De naam protozoa spreekt voor zich. Ze vertegenwoordigen de meest primitieve vorm van leven, maar tegelijkertijd de meest voorkomende op aarde. Ooit begonnen met hen evolutionaire processen, die uiteindelijk aanleiding gaven tot een grote verscheidenheid aan levensvormen, maar ze bestaan zelf nog steeds in de vorm waarin ze honderden miljoenen jaren geleden bestonden.
Weetjes over protozoa
- In tegenstelling tot sommige bacteriën zijn protozoa niet in staat om voeding te verkrijgen door fotosynthese of de consumptie van anorganische elementen (weetjes over bacteriën).
- Protozoa zijn verantwoordelijk voor de grootste percentage van alle biomassa op onze planeet.
- In totaal zijn tot nu toe ongeveer 30 duizend soorten protozoa bestudeerd. Er zijn er waarschijnlijk nog veel meer, maar het is slechts een kwestie van tijd om ze te bestuderen.
- Ze zijn overal, echt overal. Een theelepel zand van een zeestrand bevat ongeveer honderdduizend protozoa – foraminifera.
- Onder de protozoa bevinden zich geen complexe meercellige organismen.
- Om de meeste ervan te kunnen zien, heb je een microscoop nodig. Sommige soorten protozoa bereiken echter een lengte van 1-2 mm.
- Volgens wetenschappers is de totale massa van alle protozoa op de planeet meer dan 550 miljard ton.
- Verschillende soorten protozoa planten zich op verschillende manieren voort – seksueel, ongeslachtelijk of zelfs door deling.
- Ongeveer 90% van de massa van alle levende organismen in het aquatisch milieu van de aarde valt op protozoa.
- Sommige van hun soorten hebben een reukvermogen en ze kunnen geuren herkennen.
- Protozoa zijn verrassend vasthoudend. Sommige van hun soorten leven in de buurt van geothermische bronnen onder water, met een monsterlijke druk van de waterkolom en een watertemperatuur van 300-350 graden Celsius.
- Ongeveer 70 miljoen jaar geleden uitgestorven, waren zeewortelstokken de grootste eencellige organismen op Aarde. Ze bereikten een lengte van 20 centimeter.
- Op de diepste plek op aarde, op de bodem van de Marianentrog, werden kolonies protozoa ontdekt die al meer dan een miljard jaar onveranderd bestaan.
- In elke kubieke meter leven ongeveer 100 miljoen ciliaten in een centimeter van de maag van een gemiddelde volwassen koe.
- Onder ongunstige omstandigheden kunnen veel protozoa vervallen tot een schijndood, terwijl ze levensvatbaar blijven gedurende 10-15 jaar.