Spośród wszystkich innych mieszkańców mórz i oceanów płaszczki wyróżniają się szczególnie, głównie ze względu na swoją niezwykłość. Patrząc na to, jak fruwają w słupie wody, od razu przypomina się o ptakach, które również swobodnie poruszają się w powietrzu. Jednak większość płaszczek woli przebywać blisko dna, szukając dla siebie pożywienia, a aby je podziwiać, nurkowie muszą je długo tropić. Ale nie wszystkie płaszczki są nieszkodliwe! Niektóre z nich mogą być bardzo niebezpieczne, chociaż nie atakują najpierw ludzi – broniąc się, mogą nawet zabić nieostrożnie zbliżającą się osobę.
Ciekawe fakty o płaszczkach
- Z punktu widzenia zoologów płaszczki należą do ryb chrzęstnoszkieletowych.
- Występują we wszystkich morzach i oceanach bez wyjątku.
- Różne rodzaje płaszczek doskonale żyją również w zimnych wodach Arktyki z temperaturą 1,5 -2 st. C, oraz w gorących tropikach, gdzie woda nagrzewa się do +30.
- Większość promieni zwykle trzyma się płytkiej wody, ale znaleziono je na głębokości do 2700 m metrów.
- To płaszczki są najbliższymi krewnymi rekinów (ciekawostki o rekinach).
- Niektóre płaszczki żyją w tropikalnych rzekach, chociaż większość z nich żyje w słonej wodzie.
- Długość ciała płaszczki może wahać się od kilku centymetrów do 3-6 metrów.
- Maksymalna oficjalnie zarejestrowana masa płaszczki osiągnęła 2,5 tony.
- Największą płaszczką jest manta, czyli diabeł morski. Nazywa się tak ze względu na obecność płetw głowowych, które są zwinięte w rurkę i wystają do przodu jak rogi.
- Do płaszczek należy również dobrze znana piła.
- Większość płaszczek żyje na dnie, a tylko kilka z nich swobodnie pływa w słupie wody. Do tych ostatnich zalicza się wspomniane manty, a także płaszczki.
- Promienie elektryczne atakują przeciwników wyładowaniem prądu o napięciu od 30 do 220-230 woltów i sile ponad 30 amperów. Taki porażenie prądem może łatwo sparaliżować człowieka.
- Większość płaszczek żywi się zwierzętami dennymi, w szczególności robakami, mięczakami i różnymi skorupiakami (ciekawostki o skorupiakach)
- Niektóre płaszczki mają narządy elektryczne po bokach ciała, a płaszczki mają kolce na ogonach wyposażone w trujący gruczoł.
- Płaszczki stanowią wielkie zagrożenie dla ludzi. Ich jad może z łatwością zabić nawet silnego fizycznie i zdrowego człowieka.
- Narybek manty to wierna zredukowana kopia swoich rodziców.
- Wśród płaszczek są jajorodne, żyworodne i jajożyworodne.
- Skóra płaszczek może być naga lub pokryta gruboziarnistymi kolcami.
- W niektórych krajach torebki jajowe płaszczek, zwane „torebkami syren”, są zjadane.
- Płaszczki występują nawet w Morzu Azowskim, najpłytszym i najcieplejszym na Ziemi (ciekawostki o Morzu Azowskim).
- W Korei płaszczki są spożywane w postaci hwa (surowej), a danie z nimi nazywa się „hongohwe chhomuchhim”.
- Rękojeści drogich japońskich mieczy były kiedyś pokryte skórą płaszczki.
- Niektóre gatunki płaszczek nie zbierają ofiar na dnie morskim, tylko aktywnie polują na ryby.