Spośród wszystkich rodzin roślin na ziemi paprocie należą do najstarszych. Ich przodkowie znaleźli nawet dinozaury przemierzające naszą planetę miliony lat temu, a od tego czasu same paprocie niewiele się zmieniły. Ich najbardziej gigantyczne odmiany albo wymarły, albo zostały z czasem zmiażdżone, ale te, które rosną dzisiaj, z punktu widzenia botaniki, niewiele różnią się od swoich odległych poprzedników. A z powodu braku kwiatów otwartych dla oczu przez wiele stuleci zadawały ludziom zagadki, aż w końcu naukowcy odkryli ich sekret.
Ciekawostki o paprociach
- Paprocie — to jedna z najstarszych roślin wyższych, która pojawiła się około 400 milionów lat temu w okresie dewonu ery paleozoicznej. Gigantyczne paprocie drzewiaste w dużej mierze determinowały wygląd planety w czasach dinozaurów.
- Te paprocie, które rosną teraz, to tylko pozostałości bogatego królestwa, które zamieszkiwało naszą planetę miliony lat temu. Większość tych starożytnych, pięknych roślin wymarła wraz z dinozaurami z powodu zmian klimatycznych.
- Tasmania nazywana jest wyspą paproci. Wyspa jest w większości pokryta wiecznie zielonymi lasami, w których dominują gatunki paproci, co sprawia, że przyroda przypomina prehistorię. Aby zobaczyć to na własne oczy trzeba jednak pojechać do Australii (ciekawostki o Australii).
- W sumie na świecie istnieje ponad 10 000 różnych rodzajów paproci, ale na zewnątrz większość z nich jest do siebie podobna.
- Paprocie nie mają jeszcze prawdziwych liści. Ale zrobili pierwsze kroki w ich kierunku. To, co paproć przypomina liść, wcale nie jest liściem, ale z natury jest całym systemem gałęzi, a nawet znajduje się w tej samej płaszczyźnie. To się nazywa tak – płaska gałąź lub liść lub inna nazwa – bieg.
- Paprocie nie mają nasion.
- Wiele gatunków paproci tropikalnych przystosowało się do życia na pniach i gałęziach drzew.
- Paprocie rozmnażają się za pomocą zarodników. Mniej więcej tak samo jak grzyby (ciekawostki o grzybach).
- Niektóre paprocie są roślinami pasożytniczymi, wypuszczają swoje pędy wzdłuż pnia drzew, tworząc pozory winorośli.
- Paprocie wydzielają specjalne substancje, które hamują aktywność życiową innych organizmów, w tym roślin.
- Mimo to niektóre ich gatunki są wykorzystywane jako rośliny lecznicze.
- Pnie paproci drzewiastych służą jako budulcem w tropikach, a na Hawajach ich skrobiowy rdzeń jest wykorzystywany jako pożywienie.
- Czarna paproć drzewiasta rosnąca w Nowej Zelandii osiąga ponad 20 metrów wysokości i ma obwód około 50 centymetrów (ciekawe fakty o Nowej Zelandii).
- Niektóre gatunki paproci są bardzo trujące.
- Japońscy naukowcy odkryli, że paprocie usuwają promieniowanie z organizmu.
- W Japonii W Korei i Chinach niektóre paprocie są spożywane w takiej czy innej formie.