Omdat ze deels in het water leven, zijn otters intelligente en sluwe dieren. Ze vermommen vakkundig hun woningen om ze te beschermen tegen plundering door andere dieren of mensen, en ze doen het zo vakkundig dat het bijna onmogelijk is om ze op te sporen. Hun hoge intelligentie wordt echter bevestigd door een aantal experimenten. Het enige jammere is dat deze dieren regelmatig hun gebruikelijke leefgebieden moeten verlaten wanneer ze door de menselijke beschaving worden verdreven.
Interessante feiten over otters
- Er zijn slechts 3 soorten van deze dieren in de wereld. Ter vergelijking: er zijn ongeveer 9.000 soorten mieren op aarde.
- Otterbont is zo dicht dat er tot 125.000 duizend haren per vierkante centimeter huid zijn. Dit helpt haar warm te blijven en niet nat te worden.
- Vanuit biologisch oogpunt zijn marters en dassen verwanten van de otter (interessante feiten over dassen).
- Deze dieren kunnen anderhalve tot twee minuten hun adem inhouden en blijven lang onder water.
- Ondanks het feit dat het hol van de otter in de grond is gegraven, bevindt de enige ingang zich altijd onder het wateroppervlak en kun je alleen via de rivier naar binnen.
- De basis van het dieet van de otter is vis. Ze eet meestal direct na de vangst een kleinigheidje, en om een grote vis grondig op te eten, trekt het dier de prooi aan land.
- Een otter kan midden in het water slapen. Om te voorkomen dat het door de stroming wordt meegesleurd, klimt het eerst in struikgewas van algen en wikkelt zich eromheen. Zo dienen de algen als anker.
- Een verbazingwekkende gigantische otter leeft in Brazilië, vergelijkbaar met zijn familieleden uit Europa, heel ver weg. Door zijn indrukwekkende formaat kan hij zelfs op jonge krokodillen jagen.
- Het gewicht van een volwassen otter is niet meer dan 10 kg en schommelt meestal rond de 7-8 kg.
- In de zomer hebben ze meestal geen tekort aan voedsel, maar in de winter is alles veel moeilijker. Op zoek naar voedsel leggen otters vaak wel 20 kilometer per dag af.
- Deze slimme dieren vissen vaak met de hele kudde, waardoor de visschool naar ondiep water wordt gedreven, waar prooi gemakkelijk te vangen is.
- In de winter rollen otters soms van besneeuwde heuvels af – ze gaan op hun buik liggen, zetten zich af, heffen hun poten op en rollen naar beneden op hun harige buik, als kinderen op een slee. Het ziet er echt grappig uit.
- In Bangladesh temmen lokale vissers otters en gebruiken ze als assistenten – ze helpen hen om vissen in netten te drijven.
- Tijdens de jacht raken otters vaak opgewonden en vangen ze meer vis dan ze eten.
- In 2000 werden gewone otters erkend als een kwetsbare soort. Relatief vrij leven ze nog steeds alleen in het Verre Oosten, op die plaatsen waar bijna geen mensen zijn.
- Otters werden opgejaagd door oude mensen die haar vacht zeer op prijs stelden. Het is ongelooflijk sterk en duurzaam, en dingen die ervan zijn gemaakt gaan 15-20 keer langer mee dan dingen die zijn gemaakt van bijvoorbeeld konijnenbont (interessante feiten over oude mensen).
- De structuur van de ogen van de otter is uniek. De natuur berekende alles zodat deze verbazingwekkende wezens zowel in de lucht als onder water even goed konden zien.
- De enige continenten waar geen otters zijn, zijn Antarctica en Australië.
- Ondanks hun relatief korte poten kunnen gewone otters op het land rennen met een snelheid van 25-30 km/u. En ze zwemmen erg snel.
- Soms bezetten ze, in plaats van gaten te graven, natuurlijke grotten of rusten ze gewoon hun nest uit in dicht struikgewas aan de kust.
- Sommige otters vestigen zich in vijvers en meren, maar in de overgrote meerderheid van de gevallen geven ze de voorkeur aan stromend water en leven daarom in rivieren.
- Door hun speciale structuur sluiten de neusgaten en oorschelpen van deze dieren automatisch wanneer ze ondergedompeld worden in water.
- Otters kunnen, in tegenstelling tot de overgrote meerderheid van de dieren, op hun rug zwemmen.
- Soms worden otterwelpen het slachtoffer van riviermeervallen, die alles opeten wat ze kunnen vangen en doorslikken. Meervallen eten vaak eendjes en zelfs jonge eenden.
- Soms kun je zien hoe otters in het water dartelen en lijken te dansen. Zo worden ze in feite van vastzittend vuil afgewassen.
- Deze dieren leven alleen in zoet water.
- De vibrissae van de otter is net zo gevoelig als die van de katachtigen. Met hun hulp bepalen ze duidelijk de richting van de prooi, zelfs in modderig rivierwater.
- Otters die in het wild zijn grootgebracht, zijn extreem op hun hoede voor mensen, maar als je dit dier van kinds af aan grootbrengt, wordt het vrij gemakkelijk tam.