Le dispute su chi siano gli abitanti più antichi della Terra sono in corso da molto tempo. I granchi, ad esempio, non rivendicano la superiorità esclusiva, ma hanno comunque trovato i dinosauri e nelle epoche passate sono cambiati molto poco. E perché dovrebbero cambiare? L’evoluzione li ha resi perfettamente adattati alla vita e alla riproduzione.
Curiosità sui granchi
- I granchi sono apparsi sulla Terra più di 200 milioni di anni fa – gli scienziati hanno scoperto i loro resti risalenti al periodo giurassico. È possibile che il loro antenato primitivo abbia strisciato sul pianeta 360 milioni di anni fa, ma questa teoria non è stata ancora completamente dimostrata.
- Possono raggiungere dimensioni enormi – ad esempio, una specie di granseola che vive al largo delle coste del Giappone, con un’apertura delle gambe di quasi quattro metri, può pesare fino a 19 kg.
- La terra è abitata da più di 6780 specie di granchi.
- Il granchio reale non è in realtà un granchio, ma un granchio eremita che assomiglia a un granchio.
- I granchi costituiscono oltre il 20% del totale dei crostacei marini catturati, coltivato e commerciato ogni anno. Si tratta di circa 1,5 milioni di tonnellate all’anno.
- Da soli, possono facilmente uscire dal secchio e fuggire in natura, ma se ce ne sono molti, la fuga è destinata al fallimento – altri granchi afferreranno un fratello che si è avvicinato alla libertà e interferiranno con lui con tutte le loro forze.
- Quando vide per la prima volta un tumore canceroso, Ippocrate lo chiamò “granchio”, poiché la sua forma ricordava il guscio di un crostaceo e le vene che si estendevano da esso erano le sue numerose gambe. Quindi i medici romani tradussero la parola greca “granchio” in latino, e cominciò a designare la malattia con il termine “cancro”. In inglese, questa malattia mortale è ancora chiamata così.
- I corpi dei granchi sono abitati dal parassita sacculina, che non ha quasi organi interni. Si inserisce nel corpo di un granchio ospite, usa il suo corpo per sostenere la sua vita, quindi depone le uova e le mette in una sacca sotto l’addome del granchio. I granchi femmine li portano come propri, perdendo la capacità di riprodursi, e i granchi maschi vengono castrati chimicamente dai parassiti e iniziano a comportarsi come femmine.
- Per autodifesa, i granchi boxer trasportano anemoni di mare velenosi con loro, che, se necessario, possono essere lanciati contro il nemico.
- I granchi yeti, che vivono a diverse migliaia di metri sotto la superficie dell’oceano, si nutrono di batteri che coltivano sul proprio guscio. Si avvicinano alle fessure da cui vengono in superficie i composti di metano e zolfo, poiché tali luoghi sono saturi di batteri. I granchi poi li aiutano a riprodursi esponendo i loro artigli a flussi d’acqua carichi di sostanze chimiche in un atto simile a una danza (curiosità sui batteri).
- I granchi vivono al largo delle coste giapponesi, sul cui guscio un ostenta uno schema, molto simile al volto di un samurai arrabbiato. Gli scienziati ritengono che questa specie sia cresciuta grazie ai pescatori che hanno rilasciato i granchi con tali conchiglie in mare – la gente comune le considerava le anime dei guerrieri morti. Le loro controparti con conchiglie ordinarie erano meno fortunate, quindi nel tempo tutti i rappresentanti della specie hanno acquisito un motivo sul dorso.
- Un artiglio di granchi seducenti maschi è molto più grande dell’altro – è a questo enorme arto che la specie deve il suo nome, poiché i granchi attirano le femmine con il suo aiuto. Se il maschio perde un grande artiglio in un combattimento con un avversario, ne cresce uno nuovo al suo posto – più debole, ma di dimensioni superiori a quella perduta.
- I granchi possono rimanere a terra a lungo, ma respirano comunque ossigeno dall’acqua accumulata nelle branchie.