Smiješne životinje koale mnogima se čine vrlo slatkima i s dobrim razlogom – prilično se lako naviknu na ljude, a mirno ponašanje samo pridodaje njihovim obožavateljima. Ove životinje vode prilično pasivan način života, pa su sada na nekim mjestima ugrožene, iako im općenito ne prijeti izumiranje. Ne mogu se oduprijeti neprijateljima i postaju lak plijen predatorima, a ljudi ih i dalje tjeraju iz njihovih uobičajenih staništa.
Zanimljivosti o koalama
- Jedini kontinent na kojem žive — Australija.
- Koale su jedni od rijetkih tobolčara na svijetu. Novorođeni mladunci još nisu potpuno razvijeni embriji, kao npr. klokani, pa nakon rođenja provode još oko 6 mjeseci u majčinoj torbi (zanimljivosti o klokanima).
- Koale se nema nikakve različite vrste – samo jedan. Iako se izvjesna biološka sličnost s vombatima ipak može pratiti, potonji više podsjećaju na goleme hrčke.
- Prvi doseljenici u Australiju smatrali su koale medvjedima zbog njihove sličnosti. Međutim, daljnja istraživanja su pokazala da su bili u krivu.
- Danas je stanište koala u divljini oko 1 milijun četvornih kilometara. To je oko dvostruko više od Španjolske.
- Osnova prehrane koala je lišće eukaliptusa. Niskokalorične su, stoga su ove životinje prilično spore i većinu svog života stalno jedu.
- Prva hrana koju koale uče svoje mladunce jesti je majčin izmet. Od njih mladunci dobivaju hranjive tvari koje nisu u potpunosti probavljene, a njihovo tijelo tako uči apsorbirati eukaliptus.
- Koale obično formiraju harem, gdje su 3-4 ženke po mužjaku, pa čak i više.
- Razdoblje trudnoće ženke koale obično ne prelazi mjesec dana. To je vrlo malo za tako relativno veliku životinju, tako da se razvoj novorođenčeta nastavlja u majčinoj torbi.
- James Cook, koji je otvorio obalu Australije za Europljane, nije zapeo za oko koalama. Prvi put su uočene i proučavane tek nekoliko desetljeća kasnije (zanimljivosti o Cooku).
- Koale imaju vrlo spor metabolizam, oko 2 puta sporiji u usporedbi s ostalim toplokrvnim sisavcima. Zbog toga preživljavaju na niskokaloričnoj dijeti od lišća eukaliptusa.
- Unatoč svojoj očiglednoj nespretnosti, koale trče prilično brzo. Usput, i plivaju prilično dobro.
- Koale imaju pet prstiju na nogama, ali samo četiri od njih imaju kandže. Oni pomažu ovim životinjama da se penju po drveću.
- Koale koje žive u južnoj Australiji znatno su veće od svojih rođaka sa sjevera kopna.
- Koale imaju dva palca na prednjim šapama, ali ne indeks.
- Krzno ovih životinja vrlo je mekano i nježno na dodir, a debljina krznenog pokrivača doseže 2-3 centimetra.
- Kad god je to moguće, koale se kreću skačući sa stabla na stablo. Rijetko slijeću na tlo jer se boje grabežljivaca (zanimljivosti o drveću).
- Druge životinje gotovo nikad ne jedu listove eukaliptusa jer su otrovni. Međutim, koale su se prilagodile da ih jedu, iako čak i one jedu samo 120 vrsta od gotovo 1000 – one u kojima ima manje otrova. Osim lišća, jedu i mlade izdanke.
- Plač preplašene koale vrlo je sličan plaču bebe.
- Većinu svog života koale su nepokretne. Ili sjede i sjetno žvaču lišće ili se jednostavno ne miču. To je posljedica spomenutog usporenog metabolizma.
- Tijekom sezone parenja, mužjaci koala, privlačeći ženku, mogu toliko vrištati da se ti krikovi mogu čuti na udaljenosti od 2-3 kilometra.
- Proučavanje fosilnih ostataka koala pokazalo je da su njihovi preci imali puno veći mozak. S vremenom se degradirao, najvjerojatnije zbog niskokalorične prehrane.
- Mužjaci koale imaju dva penisa, dok ženke imaju dvije vagine i dvije maternice.
- Mozak do mase omjerima tijelo ovih životinja jedno je od najmanjih među svim sisavcima. U prosjeku, kod odrasle koale, mozak čini samo oko 0,2% ukupne tjelesne mase.
- Koale imaju otiske prstiju i gotovo se ne razlikuju od ljudskih. Osim njih, samo ljudi i majmuni imaju otiske prstiju.
- Prosječan životni vijek koala u divljini još uvijek nije poznat. Službeni rekord u zatočeništvu je 18 godina.
- Koale gotovo cijeli život provedu u krošnjama stabala eukaliptusa.