От всички семейства растения на земята папратите са сред най-древните. Техните предци са открили дори динозаври да бродят по нашата планета преди милиони години и оттогава самите папрати са се променили доста малко. Най-гигантските им разновидности или изчезнаха, или бяха смачкани с течение на времето, но тези, които растат днес, от гледна точка на ботаниката, почти не се различават от своите далечни предшественици. И поради липсата на цветя, отворени за очите, те предизвикваха загадки у хората в продължение на много векове, докато учените най-накрая разкриха тайната им.
Интересни факти за папратите
- Папрати — това е едно от най-старите висши растения, появили се преди около 400 милиона години в девонския период на палеозойската ера. Гигантските дървесни папрати до голяма степен определят облика на планетата още по времето на динозаврите.
- Тези папрати, които растат сега, са само останките от богато царство, населявало нашата планета преди милиони години. Повечето от тези древни, красиви растения са изчезнали с динозаврите поради изменението на климата.
- Тасмания се нарича островът на папратите. Островът е покрит предимно с вечнозелени гори, доминирани от видове папрати, което прави природата наподобяваща праисторическа. За да го видите с очите си обаче, трябва да отидете в Австралия (интересни факти за Австралия).
- Общо в света има повече от 10 000 различни вида папрати, но външно повечето от тях са подобни един на друг.
- Папратите все още нямат истински листа. Но те направиха първите стъпки в тяхната посока. Това, което папрат прилича на лист, изобщо не е лист, а по своята същност е цяла система от клони и дори разположени в една и съща равнина. Това е така нареченото – плосък клон, или листа, или друго име – бягане.
- Папратите нямат семена.
- Много видове тропически папрати са се приспособили към живот по стволовете и клоните на дърветата.
- Папратите се размножават чрез спори. Приблизително същото като гъбите (интересни факти за гъбите).
- Някои папрати са паразитни растения, те пускат издънките си по ствола на дърветата, образувайки подобие на лиани.
- Папрати отделят специални вещества, които инхибират жизнената дейност на други организми, включително растения.
- Въпреки гореизложеното, някои от видовете им се използват като лечебни растения.
- Стволовете на дървесните папрати служат като строителен материал в тропиците, а на Хаваите нишестената им сърцевина се използва за храна.
- Черната дървесна папрат, растяща в Нова Зеландия, достига повече от 20 метра височина и има обиколка около 50 сантиметра (интересно факти за Нова Зеландия).
- Някои видове папрати са много отровни.
- Японски изследователи са открили, че папратите премахват радиацията от тялото.
- В Япония, Корея и Китай, някои папрати се консумират под една или друга форма.