebo jednoducho hladný leopard je strašná, všetko ničiaca sila.
Zaujímavosti o leopardoch
- Slovo „leopard“ sa objavuje od 18. storočia a v skorších zdrojoch sa zvieratá tohto druhu nazývali „leontopardos“.
- Leopard, panter a leopard sú jedno a rovnaké druhy zvierat, len rôznych farieb.
- Západoeurópania si požičali slovo „leopard“ z latinského jazyka, kde leo znamená „lev“ a pardus sa prekladá ako „leopard“.
- Vedci zistili, že leopardy pochádzajú z Ázie – najnovšie zistenia naznačujú, že tento druh tam vznikol a potom sa zvieratá presťahovali do Afriky a usadili sa na celom kontinente.
- Vzdialení predkovia leoparda sa od svojho predchodcu viac oddelili pred 10 miliónmi rokov. Prvý priamy predok leopardov, ktorí dnes obývajú Zem, vznikol na planéte asi o 7 miliónov rokov neskôr.
- Leopardy sú veľké mačky, no veľkosťou sú podradnejšie ako levy aj tigre (zaujímavostí o tigroch ).
- Chvost leoparda na dĺžku dosahuje polovicu veľkosti tela tohto dravca.
- Výška v kohútiku najmenších sučiek je len 45 cm.
- Dospelé leopardy, rovnako ako väčšina ostatných veľkých mačiek, majú 3 tucty zubov.
- Dlhý jazyk tohto dravca má tvrdý hrbole na oboch stranách, čo umožňuje predátorovi oddeliť mäso svojej koristi od kostí. Pomáhajú aj leopardom „umývať sa“.
- Najväčšie škvrny na koži leoparda majú priemer 50 až 65 mm.
- Čierne pantery sa zvyčajne nazývajú veľké mačky s melanizmom, to znamená, že majú oveľa tmavšiu farbu ako ich príbuzní. Väčšina panterov sú leopardy, ale ich koža je taká tmavá, že škvrny takmer nevidno (zaujímavostí o čiernom panterovi).
- Umiestnenie škvŕn na koži je u každého leoparda jedinečné, tzn. možno ich použiť na identifikáciu zvieraťa – nie horšie ako odtlačky prstov človeka.
- Hlavnou funkciou škvrnitej kože leopardov je maskovanie predátorov počas lovu.
- Na Malajskom polostrove má viac ako polovica všetkých leopardov čiernu kožu – v iných častiach sveta je výskyt zvierat s touto farbou oveľa nižší.
- Leopardy majú veľmi ostré a silne zakrivené pazúry – ich dĺžka na predných labkách dosahuje 55 mm.
- V prirodzených podmienkach sa leopardy dožívajú 10-11 rokov a v zajatí až 21 rokov.
- Z hľadiska prevalencie v r. V rôznych častiach zemegule je leopard jedným z lídrov medzi mačkami, hneď po domácich mačkách. Za taký rozsiahly biotop vďačia svojej schopnosti dobre sa skrývať a schopnosti loviť širokú škálu zvierat (zaujímavostí o mačkách).
- V polovici 20. storočia sa kríženci leopardov a levíc, ktoré sa nazývali leopóny, boli špeciálne chované v japonských, nemeckých a talianskych zoologických záhradách. Známe je aj kríženie leopardov s jaguármi a pumami, výsledkom čoho sú jagopardy a pumapardy.
- Rozloha pôdy, ktorú potrebuje jeden leopard na život a lov, sa pohybuje od 8 do 400 kilometrov štvorcových.
- Leopardy sú schopné úspešne loviť zvieratá s hmotnosťou až 900 kg.