Vleermuizen verschillen van elkaar in grootte, dieet en leefgebied, maar bijna alle soorten van dergelijke zoogdieren zijn nachtdieren. Er zijn veel legendes, sprookjes en legendes over deze dieren.
In de jaren 600 voor Christus. e. De Griekse fabulist Aesopus vertelde een fabel over een vleermuis die geld leende om zijn eigen bedrijf te starten. Dit plan van de vleermuis mislukte en ze moest zich de hele dag verbergen om niet de aandacht te trekken van degenen van wie ze om geld vroeg. Volgens de legende van Aesopus werden deze zoogdieren pas ’s nachts actief.
Wetenschappers hebben ontdekt dat het antistollingsmiddel dat zich in het speeksel van een vampier bevindt, in de toekomst kan worden gebruikt bij de behandeling van mensen met hartziekte. Ook probeerden wetenschappers van over de hele wereld te “kopiëren” de enzymen die in het speeksel van een vampier zaten om een hartaanval te voorkomen.
1. Vleermuizen behoren tot de oudste bewoners op aarde. Volgens onderzoeksresultaten verschenen de eerste fruitvleermuizen meer dan 50 miljoen jaar geleden op aarde. Met de evolutie zijn deze zoogdieren uiterlijk niet veranderd.
2. Een kleine vleermuis eet tot 600 muggen per uur. Benader je dit tot het menselijk gewicht, dan staat deze portie gelijk aan 20 pizza’s. Tegelijkertijd hebben vleermuizen geen obesitas. Hun stofwisseling is zo snel dat ze een portie mango’s, bananen of bessen in 20 minuten volledig kunnen verteren.
3. In tegenstelling tot vogels, waarbij de zwaai wordt uitgevoerd door de hele voorpoot, zwaaien vleermuizen met hun eigen gespreide vingers.
4. Het belangrijkste zintuig waarmee vleermuizen door de ruimte kunnen navigeren, is horen. Deze zoogdieren gebruiken ook echolocatie. Ze nemen geluiden waar op frequenties die niet toegankelijk zijn voor mensen, die vervolgens worden vertaald in echo’s.
5. Vleermuizen zijn niet blind. Velen van hen zien perfect en sommige soorten zijn zelfs gevoelig voor ultraviolette straling.
6. Vleermuizen zijn nachtdieren en overdag slapen ze ondersteboven en raken ze verdoofd.
7. Vleermuizen worden al lang beschouwd als sinistere en mysterieuze wezens, omdat ze op plaatsen wonen die angst veroorzaken bij mensen. Bovendien verschijnen ze alleen bij het vallen van de avond en verdwijnen ze bij zonsopgang.
8. Bloeddrinkende vleermuizen van de onderfamilie van vampieren komen in Europa niet voor. Ze leven alleen in Zuid- en Midden-Amerika. Zulke vampiermuizen drinken het bloed van grote dieren en vogels, maar vallen soms ook slapende mensen aan. Ze kunnen niet langer dan 2 dagen vasten. Deze vleermuizen zoeken naar hun prooi met behulp van speciale infraroodreceptoren en ze horen ook de adem van hun prooi.
9. De vleugels van vleermuizen worden gevormd door vingerbotten, die bedekt zijn met een dunne huid. De membranen op de vleugels van dergelijke dieren beslaan ongeveer 95% van hun lichaam. Dankzij hen regelt de vleermuis de lichaamstemperatuur, bloeddruk, gasuitwisseling en waterhuishouding van zijn lichaam.
10. In Japan en China is de vleermuis een symbool van geluk. In het Chinees is het woord “bat” en “geluk” hetzelfde klinken.
11. Veel mensen gaan ervan uit dat dergelijke dieren 10-15 jaar leven. Maar sommige soorten vleermuizen leven tot 30 jaar in het wild.
12. Vleermuizen kunnen hun lichaamstemperatuur met 50 graden veranderen. Tijdens de jacht vertraagt hun metabolisme enigszins, en deze warmbloedige dieren kunnen bevriezen tot de staat van ijspegels.
