Грациозни, бързи, силни, интелигентни — всички те са леопарди. Тези огромни петнисти котки, живеещи в горещи страни, са идеални хищници. В покой те могат да прекарват часове, припичайки се на сянка или, обратно, припичайки се на слънце, но целенасоченият или просто гладен леопард е ужасна, всеунищожителна сила.
Интересни факти за леопардите
- Думата „леопард“ се появява от 18-ти век, а в по-ранни източници животните от този вид са наричани „leontopardos“.
- Леопард, пантера и леопард са едно и същите видове животни, само с различни цветове.
- Западноевропейците са заимствали думата „леопард“ от латинския език, където leo означава „лъв“, а pardus се превежда като „леопард“.
- Учените са открили, че леопардите идват от Азия – най-новите открития предполагат, че видът произхожда оттам, а след това животните са се преместили в Африка и са се заселили из целия континент.
- Далечните предци на леопарда са се отделили от своя прародител повече преди повече от 10 милиона години. Първият пряк предшественик на леопардите, които обитават Земята днес, се е появил на планетата около 7 милиона години по-късно.
- Леопардите са големи котки, но отстъпват по размер както на лъвовете, така и на тигрите (интересни факти за тигрите ).
- Опашката на леопард по дължина достига половината от размера на тялото на този хищник.
- Височината при холката на най-малките женски е само 45 см.
- Възрастните леопарди, както повечето други големи котки, имат 3 дузини зъба.
- Дългият език на този хищник е твърд издатини от двете страни, което позволява на хищника да отдели месото на плячката си от костите. Те също така помагат на леопардите да се „измият“.
- Най-големите петна по кожата на леопарда са с диаметър от 50 до 65 mm.
- Черните пантери обикновено се наричат големи котки с меланизъм, тоест с много по-тъмен цвят от техните роднини. Повечето пантери са леопарди, но кожите им са толкова тъмни, че петната почти не се виждат (интересни факти за черната пантера).
- Разположението на петната по кожата е уникално за всеки леопард, т.е. те могат да се използват за идентификация на животно – не по-лошо от човешки пръстови отпечатъци.
- Основната функция на петнистата кожа на леопардите е да маскира хищници по време на лов.
- На Малайския полуостров повече от половината от всички леопарди имат черна кожа – в други части на света разпространението на животни с този цвят е много по-малко.
- Леопардите имат много остри и силно извити нокти – дължината им на предните лапи достига 55 mm.
- В естествени условия леопардите живеят 10-11 години, а в плен живеят до 21 години.
- По отношение на разпространението в различни части на земното кълбо, леопардът е един от лидерите сред котките, на второ място след домашните котки. Те дължат такова обширно местообитание на способността си да се крият добре и способността да ловуват голямо разнообразие от животни (интересни факти за котките).
- В средата на 20 век хибридите на леопарди и лъвици, които се наричаха леопони, бяха специално отглеждани в японски, немски и италиански зоологически градини. Известно е и за кръстосването на леопарди с ягуари и пуми, което води до ягопарди и пумапарди.
- Площта на земята, необходима на един леопард за живот и лов, варира от 8 до 400 квадратни километра.
- Леопардите могат успешно да ловуват животни с тегло до 900 кг.