Ongelooflijk interessante en gracieuze dieren, cheeta’s zijn de snelste landwezens op aarde. Deze sluwe en behendige roofdieren zijn niet al te sterk, althans in vergelijking met andere katten, maar ze kunnen absoluut iedereen inhalen, en het maakt niet uit of hij op poten of vier poten rent. Het waren deze vaardigheden die ooit zo veel aandacht van wetenschappers trokken naar cheeta’s, die lange tijd niet konden achterhalen hoe deze dieren erin slagen zo snel te rennen.
Weetjes over cheeta’s
- In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, leven ze niet alleen in Afrika, maar ook in het Midden-Oosten en in Zuid-Azië.
- De cheetah kan zich voor hem extreem ontwikkelen, een snelheid van 110 km/u in slechts 3 seconden. Dit is een absoluut record onder alle landdieren.
- Procentueel gezien zijn de longen van cheeta’s groter dan die van andere leden van de kattenfamilie.
- In tegenstelling tot de meeste andere grote katten kunnen cheeta’s hun klauwen gedeeltelijk intrekken.
- Cheeta’s zijn dat wel. vermeld in de oude kroniek «The Tale of Igor».
- Meer dan de helft van de cheetah-kittens wordt geen jaar oud. Dit komt door hun genetische degeneratie, aangezien er tijdens de laatste ijstijd te weinig over waren en ze hun toevlucht namen tot inteelt.
- Alle cheeta’s zijn gespot als luipaarden. Maar soms komen gemuteerde cheeta’s over met strepen op de huid, langs de ruggengraat. Ze worden «koninklijke cheeta’s» genoemd (zie weetjes over luipaarden).
- In de 10-12 eeuwen gebruikten oosterse heersers cheeta’s als jachtdieren.
- In gevangenschap werden deze dieren bijna broed nooit.
- In 2012 vestigde een jachtluipaard genaamd Sarah een wereldrecord door 100 meter te rennen in 5,95 seconden.
- Aan het hof van de Indiase heerser Akbar, die regeerde in de 16e eeuw, leefden constant ongeveer 1000 getrainde cheeta’s, omdat de heerser dol was op antilopenjacht met deze dieren.
- Cheeta’s jagen niet zoals tijgers of leeuwen, van een hinderlaag – ze vallen snel prooien aan zonder zich te verstoppen. Hun kracht is hun snelheid (weetjes over tijgers).
- In Iran wordt de cheetah beschouwd als een nationaal dier.
- Op maximale snelheid kan hij niet langer rennen dan 30-35 seconden, omdat het woedend is, genereert het werk van de spieren een enorme hoeveelheid warmte, en als het niet wordt gestopt, kan de cheeta flauwvallen door oververhitting en lijden aan een zonnesteek.
- Gedurende deze tijd legt de cheetah meestal een afstand van 350-400 meter af. Meestal is dit voldoende om snel prooien in te halen, maar hij kan ook ontwijken.
- Ondanks zo’n actieve levensstijl drinken deze dieren zelden water, een keer per dag of twee.
- Achteraf ’s Nachts slapen ze meestal en jagen ze overdag in open ruimtes.
- Na een ruk heeft de cheeta 20-30 minuten nodig om te rusten. Andere roofdieren maken hier soms misbruik van door legitieme prooien van hem af te pakken, wetende dat hij te moe is om weerstand te bieden.
- Leeuwen doden meestal cheeta’s wanneer ze elkaar ontmoeten. De laatsten kunnen alleen ontsnappen door te vluchten, omdat ze niet op gelijke voet kunnen vechten met de koning der dieren (weetjes over leeuwen).
- De oude Egyptenaren gebruikten getrainde cheeta’s als jachtdieren.
- Van alle grote Afrikaanse roofdieren zijn zij de zwakste. Maar de snelste.
- Cheeta’s eten alleen vers vlees. Ze zullen de overblijfselen van de prooi van iemand anders niet opeten.
- Tijdens hun snelle vlucht houden ze hun kop vast om de prooi niet uit het oog te verliezen. Eén fout – en het roofdier kan missen, en elke eikel kost veel kracht.
- Zonder voedsel kunnen cheeta’s het tot 5-6 dagen volhouden, maar zonder voedsel beginnen ze binnen 2-3 dagen te verzwakken.
- Ondanks hun flexibiliteit kunnen ze nauwelijks in bomen klimmen.
- Ooit werden cheeta’s ook gevonden in Centraal-Azië, met name in Kazachstan.
- Deze gracieuze grote katten behoren tot de meest efficiënte jagers ter wereld. Ongeveer 50% van hun aanvallen zijn succesvol.
- In rust ademen cheeta’s rustig, maar tijdens het rennen halen ze gemiddeld 5 keer per twee seconden adem. Hun machtige longen werken op dit moment als een blaasbalg.
- Soms jagen andere roofdieren, zoals krokodillen, op cheeta’s.
- Terwijl ze razendsnel rennen, lijken cheeta’s niet te rennen, maar over de grond vliegen. In feite maken ze lange sprongen, 6-8 meter lang, dus het lijkt alsof ze vliegen.