De natuur van de Caribische Zee is genereus en divers, maar desondanks kampt het niet ver van Cuba gelegen eiland Haïti nog steeds met tal van problemen. Het land met dezelfde naam, dat de helft van zijn grondgebied beslaat, is opgenomen in de lijsten van de armste landen ter wereld, met een onstabiele economie en een versplinterd politiek systeem. Sinds de onafhankelijkheid is de situatie helaas alleen maar verslechterd, dus toeristen gaan niet naar Haïti – het leven hier is moeilijk en het is niet veilig voor een Europeaan om op straat te lopen.
Weetjes over Haïti
- Haïti heeft een bevolking van 11,4 miljoen.
- Ongeveer 10% van alle Haïtianen woont in het buitenland. Meestal vluchten ze naar de Verenigde Staten of de naburige Dominicaanse Republiek, en het geld dat ze sturen is vaak het enige dat familieleden die in hun thuisland blijven helpen om te overleven.
- In Amerika, slechts in twee landen, Frans is de staatstaal – in feite, hier en terug in Canada (leuke weetjes over Canada).
- De Republiek Haïti werd meer dan twee eeuwen geleden, in 1804, onafhankelijk. Vóór dit land werden alleen de Verenigde Staten onafhankelijk in de Amerika.
- Christoffel Columbus, die het eiland ontdekte en het Hispaniola noemde, was verrukt over zijn gewelddadige karakter. Oh, als hij maar wist wat dit eens paradijs zal worden.. (leuke weetjes over Columbus).
- Het gemiddelde salaris in Haïti is ongeveer 50 keer lager dan in de VS.
- Meer dan 80 procent van de bevolking leeft onder de armoedegrens.
- De inheemse bewoners van het eiland zijn door de kolonisatie volledig uitgeroeid. Moderne Haïtianen zijn de afstammelingen van slaven die ooit uit Afrika zijn meegebracht.
- Na een succesvolle revolutie en het verkrijgen van onafhankelijkheid, werd bijna de hele Europese bevolking van Haïti uitgeroeid. Alleen degenen die op tijd wisten te ontsnappen, werden gered.
- Haangevechten zijn erg populair onder lokale bewoners, zoals bijvoorbeeld in de Filippijnen (leuke weetjes over de Filippijnen).
- Totdat in het midden van de 20e eeuw betaalde de Haïtiaanse regering Frankrijk compensatie voor zijn acties tijdens de revolutie.
- Van 1915 tot 1939 werd het grondgebied van het land bezet door de Verenigde Staten. Bovendien was een detachement van 350 mariniers genoeg voor de Amerikanen om de macht te grijpen.
- Meer dan de helft van de Haïtianen lijdt aan ondervoeding.
- Nabij Haïti ligt het bij dit land behorende eiland Tortuga, algemeen bekend in de populaire cultuur vanwege het feit dat het ooit diende als een «thuis» voor talloze piraten van het Caribisch gebied (leuke weetjes over het Caribisch gebied).
- Ondanks het feit dat bijna alle inwoners van Haïti christenen zijn, is de voodoo-cultus wijdverbreid in het land.
- Meer dan 50% van de inwoners van het land wordt niet onderwezen in elementaire geletterdheid.
- Als gevolg van de verschrikkelijke aardbeving in Haïti stierven ongeveer 2,2% van de bevolking – ongeveer 220 duizend mensen, en dit zijn slechts geschatte cijfers. Nog meer mensen raakten gewond en de toch al nauwelijks levensvatbare economie van het eiland kreeg een verpletterende klap te verwerken.
- Er zijn slechts ongeveer 1.000 verpleegsters en ongeveer 800 artsen in het land.
- De meest populaire sport in Haïti is voetbal.
- Twee derde van alle Haïtianen is werkloos. Ze overleven op de een of andere manier alleen dankzij humanitaire hulp.
- De beroemde Citadel bevindt zich hier – het grootste fort op het westelijk halfrond dat tot op de dag van vandaag bewaard is gebleven.
- De meeste Haïtianen gokken ongelooflijk en ondanks algemene armoede zijn loterijen hier erg populair. Gezien het ongebreidelde niveau van corruptie in het land, bestaan er twijfels over de eerlijkheid van dergelijke gebeurtenissen.