I potenti e resistenti leopardi delle nevi, chiamati anche irbis, vivono tranquillamente dove la maggior parte degli altri rappresentanti non sopravvive alle famiglie di gatti. La natura li ha premiati con una folta pelliccia che protegge in modo affidabile dal gelo, denti affilati, zampe potenti e intelligenza sviluppata, quindi in natura questo predatore non ha quasi nemici, tranne forse per le persone.
Curiosità sui leopardi delle nevi
- Questi grandi felini sono ancora piuttosto poco studiati, perché vivono principalmente in aree remote.
- Il peso di un leopardo delle nevi adulto può raggiungere i 55 kg e la lunghezza del corpo compresa la coda supera i 2 metri.
- A differenza della tigre dell’Amur, le macchie sulla pelle del leopardo delle nevi non sono solide, ma piuttosto a forma di anello (curiosità sulla tigre dell’Amur).
- I leopardi delle nevi sono minacciati di estinzione, nonostante il fatto che la loro caccia sia severamente vietata. In tutto il mondo, secondo varie stime, rimangono dai 3 ai 7mila leopardi delle nevi. Sono inclusi nel Libro rosso internazionale.
- A giudicare dai reperti archeologici, i leopardi delle nevi vivevano sulla Terra già 1,2-1,4 mila anni fa. È a questa età che risalgono i loro resti fossili trovati in Pakistan.
- I leopardi delle nevi possono fare le fusa come normali gatti domestici. Ma, al contrario, non sanno ringhiare.
- I gattini leopardo delle nevi allevati fin dall’infanzia si abituano rapidamente agli umani e diventano addomesticati.
- Gli irbi raramente cacciano topi e lepri, preferendo prede più grandi. Spesso le sue prede sono più numerose di lui.
- I leopardi sono spesso chiamati leopardi, quindi, a causa della somiglianza esterna, i leopardi delle nevi iniziarono a essere chiamati leopardi delle nevi (curiosità sui leopardi).
- Per ripararsi dal maltempo, i leopardi delle nevi di solito organizzano tane nelle caverne e fessure delle rocce.
- La coda lunga e folta del leopardo delle nevi funge da timone e contrappeso, aiutando a mantenere l’equilibrio durante il salto.
- I leopardi maschi sono solitamente un terzo più grandi delle femmine.
- Grazie alle loro ampie zampe, i leopardi delle nevi possono camminare tranquillamente anche sulla neve a debole coesione senza caderci dentro.
- Le femmine che allattano li avvolgono con la loro soffice coda per proteggerli dal freddo.
- I leopardi delle nevi possono saltare 6-8 metri partendo di corsa.
- Gli irbi preferiscono vivere in montagna, a un’altitudine di diversi chilometri. Quindi, in Himalaya, a volte si trovano a un’altitudine di 5-5,5 km.
- Le dure protuberanze che punteggiano la superficie della lingua del leopardo delle nevi li aiutano a separare facilmente la carne dal le ossa.
- Le femmine di questi grandi felini partoriscono ogni 2 anni, dando alla luce solitamente 2-3 cuccioli. Trascorrono i primi due anni della loro vita con la madre e poi se ne vanno.
- Gli irbis sono gli unici gatti del pianeta che vivono così in alto sulle montagne.
- Vista estremamente acuta permette loro di vedere la preda bianca sulla neve bianca da una distanza di diversi chilometri.
- Dal punto di vista della biologia, il parente più stretto del leopardo delle nevi è la tigre (curiosità sulle tigri).
- In cattività, i leopardi delle nevi vivono 20 anni e in natura – per 11-12. Il record di longevità ufficialmente registrato è di 28 anni.
- Gli Irbis non attaccano mai le persone. Il motivo è sconosciuto, anche se, ovviamente, è meglio così.
- Sono prevalentemente notturni, preferiscono dormire in un rifugio sicuro durante il giorno.
- Il 23 ottobre è considerato internazionale Snow Leopard Day.
- A differenza della maggior parte degli altri felini, i leopardi delle nevi hanno pupille rotonde, non verticali.
- Nonostante ogni maschio di leopardo delle nevi abbia il «suo» territorio, non mostrerà aggressività quando incontra un altro maschio su di esso.
- Le zampe del leopardo delle nevi sono ricoperte di peli, come una lince. Questo lo aiuta anche a non cadere nella neve (curiosità sulla lince).
- La lunghezza della coda dell’irbis è paragonabile alla lunghezza di tutto il suo corpo.
- Tra tutti predatori terrestri, il leopardo delle nevi è il più riservato, ed è per questo che è così poco studiato.
- I leopardi delle nevi trascorrono l’intera vita da soli e i maschi incontrano le femmine solo durante una breve stagione degli amori. Il maschio non prende parte al destino della prole, attribuendo ogni responsabilità alla femmina.
- La parola «irbis» tradotta da una delle lingue turche significa «gatto delle nevi».
- I leopardi delle nevi non sono estranei al divertimento. I ricercatori li hanno visti sciare su pendii innevati sdraiati sulla schiena e poi ripetere questa attività senza scopo, solo per divertimento.