I europeisk kultur kallas lejonet för djurens kung. I Asien har tigerkulten utvecklats sedan urminnes tider – ett starkt, oräddt och våldsamt djur som befaller alla representanter för djurriket. Följaktligen anses tigern vara en symbol för kunglig allsmäktighet och militär skicklighet.
Trots all respekt för randiga rovdjur var de asiatiska folken, inte utan effektiv hjälp från européer, mycket framgångsrika med att förstöra tigrar, minska deras antal till flera tusen. Men även efter att ha varit kvar i ett extremt litet antal för att bevara befolkningen har tigrarna inte blivit mindre farliga. Angrepp på människor har inte helt försvunnit, de har bara blivit färre. Sådan är paradoxen: människor har helt förbjudit jakt på tigrar, och tigrar fortsätter att jaga människor. Låt oss lära känna den asiatiska versionen av bestarnas kung närmare:
1. Tigrar, jaguarer, leoparder och lejon utgör tillsammans släktet pantrar. Och pantrar som en separat art existerar inte – de är helt enkelt svarta individer, oftast jaguarer eller leoparder.
2. Alla fyra representanter för pantersläktet är mycket lika, men tigrar dök upp före alla. Det var mer än 2 miljoner år sedan.
3. Vikten på en tiger kan nå 320 kg. Enligt denna indikator är tigern näst efter björnar bland rovdjur.
4. Ränder på en tigers hud är som papillära linjer på en människas fingrar – de är rent individuella och upprepas inte hos andra individer. Om en tiger rakas skallig kommer pälsen att växa tillbaka med samma mönster.
5. Tigrar är opretentiösa för naturliga förhållanden – de kan leva i tropikerna och savannen, i norra taigan och halvöknen, på slätten och i bergen. Men nu lever tigrar bara i Asien.
6. Det finns sex arter av levande tigrar, tre utdöda och två fossiler.
7. Tigrarnas huvudfiende – Människan. I två miljoner år har tigrar avlat under inte de mest gynnsamma naturliga förhållandena, men de kanske inte överlever en kollision med en person. Först dödades tigrar av jägare, sedan började tigrarna försvinna på grund av förändringar i den naturliga miljön. Till exempel, i Indonesien, bara på ön Borneo, avverkas 2 hektar skog varje minut. Tigrar (och deras mat) har helt enkelt ingenstans att bo, för för en bekväm vistelse för en kvinna krävs 20 kvadratmeter. km., och hanen – från 60. Nu är tigrarna nära att dö ut – det finns bara några tusen kvar för alla sex arterna.
8. Tigrar blandar sig lätt med lejon, och avkomman beror på föräldrarnas kön. Om ett lejon fungerar som pappa växer avkomman till tre meter grymma jättar. De kallas ligers.
9. Förutom den vanliga gulsvarta färgen kan tigrar vara guld, vita, röksvarta eller rökblå. Alla nyanser – resultatet av mutationer efter att ha korsat olika typer av tigrar.
10. Vita tigrar – inte albinos. Detta bevisas av förekomsten av svarta ränder på ullen.
11. Alla tigrar simmar bra, oavsett vattentemperatur, och de som bor i söder ordnar också regelbundet vattenprocedurer.
12. Tigrar har inga gifta par – hanens verksamhet är begränsad till befruktning.
13. På cirka 100 dagar får honan 2 – 4 ungar, som han uppfostrar på egen hand. Vilken hane som helst, inklusive pappan, kan lätt äta ungarna, så ibland har honan det svårt.
14. Tigerjakt – det här är en lång vistelse i bakhåll eller krypning mot offret och ett blixtsnabbt dödskast. Tigrar leder inte långa jakter, men under en attack kan de nå hastigheter på upp till 60 km/h och hoppa 10 meter.
15. Kraften i käkarna och storleken på tänderna (upp till 8 cm) gör att tigrar kan tillfoga sina offer dödliga skador med nästan ett slag.
16. Trots all försiktighet, snabbhet och kraft hos rovdjuret är en liten del av – djuren i tigrarnas livsmiljöer mycket försiktiga och skygga. Därför, efter att ha fångat bytet, kan tigern omedelbart äta 20 – 30 kg kött.
17. Berättelser om att tigrar blir kannibaler efter att de har smakat människokött verkar vara överdrivna, men det finns människoätande tigrar, med dussintals människor på den sorgliga kontot för några av dem. Troligtvis lockas människoätande tigrar till människor av relativ långsamhet och svaghet.
18. Tigerns högljudda vrål – detta är kommunikation med stamfränder eller en hona. Var försiktig med det nödvändiga låga, knappt hörbara morrandet. Det talar om att förbereda sig för en attack. Vissa forskare tror att det till och med har en förlamande effekt på små djur.
19. Trots att tigrar är rovdjur, äter de gärna vegetabilisk mat, särskilt frukt, för att fylla på sina vitaminreserver.
20. Den genomsnittliga björnen är vanligtvis större än den genomsnittliga tigern, men det randiga rovdjuret går nästan alltid segrande ur duellen. En tiger kan till och med imitera en björns morrande efter bete.
21. Har jagat tigrar sedan urminnes tider – Alexander den store förstörde också tappert rovdjur med pilar.
22. Tigrar lever i den mest tätbefolkade delen av planeten, så de förvandlades verkligen ibland till en katastrof. I Korea och Kina var tigerjägare en mycket privilegierad del av samhället. Senare förstördes randiga rovdjur aktivt av de brittiska kolonialisterna på territoriet i dagens Indien, Burma och Pakistan. För jägare var faktumet att segra över ett formidabelt djur viktigt – varken köttet eller huden på tigern har kommersiellt värde. Endast ett tigerskinn vid den öppna spisen eller en fågelskrämma i hallen på ett brittiskt slott är värdefullt.
23. I början av 2000-talet dödade den brittiske jägaren Jim Corbett 19 människoätande tigrar och 14 leoparder på 21 år. Enligt hans teori blev tigrarna kannibaler till följd av skador från misslyckade jägare.
24. Bara i USA lever upp till 12 000 tigrar som husdjur i familjer. Samtidigt tillåter lagar att endast hålla tama tigrar i 31 delstater.
25. Kineserna tror på den helande effekten på människokroppen av droger gjorda av absolut alla organ och delar av tigern, inklusive till och med morrhåren. Myndigheterna med sådan stimulans av dödandet av tigrar kämpar hårt: all ”tiger”-medicin är förbjuden och tigerjakt är straffbart med döden.