Het land Guatemala, gelegen in Midden-Amerika, is een prachtige plek, maar verre van de meest welvarende. Dit is een echt land van contrasten – bergen begroeid met bossen en onbegaanbare jungle aan de ene kant, een griezelig ogende sloppenwijk aan de andere kant, en zeldzame eilanden met een goed gevoed leven zijn strak van de omringende realiteit afgeschermd met prikkeldraad en hoge hekken. In Guatemala wonen veel goede mensen, maar je moet hier wel opletten – de misdaadsituatie hier is helaas niet bevorderlijk voor verzoening.
Weetjes over Guatemala
- De naam van het land komt uit de Azteekse taal, een van de lokale inheemse dialecten, en vertaalt als “plaats van veel bomen”.
- Guatemala heeft een bevolking van 16,8 miljoen.
- De hoofdstad van het land is de stad met dezelfde naam – Guatemala. Het werd honderden jaren geleden opgericht en is het grootste in Midden-Amerika.
- Van andere Latijns-Amerikaanse landen is Guatemala een van de minst veilige, samen met El Salvador, Nicaragua en Honduras (leuke weetjes over Honduras).
- De gebieden van het moderne Guatemala werden in het eerste kwart van de 16e eeuw veroverd door de Spanjaarden, die de Maya-indianen veroverden en hier hun kolonie uitrusten.
- Dit land wordt door twee oceanen tegelijk gewassen – de Stille Oceaan en de Atlantische Oceaan.
- In de Guatemalteekse rivieren worden krokodillen in overvloed gevonden, om precies te zijn, kaaimannen zijn gevaarlijke roofdieren. De lokale bevolking eet ze echter graag op, ondanks het feit dat het niet eenvoudig is om dergelijke prooien te vangen.
- Er zijn veel actieve vulkanen in Guatemala en aardbevingen schudden het land voortdurend door elkaar. In 1976 verwoestte een van hen ongeveer 90% van de hoofdstad en verschillende andere steden, leidde tot enorme slachtoffers en liet ongeveer een miljoen mensen dakloos achter (leuke weetjes over aardbevingen).
- Toch ongeveer de helft van alle Guatemalanen betrokken bij de landbouw.
- Guatemala behoort consequent tot de top 10 van landen op het gebied van koffieproductie.
- Maya-indianen zijn goed voor ongeveer een derde van de totale lokale bevolking, dat wil zeggen ongeveer twee miljoen mensen. En bijna 3% van de Guatemalteken die permanent in het land verblijven, zijn Amerikanen, voornamelijk zakenmensen en werknemers van grote bedrijven.
- In Guatemala is slechts ongeveer 70% van de bevolking geletterd.
- Het territoriale geschil tussen dit land en het naburige Belize duurt al meer dan 150 jaar en het einde is nog niet in zicht.
- De burgeroorlog in Guatemala duurde 36 jaar, van 1960 tot 1996. De echo’s van deze moeilijke tijden zijn hier tot op de dag van vandaag voelbaar.
- In 2010 trof een krachtige orkaan de hoofdstad van het land, waarna er plotseling een karststoring ontstond midden in het stadscentrum, met een diameter van ongeveer 30 meter en een diepte van ongeveer 20 meter, en een gebouw van 3 verdiepingen opslokte ( leuke weetjes over orkanen).
- Volgens statistieken brengen vrouwen in Guatemala meer tijd door op het werk dan in enig ander land ter wereld.
- In dit land is het hoogste punt in heel Midden-Amerika ligt. Dit is de top van de Tajumulco-vulkaan.
- Natuurreservaat van Guatemala «Petén» is het op één na grootste regenwoud ter wereld.
- Het nationale Guatemalteekse muziekinstrument heet «marimba» en wordt buiten deze staat nog steeds praktisch niet bestudeerd. Zijn eigenaardigheid ligt in het meest complexe ontwerp – afhankelijk van het specifieke geval zijn er 6 tot 12 mensen nodig om tegelijkertijd marimba te spelen.
- Het grootste meer in Guatemala, Izabal, valt op door het feit dat er in de buurt een uniek waterval met heet water (leuke weetjes over watervallen).
- De universiteit van San Carlos in Guatemala-Stad is de grootste van Midden-Amerika en de vierde van het westelijk halfrond.
- In dit land werd in 1910 oploskoffie uitgevonden.
- Koffiebonen geserveerd in ‘Starbucks’ over de hele wereld, geteeld in Guatemala.
- In totaal zijn er maar liefst 33 vulkanen in dit land, waarvan er 4 actief zijn.
- In In Guatemala worden meer soorten naaldbomen gebruikt in de industrie dan in enig ander land ter wereld.
- Eens de hoofdstad van deze staat was de stad Antigua Guatemala. Nu is het in feite een openluchtmuseumstad.
- Guatemala is het enige land in Latijns-Amerika met 4 actieve vulkanen.
- In de hoofdstad van Guatemala krijgen straten nummers in plaats van namen.
- De Guatemalteekse munteenheid Quetzal kreeg zijn naam van een vogel vereerd door de Maya’s en de Azteken. In het verleden gebruikten lokale inboorlingen de veren van deze vogel als geld. Quetzal pronkt ook met de vlag van Guatemala (leuke weetjes over vlaggen).
- In de Guatemalteekse bossen groeit een unieke ceiba-boom, die tot 50 meter hoog kan worden. Er worden regelmatig verschillende feestdagen en festivals gehouden ter ere van hem, vooral in landelijke gebieden.
- Guatemala is een van de meest populaire locaties ter wereld voor het filmen van speelfilms en muziekvideo’s.
- De land heeft een officieel opgericht in 1934 de nationale bloem. Ze werden de orchidee Lycaste virginalis, die hier de “witte non” wordt genoemd.
- Guatemala is de op één na grootste producent van suikerriet ter wereld en de vijfde grootste exporteur van dit product.