Geweldige dieren, walrussen hebben zich aangepast aan het leven in de zwaarste omstandigheden. Door evolutionaire processen zijn ze perfect aangepast aan het leven in de koude wateren van de Arctische zeeën, waar ze een behoorlijk deel van hun leven doorbrengen. Maar ze lijken alleen maar onhandig en zelfs grappig – als deze dieren onbedoeld boos worden, veranderen ze in de gevaarlijkste tegenstanders die alles op hun pad kunnen vernietigen.
Weetjes over walrussen
- Dit dier kan tot 700 hebben snorharen op zijn gezicht.
- Walrussen verliezen hun haar naarmate ze ouder worden. De huid van oude individuen is meestal volledig naakt.
- Ze voeden zich voornamelijk met vissen en schaaldieren, maar af en toe hebben ze geen minachting voor aas.
- Ondanks hun schijnbare onhandigheid, zijn walrussen behoorlijk flexibel – ze kunnen dus met je eigen rugvinnen op je achterhoofd krabben.
- Als ze uit het water naar de kust komen, klampen ze zich met hun slagtanden vast aan een hard oppervlak en trekken ze zichzelf eraan op.
- De oude naam voor walrussen «odobenus» vertaald uit het Oudgrieks als «op tanden lopen».
- Tot een kwart van de totale massa van deze dieren is vet, dat hen tegen de kou beschermt.
- De dikte van de vetlaag van een volwassen walrus bereikt 10-12 centimeter.
- Mannen zijn meestal groter dan vrouwtjes, en een volwassen dier bereikt soms een gewicht van 2 ton.
- Na een paar uur in de zon te hebben gelegen, worden walrussen roze. Dit effect wordt waargenomen door de uitzetting van de bloedvaten die hun huid binnendringen onder invloed van zonlicht.
- Slechts twee diersoorten durven op walrussen te jagen – ijsberen en orka’s (weetjes over orka’s).
- Eén walrusslagtand weegt tot 5 kg.
- Deze dieren duiken onder water en kunnen 15 jaar lang hun adem inhouden -30 minuten.
- Walrussen broeden langzaam. Hun welpen worden gemiddeld eens in de drie jaar geboren en ze worden bijna altijd één voor één geboren.
- Als lastdieren kruipen walrussen het liefst in groepen die tot wel 2000 individuen kunnen tellen.
- Bedreigde Atlantische walrussen staan vermeld in het Rode Boek.
- In totaal ongeveer 250 duizend hiervan dieren hebben het in de wereld overleefd.
- De jacht op walrussen is verboden in alle landen waar ze voorkomen.
- De lengte van de slagtanden van een volwassen walrus kan 1 meter bereiken.
- De versteende overblijfselen van walrussen werden ontdekt in de Baai van San Francisco, dat wil zeggen in warme streken. Ze zijn ongeveer 28 duizend jaar oud en deze vondst suggereert dat deze dieren ooit in een warmer klimaat leefden.
- Vrouwelijke walrussen hebben 4 tepels op hun borst, maar de vijfde tepel komt verrassend vaak voor.
- Deze dieren kunnen in het water slapen, maar alleen mannetjes. Ze hebben speciale airbags in het nekgedeelte, waardoor de walrus verticaal in het water kan slapen, in een drijfpositie. Toegegeven, ze doen dit zelden – het kan gevaarlijk zijn in het water.
- Een pasgeboren walruswelp weegt ongeveer 70 kg.
- Deze dieren leven tot 30 jaar, maar in het wild is hun levensverwachting meestal korter omdat van natuurlijke vijanden.
- Hoe kouder het water waarin de walrus zwemt, hoe langzamer zijn hart klopt. Ze kunnen echter hun eigen hartslag regelen.
- Om onbekende redenen verlaten volwassen walrussen soms de kudde en leven ze alleen.
- De dikte van de walrussenhuid hangt af van het specifieke gebied op het lichaam. Dus in het gebied van de nek kan het tot 8-10 cm dik zijn.