Graciösa, snabba, starka, intelligenta – de är alla leoparder. Dessa enorma prickiga katter som lever i varma länder – perfekta rovdjur. I vila kan de tillbringa timmar med att sola sig i skuggan eller tvärtom sola sig i solen, men en målmedveten eller helt enkelt hungrig leopard är en fruktansvärd, alltförstörande kraft.
Fakta om leoparder
- Ordet ”leopard” har förekommit sedan 1700-talet, och i tidigare källor kallades djur av denna art för ”leontopardos”.
- Leopard, panter och leopard är en och de samma djurarter, bara av olika färg.
- Västereuropéer lånade ordet ”leopard” från det latinska språket, där leo betyder ”lejon” och pardus översätts som ”leopard”.
- Forskare har funnit att leoparder kommer från Asien – de senaste fynden tyder på att arten har sitt ursprung där, och sedan flyttade djuren till Afrika och bosatte sig över hela kontinenten.
- Leopardens avlägsna förfäder separerades mer från sina förfäder. än 10 miljoner år sedan. Den första direkta förfadern till leoparderna som idag bebor jorden uppstod på planeten cirka 7 miljoner år senare.
- Leoparder är stora katter, men de är sämre i storlek än både lejon och tigrar (fakta om tigrar).
- En leopards svans i längd når halva storleken på detta rovdjurs kropp.
- Mankhöjden på de minsta honorna är bara 45 cm.
- Vuxna leoparder, som de flesta andra stora katter, har 3 dussin tänder.
- Den här rovdjurens långa tunga har hård stötar på båda sidor, vilket gör att rovdjuret kan skilja köttet från sitt bytesdjur från benen. De hjälper också leoparder att ”tvätta sig”.
- De största fläckarna på ett leopardskinn är 50 till 65 mm i diameter.
- Svarta pantrar kallas vanligtvis stora katter med melanism, det vill säga har en mycket mörkare färg än deras släktingar. De flesta pantrar är leoparder, men deras skinn är så mörka att fläckarna nästan är osynliga (fakta om den svarta pantern).
- Placeringen av fläckarna på huden är unik för varje leopard, dvs. de kan användas för att identifiera djur – inte värre än mänskliga fingeravtryck.
- Den prickiga huden på leoparders huvudfunktion är att dölja rovdjur under jakt.
- På den malaysiska halvön har mer än hälften av alla leoparder svart hud – i andra delar av världen är förekomsten av djur med denna färg mycket lägre.
- Leoparder har mycket vassa och kraftigt böjda klor – deras längd på framtassarna når 55 mm.
- I naturliga förhållanden lever leoparder 10-11 år, och i fångenskap lever de upp till 21 år.
- När det gäller prevalens i olika delar av världen är leoparden en av de ledande bland katter, näst efter huskatter. De har ett så omfattande habitat att tacka för sin förmåga att gömma sig väl och förmågan att jaga en mängd olika djur (fakta om katter).
- I mitten av 1900-talet, hybrider av leoparder och lejoninnor, som kallades leoponer, var speciellt uppfödda i japanska, tyska och italienska djurparker. Det är också känt om korsning av leoparder med jaguarer och pumaparder, vilket resulterar i jagoparder och pumaparder.
- Det landområde som en leopard behöver för livet och jakten varierar från 8 till 400 kvadratkilometer.
- Leoparder kan framgångsrikt jaga djur som väger upp till 900 kg.