Disse fantastiske marine enhjørninger, narhvaler, er helt unikke dyr. Ingen andre former for liv på Jorden ligner dem, og de har selv valgt meget barske betingelser for deres eksistens. Forskere har i lang tid knoklet med deres hjerner om evolutionens særheder, der gav anledning til disse skabninger, og det skal bemærkes, at nogle af disse ophedede debatter ikke har lagt sig den dag i dag.
Fakta om narhvaler
- Deres navn kommer fra det islandske sprog og betyder «død hval». Den slog rod på grund af narhvalernes imponerende størrelse kombineret med en meget ejendommelig farve af huden (fakta om hvaler).
- Narhvaler hører til hval-slægten, og ligesom hvaler nedstammer de fra terrestriske artiodaktylpattedyr. Måske gik enhjørninger engang virkelig på Jorden?
- Der er kun to tænder i kæben på en narhval, og den ene af dem, den venstre, udvikler sig til en stødtænd. Omkring 2 narhvaler ud af 1000 har to stødtænder – dette sker, hvis begge tænder begynder at vokse, men det sker meget sjældent.
- De har ikke rygfinner.
- Hannarhvaler vejer tre gange så meget hunner.
- Vægten af en voksen narhval kan nå 3 tons med en længde på op til 4,5 meter. Engang var der prøver på op til 6 meter lange, men denne art er blevet knust gennem de sidste århundreder.
- Omkring en tredjedel af narhvalens samlede vægt falder på fedt, hvis lag når 10 centimeter i tykkelse. Dette er en livsnødvendighed, da disse dyr lever i meget kolde vand, og kun fedt tillader dem ikke at dø af hypotermi.
- Narhvalstødtand er ikke bare en knogle. Den er fyldt med millioner af nerveender.
- Forskere filmede engang en narhval, der brugte sin stødtænd som en kølle til at bedøve sit bytte.
- I fangenskab visner disse dyr hurtigt og dør.
- Narhvaler er ikke tilpasset livet i varmt vand. De forlader kun de polare farvande om vinteren, og normalt ikke længe. Nogle gange blev de endda set ud for Storbritanniens kyst (fakta om Storbritannien).
- For at komme ud under isen og tage et pust, bryder narhvaler isen ved hjælp af stødtænder, og bare slå den med ryggen. Is på mindst 5 centimeter tyk er ganske i stand til at bryde igennem dem.
- Narhvaler kommunikerer med hinanden ved hjælp af en lang række lyde, der sandsynligvis har en klar betydning. For os ser det ud til, at de knirker, fløjter, klikker og en eller anden form for gurgl.
- I middelalderen udgav forskellige slags charlataner ofte narhvalhorn som enhjørningshorn (fakta om middelalderen).
- Den største narhval stødtand den er 3 meter lang, men vejer kun omkring 10 kg.
- En vred narhval kan angribe og sænke en båd. Dens stødtænd er meget stærk, og den er ganske i stand til at beskadige et lille kar.
- Disse dyrs knækkede stødtænd vokser ikke tilbage.
- På jagt efter bytte dykker narhvaler til en dybde på op til en kilometer.
- De hjælper hinanden med at rense stødtænderne fra vækster ved at ridse dem.
- Nordlige folkeslag som eskimoerne har jaget narhvaler i århundreder. Det afsmeltede fedt fyldes med lamper, og forskellige figurer skæres ud af stødtænderne.
- Narhvaler lever i naturen i mere end 50 år.
- Disse dyr foretrækker at klemme sig sammen i små grupper på 5-10 individer, men i modsætning til hvaler og kaskelothvaler danner de ikke store flokke.
- Isbjørne og spækhuggere jager med succes narhvaler (fakta om spækhugger).
- Jo varmere vandet er, jo mere ilt har de brug for til åndedrættet, så de om sommeren kommer oftere op for at trække vejret end om vinteren.
- Polarhajer jager ofte narhvaler. Voksne er for hårde for dem.
- Man troede engang, at et stykke narhvalhorn ville ændre farve, hvis det blev smidt i et glas forgiftet drik.