Niesamowite owady świetlików różnią się od większości innych stworzeń na Ziemi zdolnością świecenia, skąd w rzeczywistości pochodzi ich nazwa. Ta interesująca i niezwykła właściwość nie pozostała niezauważona, aw różnych starożytnych kulturach świetliki były czasami mylone z duchami, czasami z innymi przejawami sił nieziemskich. Są rzeczywiście bardzo ciekawskie, zwłaszcza gdy jest ich dużo – tysiące świetlików krążących na nocnym niebie wyglądają naprawdę niesamowicie.
Ciekawostki o świetlikach
- Świetliste narządy tych niesamowitych stworzeń nazywane są latarniami.
- U niektórych gatunków świetlików świecą nie tylko postacie dorosłe, ale także larwy i jaja.
- Niektóre świetliki świecą same, podczas gdy inne wymagają lekkiego dotknięcia, aby zaczęły świecić.
- Światło świetlika składa się w całości z energii wytwarzanej przez ciało tego owada (ciekawostki o owadach).
- Dla porównania, gdy pali się żarówka, tylko 90% światła pochodzi z, ponieważ 10% idzie na ciepło. Ale kiedy lampa fluorescencyjna się pali, tylko 70% to światło, a 30% to wytwarzanie ciepła. W świetliku cała 100% energii idzie w światło.
- Różne rodzaje świetlików świecą na swój własny sposób. Jednocześnie niektóre świecą stale, a inne okresowo migoczą.
- Blask jest również ważny dla ich reprodukcji. Samice świecą w listowiu drzew i krzewów, czekając na samców. Te ostatnie, gdy się do nich zbliżają, również zaczynają emitować sygnały świetlne.
- Światło pomaga świetlikom unikać drapieżników – poprzez migotanie wytwarzają w swoim organizmie gorzkie związki chemiczne, a myśliwi już wiedzą, że nie warto łapać płonącego świetlika, bo już im się to nie spodoba.
- Świetliki można łatwo rozpoznać po określonym rytmie blasku. Jeden gatunek tworzy błysk w kształcie litery J, a jego tor lotu przypomina łuk. Drugi leci w linii prostej i miga co trzy do ośmiu sekund. Trzeci miga dwa razy co pięć sekund, czwarty miga trzy razy w ciągu dwóch do trzech sekund i tak dalej.
- Dzięki świeceniu naukowcy mogą natychmiast rozpoznać, jaki rodzaj świetlika znajduje się przed nimi.
- Podczas gdy dorosłe osobniki większości gatunków świetlików żywią się pyłkiem lub mniejszymi owadami, samice gatunku Photuris polują na samce innych gatunków. Jednocześnie emitują światło, które naśladuje blask samic gatunku, na który polują.
- Wiele osób uważa, że światło pochodzące od świetlików może być tylko zielone lub zielonkawo-żółte, ale to nieprawda nie do końca prawda. Istnieją świetliki, które emitują pomarańczowe lub niebieskie światło. Niektóre z tych, które emitują niebieską poświatę, nie migoczą, ale świecą nieprzerwanie przez całą noc.
- Są też gatunki tych owadów, które w ogóle nie świecą.
- Świetliki świecą, ponieważ ich ciała zawierają substancje chemiczne i enzymy, takie jak wapń, trójfosforan adenozyny, lucyferyna i lucyferaza, co powoduje bioluminescencyjną reakcję chemiczną.
- Owady te mogą kontrolować świecenie, dodając tlen na samym początku procesu w celu zapoczątkowania reakcji chemicznej w narządzie produkującym światło (ciekawostki o tlenie).
- Świetliki mogą uratować życie. Naukowcy odkryli, że lucyferyna znajdująca się w ich ciałach może być wykorzystywana do wykrywania zakrzepów krwi w organizmie, co jest ważne przy stosowaniu leków przeciwnowotworowych. Jednak ostatnio naukowcy nauczyli się, jak tworzyć syntetyczną lucyferazę, co oznacza, że przemysł medyczny nie musi już pozyskiwać tej bioluminescencyjnej substancji chemicznej ze świetlików.
- Świetliki mają bardzo mało życia – tylko lato. Większość życia spędzają na szukaniu partnera. Kiedy to nastąpi, samice składają jaja i umierają. Larwy pojawiają się następnej wiosny i cykl życiowy się powtarza.