Netopiere sa navzájom líšia veľkosťou, stravou a biotopom, ale takmer všetky druhy takýchto cicavcov sú nočné. O týchto zvieratách existuje veľa legiend, rozprávok a legiend.
V 600-tych rokoch pred Kr. e. Grécky fabulista Ezop rozprával bájku o netopierovi, ktorý si požičal peniaze, aby mohol začať podnikať. Tento plán netopiera zlyhal a bola nútená celý deň sa skrývať, aby nepadla do oka tým, od ktorých žiadala peniaze. Podľa Ezopovej legendy sa tieto cicavce stali aktívnymi iba v noci.
Vedci zistili, že antikoagulant, ktorý je v slinách upírskeho netopiera, sa môže v budúcnosti použiť pri liečbe ľudí s ochorením srdca. Vedci z celého sveta sa tiež pokúšali “kopírovať” enzýmy, ktoré boli v slinách netopiera upíra, aby zabránili infarktu.
1. Netopiere patria medzi najstarších obyvateľov planéty. Podľa výsledkov výskumu sa prvé kalone objavili na Zemi pred viac ako 50 miliónmi rokov. Evolúciou sa tieto cicavce navonok nezmenili.
2. Jeden malý netopier zožerie až 600 komárov za hodinu. Ak to priblížite k ľudskej hmotnosti, potom táto porcia zodpovedá 20 pizzám. Netopiere zároveň nemajú obezitu. Ich metabolizmus je taký rýchly, že porciu manga, banánu alebo bobuľového ovocia dokážu úplne stráviť za 20 minút.
3. Na rozdiel od vtákov, u ktorých švih vykonáva celá predná končatina, netopiere mávajú vlastnými roztiahnutými prstami.
4. Hlavným zmyslovým orgánom, ktorý umožňuje netopierom navigáciu vo vesmíre, je sluch. Tieto cicavce využívajú aj echolokáciu. Vnímajú zvuky na frekvenciách neprístupných pre ľudí, ktoré sa potom premieňajú na ozveny.
5. Netopiere nie sú slepé. Mnohé z nich vidia dokonale a niektoré druhy sú dokonca citlivé na ultrafialové žiarenie.
6. Netopiere sú nočné a cez deň spia dolu hlavou a upadajú do strnulosti.
7. Netopiere sú oddávna považované za zlovestné a tajomné stvorenia, pretože obývajú miesta, ktoré v ľuďoch vyvolávajú strach. Okrem toho sa objavujú iba za súmraku a miznú za úsvitu.
8. V skutočnosti sa netopiere pijúce krv z podčeľade upírov v Európe nenachádzajú. Žijú iba v Južnej a Strednej Amerike. Takéto upírske myši pijú krv veľkých zvierat a vtákov, ale niekedy zaútočia na spiacich ľudí. Nie sú schopní držať pôst dlhšie ako 2 dni. Tieto netopiere hľadajú svoju korisť pomocou špeciálnych infračervených receptorov a počujú aj dych svojej koristi.
9. Krídla netopierov sú tvorené kosťami prstov, ktoré sú pokryté tenkou kožou. Membrány na krídlach takýchto zvierat zaberajú približne 95% ich tela. Vďaka nim netopier reguluje telesnú teplotu, krvný tlak, výmenu plynov a vodnú rovnováhu svojho tela.
10. V Japonsku a Číne je netopier symbolom šťastia. V čínštine slovo “bat” a “šťastie” znejú rovnako.
11. Veľa ľudí predpokladá, že takéto zvieratá žijú 10-15 rokov. Ale niektoré druhy netopierov žijú vo voľnej prírode až 30 rokov.
12. Netopiere dokážu zmeniť svoju telesnú teplotu o 50 stupňov. Počas lovu sa ich metabolizmus trochu spomalí a tieto teplokrvné živočíchy môžu zmrznúť až do stavu cencúle.
