Gli incredibili insetti lucciola differiscono dalla maggior parte delle altre creature sulla Terra per la loro capacità di brillare, da cui, infatti, deriva il loro nome. Questa proprietà interessante e insolita non è passata inosservata e in varie culture antiche le lucciole a volte venivano scambiate per spiriti, a volte per altre manifestazioni di forze ultraterrene. Sono davvero molto curiosi, specialmente quando ce ne sono molti – migliaia di lucciole che volteggiano nel cielo notturno sembrano davvero incredibili.
Fatti interessanti sulle lucciole
- Gli organi luminosi di queste incredibili creature sono chiamati lanterne.
- In alcune specie di lucciole, non solo gli adulti, ma anche le larve e le uova brillano.
- Alcune lucciole brillano da sole, mentre altre hanno bisogno di essere disturbate da un tocco leggero per farle brillare.
- In una lucciola, la luce consiste interamente nell’energia prodotta dal corpo di questo insetto (fatti interessanti sugli insetti).
- Per fare un confronto, quando una lampadina brucia, solo il 90% della luce proviene da, perché il 10% va al caldo. Ma quando una lampada fluorescente brucia, solo il 70% è luce e il 30% è generazione di calore. In una lucciola, tutto il 100% dell’energia va alla luce.
- Diversi tipi di lucciole brillano a modo loro. Allo stesso tempo, alcuni si illuminano costantemente, mentre altri lampeggiano periodicamente.
- Il bagliore è importante anche per la loro riproduzione. Le femmine brillano nel fogliame di alberi e arbusti, in attesa dei maschi. Questi ultimi, avvicinandosi, iniziano anche a emettere segnali luminosi.
- La luce aiuta le lucciole a evitare i predatori – tremolando, producono sostanze chimiche amare nel loro corpo e i cacciatori sanno già che non vale la pena catturare una lucciola in fiamme perché non gli piacerà più.
- Le lucciole sono facili da identificare da un certo ritmo di bagliore. Una specie crea un lampo a forma di J e la sua traiettoria di volo ricorda un arco. L’altro vola in linea retta e lampeggia ogni tre-otto secondi. Il terzo lampeggia due volte ogni cinque secondi, il quarto lampeggia tre volte in due o tre secondi e così via.
- Il bagliore consente agli scienziati di riconoscere immediatamente che tipo di lucciola si trova davanti a loro.
- Mentre gli adulti della maggior parte delle specie di lucciole si nutrono di polline o insetti più piccoli, le femmine della specie Photuris predano i maschi di altre specie. Allo stesso tempo, emettono una luce che imita il bagliore delle femmine della specie che predano.
- Molte persone pensano che la luce proveniente dalle lucciole possa essere solo verde o giallo-verdastra, ma questo è non del tutto vero. Ci sono lucciole che emettono luce arancione o blu. Alcuni di quelli che emettono un bagliore blu non lampeggiano, ma sono costantemente illuminati per tutta la notte.
- Esistono anche specie di questi insetti che non brillano affatto.
- Le lucciole brillano perché il loro corpo contiene sostanze chimiche ed enzimi come calcio, adenosina trifosfato, luciferina e luciferasi, che provocano una reazione chimica bioluminescente.
- Questi insetti possono controllare il bagliore aggiungendo ossigeno proprio all’inizio del processo per avviare una reazione chimica in un organo che produce luce (fatti interessanti sull’ossigeno).
- Le lucciole possono salvare la vita di una persona. Gli scienziati hanno scoperto che la luciferina trovata nei loro corpi può essere utilizzata per rilevare i coaguli di sangue nel corpo, il che è importante quando si usano farmaci antitumorali. Tuttavia, più recentemente, gli scienziati hanno imparato a creare una luciferasi sintetica, il che significa che l’industria medica non ha più bisogno di ottenere questa sostanza chimica bioluminescente dalle lucciole.
- Le lucciole hanno pochissima vita – solo estate. Trascorrono la maggior parte della loro vita alla ricerca di un partner. Una volta che ciò accade, le femmine depongono le uova e muoiono. Le larve emergono la primavera successiva e il ciclo vitale si ripete.