Als er één van de minst onderzochte landen op aarde is, dan is het ongetwijfeld Papoea-Nieuw-Guinea. Honderdduizenden verschillende volkeren leven hier op een compact grondgebied, met verschillende gebruiken en tradities, en de staatsmacht is hier slechts in naam aanwezig.
Weetjes over Papoea — Nieuw-Guinea
- De meest gesproken taal in het land is Tok Pisin Creools. De andere twee officiële talen in de staat zijn Engels en Hiri-Motu, dat in sommige landen van Oceanië wordt gesproken.
- Formeel wordt de staat geleid door de Britse koningin, wiens macht op het eiland is vertegenwoordigd door de gouverneur-generaal. Maar alleen formeel.
- De naam “Papua” komt uit het Maleis, waarin het “krullend” — dus veranderde de Spaanse ontdekker de vorm van het haar van de inboorlingen in een stip op de kaart.
- De staat heeft herhaaldelijk zijn naam veranderd – in zijn geschiedenis heette het zowel Papoea als Nieuw-Guinea (zoals het land werd genoemd door de Spaanse zeevaarder, de tweede Europeaan die het eiland zag), totdat het onafhankelijk werd van de Europese kolonisten.
- Het land bezet niet alleen het eiland Nieuw-Guinea, maar ook meer dan zeshonderd omliggende eilandjes en riffen.
- Er zijn 18 actieve vulkanen op het grondgebied van de staat, die periodiek sterke aardbevingen veroorzaken (leuke weetjes over vulkanen).
- De staat bleek zich op de kruising van twee lithosferische platen te bevinden – de eerste wordt jaarlijks 7 cm naar het noorden verschoven en de tweede wordt 10 cm per jaar naar het westen verschoven.
- Nieuw-Guinea was in het verre verleden een stuk van het supercontinent Sahul.
- De eerste goudafzetting in het land werd ontdekt in de late jaren 1880, maar de reserves van het edelmetaal waren al snel uitgeput.
- Volgens experts staat de staat op de 11e plaats in de wereld wat betreft goudproductie, en de totale reserves van dit metaal op de eilanden worden geschat op 2,3 duizend ton.
- Er groeien meer dan 20.000 tropische planten op het land van deze eilandnatie.
- De kust van Nieuw-Guinea is omgeven door moerassige en ondoordringbare mangroven, waarvan de breedte op sommige plaatsen wel 35 km bedraagt.
- Europeanen koloniseerden deze gebieden pas in de 19e eeuw, en de inboorlingen van de eilanden leefden in die tijd in de omstandigheden van het stenen tijdperk, niet anders in hun manier van leven dan hun verre voorouders.
- Meer dan 10 jaar werd er op het eiland Bougainville een burgeroorlog gevoerd om de scheiding van de rest van de staat. Om de rebellen te bestrijden, mobiliseerden de autoriteiten ongeveer 2.000 militairen (het volledige personeel van het leger), nodigden huurlingen uit andere landen uit en vroegen om militaire hulp aan de Australiërs. Ongeveer 20.000 mensen stierven als gevolg van deze confrontatie.
- In 2012 werd de stemming in het land verstoord door een kannibalistische sekte die een potentieel electoraat intimideerde.
- Inwoners van Nieuw-Guinea en de omliggende eilanden spreken meer talen dan de inwoners van enig ander land ter wereld. Op de eilanden zijn ongeveer 800 inheemse dialecten bewaard gebleven, dat is 10% van het totale aantal talen op aarde.
- Cuba biedt medische hulp aan de staat en zijn inwoners.
- Het leger van het land wordt op vrijwillige basis gerekruteerd – on Jonge mannen ouder dan 16 jaar kunnen in militaire dienst gaan als ze de school hebben afgemaakt en de toestemming van hun ouders hebben gekregen.