Deze geweldige dieren, zeehonden, lijken gewoon onhandig. Ja, op het land lijken ze zulke brokken, maar in het water zijn ze snel, sterk en gracieus. Veel hangt echter nog af van de specifieke soort waartoe de zeehond behoort – veel van hen verschillen zeer significant van elkaar. Maar wat deze zeedieren zich tenslotte vaak laten ontspannen en tot rust komen, hoewel hun leven natuurlijk niet bestaat uit continue rust.
Interessante feiten over zeehonden
- Het lichaamsgewicht van deze zoogdieren varieert van 40 kg tot 2,5 ton, en in lengte kunnen ze reiken van 1 tot 6 meter.
- Zeehonden hebben een goed ontwikkeld reukvermogen, ze kunnen vangen de geur op tot op een afstand van 500 meter.
- De zeehonden’ slaap is altijd gevoelig, ze worden meerdere keren wakker om het territorium te inspecteren.
- Deze dieren kunnen zowel op het land als in het water slapen.
- Er wordt aangenomen dat zeehonden zijn geëvolueerd uit terrestrische of otterachtige voorouders (interessante feiten over otters).
- Zeehonden zijn echt dikke wezens, bovendien hebben ze geen vet nodig, niet alleen om niet te bevriezen: het stelt hen in staat een beter drijfvermogen te behouden.
- Bij het duiken onder water klopt het hart van een zeehond 10-15 keer per minuut, terwijl het in het gewone leven voor dezelfde tijd tot 120 slagen doet.
- Zeehonden kauwen geen vis, maar slikken hem in zijn geheel door. In extreme gevallen scheuren ze in grote stukken.
- In totaal zijn er ongeveer 33 soorten zeehonden. Zeehonden komen voor in de meeste wateren van de wereld, voornamelijk in het Noordpoolgebied en Antarctica, evenals in sommige delen van de tropen.
- De levensverwachting van zeehonden verschilt per geslacht. Vrouwtjes leven langer dan mannetjes, gemiddeld 35 jaar, terwijl mannetjes ongeveer 10 jaar korter leven.
- Op het land bewegen zeehonden op hun voorvinnen en slepen ze hun achterpoten voort, maar in het water verandert de situatie. Bij het duiken in het water gebruiken zeehonden hun voorpoten als diepteroer en roeien uitsluitend met hun achtervinnen.
- De zeeleeuw, die ook tot zeehonden behoort, kan tot 2 uur onder water blijven, tot wel 1,5 kilometer diep.
- Een pasgeboren zeehond wordt een zeehond genoemd vanwege de dikke witte vacht waarmee hij bedekt is.
- In plaats van oren hebben deze dieren een speciale gehoorgang, die sluit met een speciale spier wanneer het dier in het water duikt.
- Zeehonden hebben het vermogen tot echolocatie, ook al is het niet zo goed ontwikkeld als dat van dolfijnen.
- Er zijn zeehonden zoals de zeehond – een monnik die leeft in de warme Middellandse Zee. Ook leven verschillende soorten zeehonden, zoals de Baikal-zeehond, in de binnenmeren van de continenten (interessante feiten over de Middellandse Zee).
- De grootste bekende groep zoogdieren ter wereld is een populatie van noordelijke pelsrobben, die op twee eilanden in de subarctische zone van de Stille Oceaan leeft en ongeveer 1,5 miljoen individuen telt.
- Alleen zeehonden zijn agressief tegen elkaar – mannetjes in de paartijd, maar in wezen zijn deze wezens sympathiek en zorgzaam voor hun familieleden.
- De levensverwachting van zeehonden is niet meer dan 30 jaar, leeftijd wordt bepaald door de aantal cirkels aan de basis van hun hoektanden.
- Zeehonden brengen niet vaker dan één keer per jaar nakomelingen.
- Snorharen, of vibrissae, helpen zeehonden bij het navigeren in het water. Met hun hulp raden dieren nauwkeurig de locatie van obstakels en omzeilen ze deze met succes.
- Het grootste gevaar voor zeehonden zijn haaien, ijsberen, orka’s en mensen (interessante feiten over haaien).
- Noorse zeehonden brengen soms meer dan zes maanden per jaar door in de oceaan op zoek naar voedsel.
- Dankzij de dikke onderhuidse vetlaag zijn zeehonden bestand tegen kritische temperaturen van het aquatisch milieu tot – 80 graden.
- Vrouwelijke en mannelijke zeehonden verschillen qua uiterlijk bijna niet, omdat hun geslachtsdelen verborgen zijn in vetplooien.