Flagermus adskiller sig fra hinanden i størrelse, kost og levested, men næsten alle arter af sådanne pattedyr er nataktive. Der er mange sagn, eventyr og sagn om disse dyr.
I 600-tallet f.Kr. e. Den græske fabulist Aesop fortalte en fabel om en flagermus, der lånte penge for at starte sin egen virksomhed. Denne flagermus plan mislykkedes, og hun blev tvunget til at gemme sig hele dagen for ikke at få øje på dem, som hun bad om penge fra. Ifølge Aesop’s legende blev disse pattedyr kun aktive om natten.
Forskere har opdaget, at det antikoagulerende middel, der er i spyttet fra en vampyrflagermus, kan bruges i fremtiden til behandling af mennesker med hjertesygdomme. Også videnskabsmænd fra hele verden forsøgte at “kopiere” de enzymer, der var i spyttet fra en vampyrflagermus for at forhindre et hjerteanfald.
1. Flagermus er blandt de ældste indbyggere på planeten. Ifølge forskningsresultater dukkede de første frugtflagermus op på Jorden for mere end 50 millioner år siden. Med evolutionen har disse pattedyr ikke ændret sig udadtil.
2. En lille flagermus spiser op til 600 myg i timen. Hvis du tilnærmer dette til menneskevægt, så svarer denne portion til 20 pizzaer. Samtidig har flagermus ikke fedme. Deres stofskifte er så hurtigt, at de helt kan fordøje en portion mango, bananer eller bær på 20 minutter.
3. I modsætning til fugle, hvor svingningen udføres af hele forbenet, vifter flagermus med deres egne spredte fingre.
4. Det vigtigste sanseorgan, der tillader flagermus at navigere i rummet, er hørelsen. Disse pattedyr bruger også ekkolokalisering. De opfatter lyde på frekvenser, der er utilgængelige for mennesker, som derefter oversættes til ekkoer.
5. Flagermus er ikke blinde. Mange af dem ser perfekt, og nogle arter er endda følsomme over for ultraviolet stråling.
6. Flagermus er nataktive, og om dagen sover de på hovedet og falder i dvale.
7. Flagermus er længe blevet betragtet som skumle og mystiske væsner, fordi de bebor steder, der forårsager frygt hos mennesker. Derudover vises de kun ved mørkets frembrud og forsvinder ved daggry.
8. Faktisk findes bloddrikkende flagermus af vampyrunderfamilien ikke i Europa. De lever kun i Syd- og Mellemamerika. Sådanne vampyrmus drikker blod fra store dyr og fugle, men nogle gange angriber de sovende mennesker. De er ikke i stand til at faste i mere end 2 dage. Disse flagermus søger efter deres bytte ved hjælp af specielle infrarøde receptorer, og de hører også deres byttes ånde.
9. Flagermusens vinger er dannet af fingerknogler, som er dækket af tynd hud. Membranerne på vingerne af sådanne dyr optager cirka 95% af deres krop. Takket være dem regulerer flagermus kropstemperatur, blodtryk, gasudveksling og vandbalancen i sin krop.
10. I Japan og Kina er flagermusen et symbol på lykke. På kinesisk er ordet “bat” og “held” lyder det samme.
11. Mange mennesker antager, at sådanne dyr lever i 10-15 år. Men nogle arter af flagermus lever op til 30 år i naturen.
12. Flagermus kan ændre deres kropstemperatur med 50 grader. Under jagten bremses deres stofskifte noget, og disse varmblodede dyr kan fryse til istapper.
13. Den mindste flagermus, grisenæseflagermusen, vejede 2 gram, og det største eksemplar af guldkroneræven vejede 1600 gram.
14. Vingefanget på sådanne pattedyr når fra 15 til 170 cm.
15. På trods af sin lille størrelse har flagermusen ingen naturlige rovdyr i naturen. Den største sundhedsfare for disse pattedyr kommer fra “white nose syndrome”. Denne sygdom dræber millioner af flagermus hvert år. Denne type sygdom er forårsaget af en svamp, der inficerer flagermusens vinger og snude på tidspunktet for deres dvale.
16. Ligesom katte renser flagermus sig selv. De bruger meget tid på at opretholde personlig hygiejne. Nogle varianter af flagermus plejer endda hinanden. Ud over at rense deres egen krop for snavs, bekæmper flagermus parasitter på denne måde.
17. Flagermus lever på alle kontinenter undtagen Antarktis. De lever overalt fra polarcirklen til Argentina.
18. Flagermus’ hoveder drejer 180 grader, og deres baglemmer er vendt bagud med deres knæ.
19. Bracken Cave, der ligger i USA, er hjemsted for den største koloni af flagermus i verden. Der bor ca. 20 millioner individer, hvilket praktisk talt svarer til antallet af indbyggere i Shanghai.
20. Mange voksne flagermus har kun 1 baby om året. Alle nyfødte babyer får mælk fra fødslen til 6 måneder. Det er i denne alder, de bliver på størrelse med deres forældre.
21. Flagermus – høstredningsfolk. Takket være dem ødelægges insekter, der truer afgrøden. Flagermus sparer jordejere op til 4 milliarder dollars om året på denne måde.
22. Flagermus har deres egen ferie. Det fejres årligt i september. Initiativtagerne til denne begivenhed var miljøforkæmpere. Så de forsøgte at forhindre folk i at glemme, at disse pattedyr skal beskyttes.
23. Nogle frø spirer aldrig, medmindre de passerer gennem flagermusens fordøjelsessystem. Flagermus spreder millioner af frø, der kommer ind i deres mave fra modne frugter. Cirka 95 % af de restaurerede tropiske skove er vokset på grund af disse dyr.
24. Når øreflagermus går i dvale, udfører de 18 hjerteslag i minuttet sammenlignet med 880 hjerteslag, når de er vågne.
25. Frugtflagermuskød betragtes som en traditionel mad i Guam. Jagt på disse væsner har bragt deres antal til det punkt, at de er inkluderet på listen over truede arter. Vanen med at spise flagermus i kongeriget Guam er forblevet selv nu, og derfor importeres flagermuskød dertil fra udlandet.
26. Selv i den koldeste tid varmer flagermus sig uden nogen. De har store vinger, og derfor kan de sagtens omgive hele kroppen med dem. Som et resultat af dette opstår der fuldstændig isolation, hvilket ikke tillader disse dyr at fryse selv i hård frost.
27. Det knirk, som flagermus udsender, kommer ikke altid fra deres mund. Mange sådanne væsner knirker med deres næsebor.
28. Flagermus adlyder altid deres egen leder.
29. Flagermusekskrementer kaldes “guano” og i mange tropiske områder – dette er en ret populær gødning med et enormt indhold af nitrogen og fosfor.
30. Til dato er der registreret omkring 1100 arter af flagermus, takket være hvilke de optager en fjerdedel af hele klassen af pattedyr.