Europos kultūroje liūtas vadinamas žvėrių karaliumi. Azijoje nuo seniausių laikų susiformavo tigro kultas – stiprus, bebaimis ir žiaurus gyvūnas, valdantis visiems gyvūnų karalystės atstovams. Atitinkamai, tigras laikomas karališkosios visagalybės ir karinio meistriškumo simboliu.
Nepaisant visos pagarbos dryžuotiesiems plėšrūnams, Azijos tautos, ne be veiksmingos europiečių pagalbos, labai sėkmingai sunaikino tigrus, sumažino jų skaičių. jų skaičius siekia kelis tūkstančius. Tačiau net ir išlikę itin nedaug, kad išsaugotų populiaciją, tigrai netapo mažiau pavojingi. Išpuoliai prieš žmones visiškai neišnyko, jų tiesiog sumažėjo. Toks paradoksas: žmonės visiškai uždraudė tigrų medžioklę, o tigrai ir toliau medžioja žmones. Susipažinkime su azijietiška žvėrių karaliaus versija iš arčiau:
1. Tigrai, jaguarai, leopardai ir liūtai kartu sudaro panterų gentį. O panterų kaip atskiros rūšies nėra – tai tiesiog juodi individai, dažniausiai jaguarai ar leopardai.
2. Visi keturi panterų genties atstovai yra labai panašūs, tačiau tigrai pasirodė prieš visus. Tai buvo daugiau nei prieš 2 milijonus metų.
3. Tigro svoris gali siekti 320 kg. Pagal šį rodiklį tarp plėšrūnų tigras nusileidžia tik lokiams.
4. Juostos ant tigro odos yra kaip papiliarinės linijos ant žmogaus pirštų – jos yra grynai individualios ir nepasikartoja kituose individuose. Jei tigras nuskustas plikai, kailis ataugs taip pat.
5. Tigrai yra nepretenzingi gamtos sąlygoms – gali gyventi tropikuose ir savanose, šiaurinėje taigoje ir pusiau dykumoje, lygumose ir kalnuose. Tačiau dabar tigrai gyvena tik Azijoje.
6. Yra šešios gyvų tigrų rūšys, trys išnykusios ir dvi fosilijos.
7. Pagrindinis tigrų priešas – Žmogus. Du milijonus metų tigrai veisėsi ne pačiomis palankiausiomis gamtinėmis sąlygomis, tačiau susidūrus su žmogumi jie gali ir neišgyventi. Iš pradžių tigrus žudė medžiotojai, vėliau tigrai ėmė nykti dėl natūralios aplinkos pokyčių. Pavyzdžiui, Indonezijoje, tik Borneo saloje, kas minutę iškertama 2 hektarai miško. Tigrai (ir jų maistas) tiesiog neturi kur gyventi, nes patogiam patelės buvimui reikia 20 kvadratinių metrų. km., o patinas – nuo 60. Dabar tigrai arti išnykimo – visoms šešioms rūšims liko vos keli tūkstančiai.
8. Tigrai lengvai kryžminasi su liūtais, o palikuonys priklauso nuo tėvų lyties. Jei liūtas elgiasi kaip tėvas, palikuonys išauga į trijų metrų nuostabų milžiną. Jie vadinami ligeriais.
9. Be įprastos geltonai juodos spalvos, tigrai gali būti auksiniai, balti, dūmai juodi arba dūmai mėlyni. Visi atspalviai – mutacijų rezultatas sukryžminus įvairių tipų tigrus.
10. Baltieji tigrai – ne albinosai. Tai liudija juodos juostelės ant vilnos.
11. Visi tigrai puikiai plaukia, nepaisant vandens temperatūros, o gyvenantys pietuose taip pat reguliariai rengia vandens procedūras.
12. Tigrai neturi susituokusių porų – patinų verslas apsiriboja pastojimu.
13. Maždaug per 100 dienų patelė atsiveda 2 – 4 jauniklius, kuriuos užaugina pats. Bet kuris patinas, taip pat ir tėvas, gali lengvai suėsti jauniklius, todėl kartais patelei būna sunku.
14. Tigro medžioklė – tai ilgas buvimas pasaloje arba ropojantis link aukos ir žaibiškas mirties metimas. Tigrai nevykdo ilgų gaudynių, tačiau atakos metu gali pasiekti iki 60 km/h greitį ir nušokti 10 metrų.
15. Dėl žandikaulių galios ir dantų dydžio (iki 8 cm) tigrai beveik vienu smūgiu gali mirtinai sužaloti savo aukas.
16. Nepaisant viso plėšrūno atsargumo, greitumo ir galios, nedidelė dalis gyvūnų tigrų buveinėse yra labai atsargūs ir drovūs. Todėl sugavęs grobį tigras iš karto gali suvalgyti 20 – 30 kg mėsos.
17. Pasakojimai apie tigrus, tapusius kanibalais po to, kai jie paragavo žmogaus mėsos, atrodo perdėti, tačiau žmonių mintančių tigrų tikrai yra, o kai kurių iš jų liūdna dešimtys žmonių. Greičiausiai žmones mintančius tigrus traukia santykinis lėtumas ir silpnumas.
18. Garsus tigro riaumojimas – tai bendravimas su gentainiais ar patele. Būkite atsargūs dėl būtino žemo, vos girdimo urzgimo. Tai kalba apie pasiruošimą puolimui. Kai kurie mokslininkai mano, kad jis netgi paralyžiuoja mažus gyvūnus.
19. Nepaisant to, kad tigrai yra plėšrūs gyvūnai, jie mielai valgo augalinį maistą, ypač vaisius, kad papildytų vitaminų atsargas.
20. Vidutinis lokys dažniausiai būna didesnis už vidutinį tigrą, bet dryžuotasis plėšrūnas beveik visada iš dvikovos išeina pergalingas. Tigras netgi gali mėgdžioti meškos urzgimą ieškodamas masalo.
21. Nuo neatmenamų laikų medžiojo tigrus – Aleksandras Makedonietis taip pat drąsiai naikino plėšrūnus smiginiu.
22. Tigrai gyvena tankiausiai apgyvendintoje planetos vietoje, todėl jie tikrai kartais virsdavo nelaime. Korėjoje ir Kinijoje tigrų medžiotojai buvo labai privilegijuota visuomenės dalis. Vėliau dryžuotuosius plėšrūnus aktyviai naikino britų kolonialistai dabartinės Indijos, Birmos ir Pakistano teritorijoje. Medžiotojams buvo svarbus pergalės prieš grėsmingą gyvūną faktas – nei tigro mėsa, nei oda neturi komercinės vertės. Vertinga tik tigro oda prie židinio ar kaliausė britų pilies salėje.
23. XXI amžiaus pradžioje britų medžiotojas Jimas Corbettas per 21 metus nužudė 19 žmonių mintančių tigrų ir 14 leopardų. Pagal jo teoriją, tigrai kanibalais tapo dėl nesėkmingų medžiotojų patirtų sužalojimų.
24. Vien Jungtinėse Valstijose šeimose kaip augintiniai gyvena iki 12 000 tigrų. Tuo pačiu metu įstatymai leidžia laikyti naminius tigrus tik 31 valstijoje.
25. Kinai tiki vaistų, pagamintų iš absoliučiai visų tigro organų ir dalių, įskaitant net ūsus, gydomuoju poveikiu žmogaus organizmui. Valdžia su tokiu tigrų žudymo stimulu kovoja atkakliai: bet koks „tigrų“ vaistas yra draudžiamas, o už tigrų medžioklę baudžiama mirtimi.