Úžasný hmyz světlušek se od většiny ostatních tvorů na Zemi liší svou schopností zářit, odkud ve skutečnosti pochází jejich jméno. Tato zajímavá a neobvyklá vlastnost nezůstala bez povšimnutí a v různých starověkých kulturách byly světlušky někdy mylně považovány za duchy, jindy za jiné projevy nadpozemských sil. Jsou skutečně velmi zvědaví, zvlášť když jich je hodně – tisíce světlušek kroužících na noční obloze vypadají opravdu neuvěřitelně.
Zajímavá fakta o světluškách
- Světelné orgány těchto úžasných tvorů se nazývají lucerny.
- U některých druhů světlušek září nejen dospělci, ale i larvy a vajíčka.
- Některé světlušky svítí samy, jiné je třeba vyrušit lehkým dotykem, aby se rozzářily.
- U světlušky se světlo skládá výhradně z energie produkované tělem tohoto hmyzu (zajímavá fakta o hmyzu).
- Pro srovnání, když žárovka hoří, pochází pouze 90 % světla, protože 10 % jde do tepla. Když ale zářivka hoří, pouze 70 % tvoří světlo a 30 % tvoří teplo. U světlušky jde všech 100 % energie do světla.
- Různé druhy světlušek září svým vlastním způsobem. Některé přitom neustále svítí, zatímco jiné periodicky blikají.
- Pro jejich reprodukci je důležitá i záře. Samice září v listoví stromů a keřů a čekají na samce. Ty druhé, když se k nim přiblíží, také začnou vydávat světelné signály.
- Světlo pomáhá světluškám vyhýbat se predátorům – blikáním produkují v těle hořké chemikálie a lovci už vědí, že nemá cenu chytat hořící světlušku, protože už se jim to nebude líbit.
- Světlušky lze snadno identifikovat podle určitého rytmu záře. Jeden druh vytváří záblesk ve tvaru písmene J a jeho dráha letu připomíná oblouk. Druhý letí v přímé linii a bliká každé tři až osm sekund. Třetí blikne dvakrát každých pět sekund, čtvrtý třikrát za dvě až tři sekundy a tak dále.
- Podle záře mohou vědci okamžitě rozpoznat, jaký druh světlušky je před nimi.
- Zatímco dospělci většiny druhů světlušek se živí pylem nebo menším hmyzem, samice druhu Photuris loví samce jiných druhů. Zároveň vyzařují světlo, které napodobuje záři samic druhů, které loví.
- Mnoho lidí si myslí, že světlo vycházející od světlušek může být pouze zelené nebo zelenožluté, ale není to tak úplně pravda. Existují světlušky, které vyzařují oranžové nebo modré světlo. Některé z těch, které vydávají modrou záři, neblikají, ale neustále svítí po celou noc.
- Existují i druhy tohoto hmyzu, které vůbec nesvítí.
- Světlušky září, protože jejich tělo obsahuje chemikálie a enzymy, jako je vápník, adenosintrifosfát, luciferin a luciferáza, což vede k bioluminiscenční chemické reakci.
- Tento hmyz může ovládat záři přidáním kyslíku na samém začátku procesu, aby zahájil chemickou reakci v orgánu, který produkuje světlo (zajímavá fakta o kyslíku).
- Světlušky mohou zachránit život člověka. Vědci zjistili, že luciferin, který se nachází v jejich těle, lze použít k detekci krevních sraženin v těle, což je důležité při užívání léků na rakovinu. V poslední době se však vědci naučili, jak vytvořit syntetickou luciferázu, což znamená, že lékařský průmysl již nepotřebuje získávat tuto bioluminiscenční chemikálii od světlušek.
- Světlušky mají velmi málo života – pouze léto. Většinu života tráví hledáním partnera. Jakmile k tomu dojde, samice nakladou vajíčka a umírají. Larvy se objeví následující jaro a životní cyklus se opakuje.