13. Najmenší netopier, netopier prasačí, vážil 2 gramy a najväčší exemplár líšky zlatistej vážil 1600 gramov.
14. Rozpätie krídel takýchto cicavcov dosahuje od 15 do 170 cm.
15. Napriek svojej malej veľkosti nemá netopier v prírode žiadnych prirodzených predátorov. Najväčšie zdravotné riziko pre tieto cicavce pochádza zo “syndrómu bieleho nosa”. Táto choroba každoročne zabíja milióny netopierov. Tento typ ochorenia spôsobuje huba, ktorá infikuje krídla a papuľu netopierov v čase ich hibernácie.
16. Rovnako ako mačky, aj netopiere sa čistia. Trávia veľa času udržiavaním osobnej hygieny. Niektoré odrody netopierov sa dokonca navzájom upravujú. Okrem čistenia vlastného tela od nečistôt bojujú netopiere s parazitmi aj týmto spôsobom.
17. Netopiere žijú na všetkých kontinentoch okrem Antarktídy. Žijú všade od polárneho kruhu po Argentínu.
18. Netopiere’ hlavy sa otáčajú o 180 stupňov a ich zadné končatiny sú otočené dozadu s kolenami.
19. Jaskyňa Bracken, ktorá sa nachádza v Spojených štátoch amerických, je domovom najväčšej kolónie netopierov na svete. Žije tam približne 20 miliónov ľudí, čo sa prakticky rovná počtu obyvateľov Šanghaja.
20. Mnoho dospelých netopierov má len 1 mláďa ročne. Všetky novonarodené deti sú kŕmené mliekom od narodenia do 6 mesiacov. V tomto veku dosahujú veľkosť svojich rodičov.
21. Netopiere – žatevných záchranárov. Vďaka nim sa ničí hmyz, ktorý ohrozuje úrodu. Netopiere týmto spôsobom ušetria vlastníkom pôdy až 4 miliardy dolárov ročne.
22. Netopiere majú svoj sviatok. Oslavuje sa každoročne v septembri. Iniciátormi tohto podujatia boli environmentalisti. Preto sa snažili zabrániť ľuďom, aby zabudli, že tieto cicavce treba chrániť.
23. Niektoré semená nikdy nevyklíčia, pokiaľ neprejdú tráviacim systémom netopierov. Netopiere šíria milióny semien, ktoré sa im dostávajú do žalúdka z dozrievajúcich plodov. Približne 95 % obnovených tropických pralesov vyrástlo vďaka týmto zvieratám.
24. Keď netopiere ušaté vstúpia do hibernácie, vykonajú 18 úderov srdca za minútu v porovnaní s 880 údermi srdca v bdelom stave.
25. Mäso kaloňov je na Guame považované za tradičné jedlo. Lov týchto tvorov priviedol ich počet do tej miery, že sú zaradené do zoznamu ohrozených druhov. Zvyk jedenia netopierov v kráľovstve Guam zostal dodnes, a preto sa tam netopierie mäso dováža zo zahraničia.
26. Aj v najchladnejšom období sa netopiere vyhrievajú bez nikoho. Majú veľké krídla, a preto si nimi ľahko obopnú celé telo. V dôsledku toho dochádza k úplnej izolácii, ktorá nedovoľuje týmto živočíchom zamrznúť ani vo veľkých mrazoch.
27. Pískanie, ktoré netopiere vydávajú, nevychádza vždy z ich úst. Mnoho takýchto tvorov škrípe nozdrami.
28. Netopiere vždy poslúchajú svojho vodcu.
29. Exkrementy netopierov sa nazývajú “guano” a v mnohých tropických oblastiach je to pomerne obľúbené hnojivo s obrovským obsahom dusíka a fosforu.
30.Dodnes bolo zaznamenaných približne 1100 druhov netopierov, vďaka čomu zaberajú štvrtinu celú triedu cicavcov.