Bizarné tvory ptakopyska sú v skutočnosti reliktnou formou života, ktorá prežila v Austrálii vďaka izolácii tejto pevniny od zvyšku sveta. Vedci sa stále škrabú na hlave, ako dokázali prejsť toľkými obdobiami, veď na iných kontinentoch už všetky príbuzné druhy dávno vymreli. A moderná verejnosť považuje ptakopysky za veľmi milé a vtipné zvieratká, čo mimochodom nie je ďaleko od pravdy.
Zaujímavé fakty o ptakopysoch
- Ich najbližší biologickí príbuzní sú echidny.
- Biológovia a zoológovia tvrdia, že v mnohých ohľadoch majú ptakopysky blízko k plazom, bez ohľadu na to, ako zvláštne to môže znieť.
- Ľudia v Európe tomu verili. v existencii ptakopysk len vtedy, keď im ukázali živé zviera. Všetky kože týchto zvierat dovezené z Austrálie boli považované za falošné, keďže vtedajšia vedecká komunita kategoricky odmietla možnosť existencie takýchto tvorov.
- Platypusy žijú iba v Austrálii a nikde inde vo voľnej prírode sa nevyskytujú (zaujímavé fakty o Austrálii).
- Obrázok tohto zvieraťa je možné vidieť na minci 20 austrálskych centov.
- Prví vedci, ktorí sa začiatkom 19. storočia zaoberali platypusmi, ich spočiatku pripisovali rodu krtkov. Ich ďalšia štúdia ukázala, že to bola chyba.
- Ako cicavce, ptakopysky, podobne ako vtáky, kladú vajíčka a mláďatá, ktoré sa z nich vyliahli, sú kŕmené mliekom. Vedci sa už 27 rokov dohadujú, či ich treba zaradiť medzi cicavce, vtáky alebo plazy.
- Pohlavný dimorfizmus sa u týchto zvierat prejavuje najmä veľkosťou – samce sú asi o tretinu väčšie ako samice.
- Hmotnosť dospelého ptakopyska nepresahuje 2 kg a dĺžka tela je 30-40 cm.
- Zobák na rozdiel od vtákov z týchto úžasných tvorov nie je tvrdý, ale mäkký. Skladá sa z dvoch klenutých kostí, na ktorých je natiahnutá koža (zaujímavosti o vtákoch).
- Platypusy si ukladajú tuk do chvosta, podobne ako bobry.
- Spomedzi všetkých cicavcov sveta je ich metabolický proces najpomalší. Ptakopysky ho zároveň môžu ovládať ľubovoľne. Ak sa potrebujú zahriať, zrýchlia si metabolizmus 2-3x.
- Samce ptakopyska sú jedovaté, no ich jed nie je pre človeka nebezpečný. Zároveň je obsiahnutý v ostrohoch na zadných nohách, a nie v ústach, ako u plazov. A samice tieto ostrohy vôbec nemajú.
- Platypusy sú jedným z dvoch druhov cicavcov na Zemi, ktoré dokážu vnímať elektrické polia iných živých bytostí.
- Žijú iba v sladkej vode. Nedokážu prežiť v slaných vodách.
- Samice ptakopysk nemajú bradavky, takže mlieko po vylúčení steká priamo po vlne a mláďatá ju zlízajú.
- Mladé ptakopysky majú zuby , celých 8 kusov, ale rýchlo sa opotrebujú a nahradia ich keratinizované platničky.
- A tieto zvieratá majú až 10 pohlavných chromozómov, a nie 2, ako väčšina ostatných cicavcov.
- Platypusy trávia takmer polovicu svojho života vo vode. Väčšinou lovia raky a iné riečne živočíchy.
- Napriek tomu, že žijú v teplom podnebí, každú zimu sa ptakopysky upadajú do krátkeho zimného spánku, ktorý trvá asi 1 týždeň. Po zimnom spánku ich čaká obdobie párenia.
- Priemer vajíčok, ktoré ptakopysky kladú, zvyčajne nepresahuje 1 centimeter.
- Pod vodou nič nevidia ani nepočujú a tiež necítiť. Cítia však elektrické polia, ktoré vznikajú, keď si potenciálna korisť napríklad napína svaly a lovia tak, že sa na ne sústredia.
- Voko cez deň je takmer nemožné vidieť, keďže sú nočné.
- Na rozdrvenie potravy v ústach niekedy používajú kamienky, ktoré sa im zhromažďujú v lícnych vakoch.
- Na rozdiel od väčšiny morských živočíchov, ptakopysky používajú predné nohy namiesto zadných. plávať. Tie zadné zároveň fungujú ako volant.