Graciozni, brzi, snažni, inteligentni — svi su leopardi. Ove ogromne pjegave mačke koje žive u vrućim zemljama savršeni su grabežljivci. Dok se odmaraju, mogu provesti sate sunčajući se u hladu ili, obrnuto, sunčajući se, ali namjeran ili jednostavno gladan leopard je strašna, sveuništavajuća sila.
Zanimljivosti o leopardima
- Riječ “leopard” pojavila se od 18. stoljeća, au ranijim izvorima životinje ove vrste nazivane su “leontopardos”.
- Leopard, pantera i leopard jedno su i iste vrste životinja, samo različitih boja.
- Zapadni Europljani posudili su riječ “leopard” iz latinskog jezika, gdje leo znači “lav”, a pardus se prevodi kao “leopard”.
- Znanstvenici su otkrili da leopardi potječu iz Azije – najnovija saznanja sugeriraju da je vrsta tamo i nastala, a zatim su se životinje preselile u Afriku i naselile po cijelom kontinentu.
- Daleki preci leoparda odvojili su se od svog pretka više prije više od 10 milijuna godina. Prvi izravni predak leoparda koji danas obitavaju na Zemlji pojavio se na planeti oko 7 milijuna godina kasnije.
- Leopardi su velike mačke, ali su po veličini manji od lavova i tigrova (zanimljivosti o tigrovima ).
- Duljina repa leoparda doseže polovicu veličine tijela ovog grabežljivca.
- Visina u grebenu najmanjih ženki je samo 45 cm.
- Odrasli leopardi, kao i većina drugih velikih mačaka, imaju 3 tuceta zuba.
- Dugačak jezik ovog grabežljivca ima tvrd izbočine s obje strane, omogućujući grabežljivcu da odvoji meso svog plijena od kostiju. Oni također pomažu leopardima da se “operu”.
- Najveće mrlje na koži leoparda su promjera od 50 do 65 mm.
- Crne pantere obično se nazivaju velike mačke s melanizmom, odnosno imaju mnogo tamniju boju od svojih rođaka. Većina pantera su leopardi, ali njihova koža je toliko tamna da su mrlje gotovo nevidljive (zanimljivosti o crnoj panteri).
- Položaj mrlja na koži je jedinstven za svakog leoparda, tj. mogu se koristiti za identifikaciju životinja – ništa gore od ljudskih otisaka prstiju.
- Glavna funkcija pjegave kože leoparda je maskiranje grabežljivaca tijekom lova.
- Na Malajskom poluotoku više od polovice svih leoparda ima crnu kožu – u drugim dijelovima svijeta prevalencija životinja ove boje je mnogo manja.
- Leopardi imaju vrlo oštre i snažno zakrivljene kandže – njihova duljina na prednjim šapama doseže 55 mm.
- U prirodnim uvjetima, leopardi žive 10-11 godina, au zatočeništvu žive do 21 godine.
- U pogledu prevalencije u u različitim dijelovima svijeta, leopard je jedan od vodećih među mačkama, odmah iza domaćih mačaka. Ovako veliko stanište duguju svojoj sposobnosti dobrog skrivanja i sposobnosti lova na razne životinje (zanimljivosti o mačkama).
- Sredinom 20. stoljeća hibridi leoparda i lavice, koji su se zvali leopon, posebno su uzgajani u japanskim, njemačkim i talijanskim zoološkim vrtovima. Također je poznato križanje leoparda s jaguarima i pumama, čime su nastali jagopardi i pumapardi.
- Površina zemljišta potrebna jednom leopardu za život i lov varira od 8 do 400 četvornih kilometara.
- Leopardi mogu uspješno loviti životinje težine do 900 kg.