13. De kleinste vleermuis, de varkensneusvleermuis, woog 2 gram en het grootste exemplaar van de goudgekroonde vos woog 1600 gram.
14. De spanwijdte van dergelijke zoogdieren reikt van 15 tot 170 cm.
15. Ondanks zijn kleine formaat heeft de vleermuis geen natuurlijke vijanden in de natuur. Het grootste gezondheidsrisico voor deze zoogdieren komt van het ‘witte neus syndroom’. Deze ziekte doodt jaarlijks miljoenen vleermuizen. Dit type ziekte wordt veroorzaakt door een schimmel die de vleugels en de snuit van vleermuizen infecteert tijdens hun winterslaap.
16. Net als katten maken vleermuizen zichzelf schoon. Ze besteden veel tijd aan het onderhouden van persoonlijke hygiëne. Sommige soorten vleermuizen verzorgen elkaar zelfs. Naast het reinigen van hun eigen lichaam van vuil, bestrijden vleermuizen op deze manier parasieten.
17. Vleermuizen leven op elk continent behalve Antarctica. Ze leven overal, van de poolcirkel tot Argentinië.
18. Vleermuizen’ hoofden draaien 180 graden en hun achterpoten worden met hun knieën naar achteren gedraaid.
19. Bracken Cave, gelegen in de Verenigde Staten van Amerika, is de thuisbasis van de grootste kolonie vleermuizen ter wereld. Er wonen ongeveer 20 miljoen mensen, wat praktisch gelijk is aan het aantal inwoners van Shanghai.
20. Veel volwassen vleermuizen krijgen maar 1 baby per jaar. Alle pasgeboren baby’s krijgen melk vanaf de geboorte tot 6 maanden. Op deze leeftijd worden ze zo groot als hun ouders.
21. Vleermuizen – oogst redders. Dankzij hen worden insecten die het gewas bedreigen vernietigd. Op deze manier besparen vleermuizen landeigenaren tot wel $ 4 miljard per jaar.
22. Vleermuizen hebben hun eigen vakantie. Het wordt jaarlijks in september gevierd. De initiatiefnemers van dit evenement waren milieuactivisten. Dus probeerden ze te voorkomen dat mensen zouden vergeten dat deze zoogdieren beschermd moeten worden.
23. Sommige zaden ontkiemen nooit, tenzij ze door het spijsverteringsstelsel van vleermuizen gaan. Vleermuizen verspreiden miljoenen zaden die hun maag binnenkomen van rijpend fruit. Ongeveer 95% van de herstelde tropische bossen is dankzij deze dieren gegroeid.
24. Wanneer vleermuizen met oren in winterslaap gaan, voeren ze 18 hartslagen per minuut uit, vergeleken met 880 hartslagen wanneer ze wakker zijn.
25. Vleermuisvlees wordt in Guam als een traditioneel gerecht beschouwd. De jacht op deze wezens heeft hun aantal zo ver gebracht dat ze zijn opgenomen in de lijst van bedreigde diersoorten. De gewoonte om vleermuizen te eten in het koninkrijk Guam is zelfs nu nog gebleven, en daarom wordt daar vleermuisvlees geïmporteerd uit het buitenland.
26. Zelfs in de koudste tijd warmen vleermuizen zich zonder iemand op. Ze hebben grote vleugels en daarom kunnen ze er gemakkelijk hun hele lichaam mee omringen. Als gevolg hiervan treedt volledige isolatie op, waardoor deze dieren zelfs bij strenge vorst niet kunnen bevriezen.
27. Het gepiep van vleermuizen komt niet altijd uit hun mond. Veel van dergelijke wezens piepen met hun neusgaten.
28. Vleermuizen gehoorzamen altijd hun eigen leider.
29. Uitwerpselen van vleermuizen worden “guano” en in veel tropische gebieden is dit een vrij populaire meststof met een enorm gehalte aan stikstof en fosfor.
30.Tot op heden zijn er ongeveer 1100 soorten vleermuizen waargenomen, waardoor ze een vierde van de hele klasse van zoogdieren.