Zo’n destructief natuurverschijnsel als een tornado is een van de gevaarlijkste ter wereld. De vernietigende wervelwinden zijn niet te stoppen en richten grote schade aan op hun pad, waarbij hele constructies de lucht in worden gehesen, huizen worden verwoest en auto’s worden weggeslingerd. Er is maar één manier om te ontsnappen aan een dreigende tornado – door uit de weg te gaan of door zich te verstoppen in een betrouwbare ondergrondse schuilplaats.
Weetjes over een tornado
- Van alle landen ter wereld lijden de Verenigde Staten het meest onder dit natuurverschijnsel. Elk jaar worden lokale bewoners getroffen door 700-800 grote tornado’s, of zelfs meer.
- In 1990 bracht een koe die uit de lucht viel een klein schip tot zinken in de Zee van Okhotsk. De tornado raapte het ergens ver weg op, en loste het op, liet het los en het karkas viel op de vissersboot. De bemanning is gered (weetjes over de Zee van Okhotsk).
- Een tornado en een wervelwind zijn hetzelfde, alleen verschillende namen.
- De breedte van de trechter van een tornado hangt rechtstreeks af van het oppervlak waarover het gaat. Boven water is de trechter meestal niet breder dan 20-40 meter en op het land kan hij 3 kilometer bereiken.
- Tornado’s komen bijna altijd overdag voor, en zeer zelden ’s nachts.
- In tegenstelling tot tornado’s zijn wervelwinden, die zowel besneeuwd als stoffig zijn, veel minder gevaarlijk vanwege hun veel lagere kracht.
- De windsnelheid in de wand van de tornadotrechter kan oplopen tot 1300 km/u. Dit is vele malen sneller dan de snelheid van een orkaan op aarde (weetjes over orkanen).
- Wetenschappers hebben berekend dat een gemiddelde tornado met een trechter met een diameter van 1 km energie bevat die vergelijkbaar is met de energie van een gemiddelde atoombom.
- Doorgaans leven tornado’s niet lang, hooguit een paar uur. Het officieel geregistreerde record is 7 uur en 20 minuten.
- Er zijn mensen die erin slaagden te overleven nadat ze midden in een tornado waren beland. Allemaal hadden ze op de een of andere manier het geluk om op tijd een betrouwbaar onderkomen te vinden.
- In 1879 rukte een krachtige tornado een stalen brug van zijn steunen en bond hem letterlijk in een knoop.
- Een gewoon stuk hout, dat door een tornado wordt aangezogen, accelereert tot zo’n halsbrekende snelheid dat het kan door een muur van baksteen breken.
- In Europa worden tornado’s meestal bloedstolsels genoemd (weetjes over Europese landen).
- De kleur van een tornado, het geluid dat hij maakt , en de geur die het verspreidt hangt af van wat deze dodelijke wervelwind heeft geabsorbeerd.
- Op het noordelijk halfrond draaien tornado’s, vanwege de invloed van de Coriolis-kracht, altijd tegen de klok in, en op het zuidelijk halfrond – met de klok mee. Tegelijkertijd zijn er zeer zeldzame gevallen van omgekeerde rotatie geregistreerd.
- Meestal vormen tornado’s zich boven het wateroppervlak, maar ze kunnen ook op het land voorkomen.
- Een tornado is een de snelste wind op onze planeet.
- Tornado’s kunnen water en zijn bewoners absorberen en vervolgens een regen van vissen en kikkers naar beneden halen. Eens bracht een tornado zelfs een spinnenregen naar een van de provincies van Argentinië (weetjes over spinnen).
- In de eerste helft van de vorige eeuw trok in de Verenigde Staten een tornado omhoog en wierp weg een locomotief met wagons, waarvan het totale gewicht 83 ton bereikte.
- Het is onmogelijk om het optreden van een tornado te voorspellen. In ieder geval is niemand er nog in geslaagd.
- In het centrum van de tornado is de lucht kalm, zoals tijdens een windstilte.
- De Grote Rode Vlek, de meest monsterlijke tornado in het zonnestelsel, vergelijkbaar in grootte met de aarde, woedt al meer dan drie eeuwen op Jupiter (weetjes over Jupiter).
- Tornado’s komen nooit voor in zonnige , wolkenloos weer.
- Gemiddeld beweegt een tornado zich over land met een snelheid van ongeveer 50 km/u, maar in de Verenigde Staten legde ooit een tornado die door drie staten trok 350 kilometer af in 3 uur.
- Voor de kust van de Amerikaanse staat Florida komen bijna dagelijks tornado’s voor, maar die leven meestal te kort om de kust te bereiken en vernieling te veroorzaken.
- De enige landen in Europa waar tornado’s komen nooit voor in Spanje, Portugal en Andorra.
- De krachtigste tornado’s zijn meestal samengestelde – bestaande uit verschillende secundaire tornado’s die rond de hoofdtornado draaien.
- Als gevolg van sterke branden kan zo’n angstaanjagend fenomeen als een vuurtornado optreden. De temperatuur in het midden bereikt 1000 graden en het is onmogelijk om het te blussen totdat alles wat kan branden in zijn actiegebied is afgebrand.