Tutte le piante coltivate un tempo venivano allevate dall’uomo e, con lo sviluppo della civiltà, il lavoro di selezione sta solo guadagnando slancio. Ogni settimana, se non tutti i giorni, vengono introdotte sempre più nuove specie vegetali e, nonostante non tutte siano richieste, il progresso non può essere fermato. Inoltre, sono in corso lavori per addomesticare le piante in vari modi, dall’allevamento di campioni selvatici in condizioni adeguate all’ibridazione e all’incrocio di specie diverse.
Fatti interessanti sulle piante coltivate
- A quanto pare, la prima pianta addomesticata dall’uomo fu il fico. Almeno, questo è evidenziato dai reperti fossili trovati sul territorio del moderno Israele. Hanno più di 11.000 anni. Il fatto è che nei frutti scoperti non c’erano semi, cioè appartenevano a fichi coltivati, che venivano allevati dall’uomo, e si riproducevano solo per germogli.
- I cereali e i legumi venivano coltivati circa 10.000 anni fa.
- Alcune piante coltivate, come l’ananas, non possono riprodursi da sole allo stato selvatico. Gli ananas coltivati commercialmente non hanno semi, quindi possono riprodursi solo per germogli. Inoltre, se incroci un ananas coltivato con uno selvatico, la capacità di riprodursi per seme riapparirà in questo ibrido (curiosità sugli ananas).
- La maggior parte degli ibridi di piante coltivate si trovano negli agrumi campo. Qui hai tangelo (mandarino più pompelmo o pomelo), e clementine (mandarino più arancia reale), e rangpur (mandarino e limone), e suite (pompelmo più pomelo) e molto altro.
- In Giappone, gli allevatori allevavano angurie quadrate per un unico scopo – per facilitarne il trasporto, poiché nello stesso volume possono essere collocati molti più frutti quadrati rispetto a quelli rotondi.
- Le piante coltivate nella maggior parte dei casi non sono in grado di autopropagarsi senza l’aiuto dell’uomo. E se sono capaci, nella maggior parte dei casi i loro discendenti, cresciuti dai semi, produrranno frutti di qualità molto inferiore rispetto alla pianta progenitrice.
- Le mele piccole e dure, a volte chiamate mele del paradiso, sono gli antenati delle mele più moderne. I meli domestici, queste colture dai frutti succulenti, erano il risultato degli sforzi dei primi allevatori botanici.
- Alcune colture e alberi possono coesistere con successo. Ad esempio, ci sono casi in cui un ramo di pero innestato ha messo radici con successo su un melo (fatti interessanti sulle pere).
- L’aglio contiene più zucchero della barbabietola da zucchero – circa il 20% contro circa il 18-19%.
- La maggior parte dei frutti delle piante coltivate in un modo o nell’altro è costituita da acqua. Nei cetrioli, è generalmente di circa il 95-97%.