Hvis der er noget mindst udforsket land på Jorden, er det uden tvivl Papua – Ny Guinea. Hundreder og tusinder af forskellige folkeslag bor her på et kompakt territorium med forskellige skikke og traditioner, og statsmagten er kun til stede her nominelt.
Fakta om Papua — Ny Guinea
- Det mest udbredte sprog i landet er Tok Pisin Creole. De to andre officielle sprog i staten er engelsk og Hiri-Motu, som tales i nogle lande i Oceanien.
- Formelt ledes staten af den britiske dronning, hvis magt på øen er repræsenteret af generalguvernøren. Men kun formelt.
- Navnet “Papua” kommer fra det malaysiske sprog, hvor det betyder “krøllet” — så den spanske opdager forvandlede formen af de indfødtes hår til en prik på kortet.
- Staten har gentagne gange skiftet navn – i sin historie hed det både Papua og Ny Guinea (som landet blev kaldt af den spanske navigatør, den anden europæer, der så øen), indtil det blev uafhængigt af de europæiske kolonisatorer.
- Landet besætter ikke kun øen New Guinea, men også over 6 hundrede omkringliggende holme og rev.
- Der er 18 aktive vulkaner på statens territorium, som med jævne mellemrum forårsager kraftige jordskælv (fakta om vulkaner).
- Staten viste sig at være ved krydset mellem to litosfæriske plader – den første forskydes årligt med 7 cm mod nord, og den anden forskydes med 10 cm om året mod vest.
- Ny Guinea var i en fjern fortid et stykke af superkontinentet Sahul.
- Den første guldforekomst i landet blev opdaget i slutningen af 1880’erne, men reserverne af det ædle metall var hurtigt opbrugt.
- Ifølge eksperter ligger staten på en 11. plads i verden mht. guldproduktion, og de samlede reserver af dette metal på øerne anslås til 2,3 tusinde tons.
- Mere end 20.000 tropiske planter vokser på denne ø-nations land.
- Ny Guineas kyst er omgivet af sumpede og uigennemtrængelige mangrover, hvis bredde nogle steder når 35 km.
- Europæere koloniserede først disse områder i det 19. århundrede, og de indfødte på øerne på det tidspunkt levede under stenalderens forhold, der ikke var anderledes i deres levevis fra deres fjerne forfædre.
- I mere end 10 år blev der ført en borgerkrig på øen Bougainville for dens adskillelse fra resten af staten. For at bekæmpe oprørerne mobiliserede myndighederne omkring 2.000 militærpersoner (hele hærens personel), inviterede lejesoldater fra andre lande og anmodede om militær assistance fra australierne. Omkring 20.000 mennesker døde som følge af denne konfrontation.
- I 2012 blev afstemningen i landet forstyrret af en kannibalsekt, der skræmte en potentiel vælgerskare.
- Indbyggere i New Guinea og de omkringliggende øer taler flere sprog end indbyggerne i noget andet land på planeten. Omkring 800 indfødte dialekter er blevet bevaret på øerne, hvilket er 10 % af det samlede antal sprog på Jorden.
- Cuba yder lægehjælp til staten og dens indbyggere.
- Landets hær rekrutteres på frivillig basis – på Unge mænd over 16 år kan indtræde i værnepligten, hvis de har afsluttet skolen og har indhentet samtykke fra deres forældre.