Kaktusy, které jsou úžasné svou rozmanitostí, jsou jedny z nejzajímavějších rostlin na Zemi. Mnozí z nich žijí mnohem déle než lidé a trpělivě čekají roky na rozkvět příznivých podmínek. Díky své kráse a nenáročnosti se mnohé kaktusy rychle staly docela populárními jako pokojové rostliny, i když samozřejmě domácí exempláře je těžké srovnávat s majestátními obry rostoucími ve volné přírodě.
Zajímavosti o kaktusech
- Samotné slovo „kaktus“ pochází ze starořeckého „kaktos“. Staří Řekové jej používali k označení jakýchkoli rostlin s trny.
- Dosud nebyly nalezeny žádné fosilní pozůstatky kaktusů, i když bylo nalezeno mnoho zkamenělých stromů (zajímavá fakta o stromech).
- Před objevením Kolumba, Vespucciho a dalších mořeplavců z Nového světa byly kaktusy pro Evropany neznámé.
- Kaktusy Cereus rostoucí v Kalifornii dosahují výšky 20 metrů. Je to asi 7 pater. Jeden kmen takového obra obsahuje asi 2 tuny vody.
- Sám Kolumbus ve svých poznámkách napsal, že domorodci jedli podivné pichlavé melouny. Ve skutečnosti viděl, jak jedli kaktus (zajímavosti o Kolumbovi).
- Kaktusy se také hojně používají jako suroviny. Používají se v nápojích, mýdlech, šamponech a krmivech pro hospodářská zvířata.
- Nejvyšší kaktus, jaký byl kdy nalezen, dorostl do 24 metrů a jeho stáří se odhaduje na 150 let. Stále roste, je pod oficiální ochranou státu. Za jeho poškození úřady slibují 25 let vězení.
- V šamanských praktikách mnoha indiánských národů v některých zemích Latinské Ameriky se stále používají halucinogenní kaktusy (zajímavá fakta o Latinské Americe).
- Mexičtí farmáři aktivně krmí své krávy opunciovými kaktusy, které obsahují hodně vody, protože to umožňuje zvýšit dojivost. Krávy mají toto krmivo rády, ale před krmením zvířat je musí očistit od trnů, jinak si mohou ublížit.
- Nejmenší kaktusy na světě jsou bloomsfeldii. Nedorůstají více než 3 centimetry.
- V Mexiku jsou oblíbenou pochoutkou plátky určitého druhu kaktusů v cukru.
- V Bolívii a Paraguayi mají některé druhy kaktusů úplně vymizely, jelikož je místní jedli čisté (zajímavosti o Paraguayi).
- Na rozdíl od všeobecného přesvědčení se tequila nevyrábí z kaktusů. Modré agáve, které je surovinou pro přípravu tohoto nápoje, není kaktus.
- Tradiční argentinské bubny se vyrábějí ze stonků velkých kaktusů.
- V některých latinskoamerických zemích majitelé domů vysazují podél plotu řady trnitých kaktusů pro větší ochranu. Překonat takovou zeď je nesmírně obtížné.
- Jediná kaktusová zahrada pod širým nebem na světě se nachází v Monackém knížectví (zajímavosti o Monaku).
- Kdysi kaktusy opuncie málem způsobily ekologickou katastrofu v Austrálii. Opuncie přivezená na tuto pevninu rychle zabírala stále více nových prostor, vytlačovala jiné rostliny a zabíjela dobytek, který je žral svými trny. Argentinská můra přivezená za tímto účelem pomohla vyrovnat se s invazí kaktusů. V Austrálii dokonce postavila pomník.
- Domácí kaktusy se často nepotřebují obracet na druhou stranu slunečnímu záření. To je plné oslabení rostliny a dokonce i vypadávání jehličí.
- Celkem existuje na světě asi 3 tisíce druhů kaktusů.
- Domorodci z Jižní Ameriky již dlouho používali kaktusové jehly k chirurgickým účelům a používali je k zašívání ran (zajímavá fakta o Jižní Americe).
- Z neznámých důvodů nemají psi, vlci a jejich další příbuzní rádi kaktusy , a někdy se jich dokonce bojíte , i když jste se s nimi nikdy osobně nesetkali.
- Trny kaktusů ionizují vzduch neméně účinně než listy mnoha rostlin.
- Osli žijící v Jižní Americe si zvykli kopytem srážet trny z kaktusů, aby pak mohli rostlinu klidně pozřít. Evropští osli nevědí, jak to udělat.
- V Mexiku se místo vánočního stromku používají velké kaktusy (zajímavosti o Mexiku).
- Trní nahrazují listy pro kaktusů, ale odpařuje se z nich mnohem méně vlhkosti než z plochých listů. Jejich další funkcí je chránit rostlinu před živočichy.
- Včely, motýli, kolibříci a dokonce i netopýři opylují kaktusy.
- Většina druhů kaktusů snese bez újmy teplo až +55 sami sobě -60 stupňů.
- První evropská sbírka kaktusů se objevila v 16. století v Londýně, shromážděná zvídavým místním lékárníkem.
- 75 až 90 procent hmotnost kaktusu je voda. Přesná hodnota závisí na druhu rostliny a její aktuální zásobě vláhy.
- Kořeny kaktusů, na rozdíl od kořenů stromů, zasahují jen mírně do země, díky čemuž je lze snadno vytrhnout nebo srazit. Ale do šířky výrazně rostou, aby v případě deště absorbovaly vlhkost z maximální dostupné plochy.