Nazwa pierwotniaków mówi sama za siebie. Reprezentują najbardziej prymitywną formę życia, ale jednocześnie najpowszechniejszą na Ziemi. Kiedyś wraz z nimi rozpoczęły się procesy ewolucyjne, które ostatecznie dały początek ogromnej różnorodności form życia, ale one same wciąż istnieją w formie, w jakiej istniały setki milionów lat temu.
Ciekawostki o pierwotniakach
- W przeciwieństwie do niektórych bakterii, pierwotniaki nie są w stanie pozyskiwać pożywienia poprzez fotosyntezę lub spożywanie pierwiastków nieorganicznych (ciekawostki o bakteriach).
- Pierwotniaki stanowią największą procent całej biomasy na naszej planecie.
- W sumie zbadano dotychczas około 30 tysięcy gatunków pierwotniaków. Prawdopodobnie jest ich o wiele więcej, ale przestudiowanie ich to tylko kwestia czasu.
- Są wszędzie, naprawdę wszędzie. Łyżeczka piasku z dowolnej morskiej plaży zawiera około stu tysięcy pierwotniaków – foraminifera.
- Wśród pierwotniaków nie ma złożonych organizmów wielokomórkowych.
- Aby zobaczyć większość z nich, potrzebny jest mikroskop. Jednak niektóre rodzaje pierwotniaków osiągają długość 1-2 mm.
- Według naukowców łączna masa wszystkich pierwotniaków na planecie przekracza 550 miliardów ton.
- Różne rodzaje pierwotniaków rozmnażają się na różne sposoby – płciowo, bezpłciowo, a nawet przez podział.
- Około 90% masy wszystkich żywych organizmów w środowisku wodnym Ziemi przypada na pierwotniaki.
- Niektóre z ich gatunków mają zmysł węchu i potrafią rozpoznawać zapachy.
- Pierwotniaki są zaskakująco wytrwałe. Niektóre z ich gatunków żyją w pobliżu podwodnych źródeł geotermalnych, przy monstrualnym ciśnieniu słupa wody i temperaturze wody 300-350 stopni Celsjusza.
- Wymarłe około 70 milionów lat temu kłącza morskie były największymi pierwotniakami na Ziemi Ziemia. Osiągały 20 centymetrów długości.
- W najgłębszym miejscu na planecie, na dnie rowu Mariana, odkryto kolonie pierwotniaków, które istnieją niezmienione od ponad miliarda lat.
- W każdym sześciennym około 100 milionów orzęsków żyje w centymetrze żołądka przeciętnej dorosłej krowy.
- W niesprzyjających warunkach wiele pierwotniaków może wpaść w stan zawieszenia, zachowując żywotność przez 10-15 lat.