Małe i zwinne koniki polne są niewątpliwie znane każdemu, kto przynajmniej od czasu do czasu jest poza miastem. Te zwinne owady są w stanie poruszać się gigantycznymi skokami, zwłaszcza biorąc pod uwagę ich skromny rozmiar. Istnieją jednak wśród nich większe odmiany i różnią się one dość znacznie. Biorąc pod uwagę, ile jest ich na świecie, całkiem możliwe, że wciąż istnieją nieodkryte gatunki, które wymykają się badaczom.
Ciekawe fakty o konikach polnych
- Ich nogi składają się z czterech segmenty. Na przykład większość ssaków lądowych z trzech – udo, podudzie, stopa.
- W sumie na świecie żyje około 6800 gatunków koników polnych.
- Koniki polne potrafią tak głośno ćwierkać dzięki specjalnym organom, które zwykle znajdują się w twardych elytrach.
- Niektóre gatunki koników polnych potrafią latać. W ten sposób poruszają się chmary szarańczy, pożerając całą roślinność na swojej drodze. Ale większość z nich potrafi tylko skakać.
- Większość koników polnych to zwierzęta wszystkożerne, ale są wśród nich też drapieżniki.
- Owady te żyją na wszystkich kontynentach oprócz Antarktydy (ciekawostki o owadach) .
- U większości ich gatunków długość wrażliwych wąsów jest większa niż długość ciała.
- Koniki polne żyją średnio około 15 dni. To taka krótka żywotność.
- Ich cykl życiowy zaczyna się od stadium larwy i trwa dość długo. W miarę wzrostu larwy zwykle topią się 5-6 razy, a następnie stają się pasikonikami.
- Te larwy mają jedną cechę: rozwijają się pod ziemią i muszą wydostać się na powierzchnię, aby przeżyć. Czują kierunek na świeże powietrze, ale nie są w stanie się odwrócić, dlatego jeśli korzeń drzewa lub np. kamień spadnie na drogę larwy do wolności, umrze. W rezultacie tylko około 10% larw konika polnego dociera na powierzchnię.
- Larwy konika polnego sudańskiego są prawie nie do odróżnienia od mrówek żyjących w tych rejonach. Pomaga im to z powodzeniem ukrywać się w społeczeństwie mrówek i żyć z nimi, jedząc ich pożywienie (ciekawostki o mrówkach).
- Koniki polne mogą w jednym skoku pokonać dystans 15-20 razy dłuższy od ich ciała.
- Afrykańskie koniki polne mogą pluć własną krwią na wroga, aby wykorzystać zamieszanie.
- Owady te przystosowały się do różnych siedlisk. Występują w wilgotnej dżungli, w nieprzeniknionej tajdze, w surowej tundrze i na pozbawionych życia pustyniach.
- Szarańcza spokrewniona z konikami polnymi czasami zabłąkała się w stada liczące kilka miliardów osobników. Takie stado może spowodować ogromne szkody w rolnictwie całego regionu.