Dziwaczne stworzenia dziobaka są w rzeczywistości reliktową formą życia, która przetrwała w Australii dzięki izolacji tego kontynentu od reszty świata. Naukowcy wciąż drapią się po głowach, jak udało im się przejść przez tyle epok, ponieważ na innych kontynentach wszystkie spokrewnione gatunki już dawno wymarły. A współczesna opinia publiczna uważa dziobaki za bardzo urocze i zabawne zwierzęta, co, nawiasem mówiąc, nie jest dalekie od prawdy.
Ciekawe fakty na temat dziobaków
- Ich najbliższymi biologicznymi krewnymi są kolczatki.
- Biolodzy i zoolodzy twierdzą, że pod wieloma względami dziobaki są zbliżone do gadów, bez względu na to, jak dziwnie to brzmi.
- Ludzie w Europie wierzyli w istnienie dziobaków tylko wtedy, gdy pokazano im żywe zwierzę. Wszystkie skóry tych zwierząt dostarczone z Australii uznano za podróbki, ponieważ społeczność naukowa tamtych lat kategorycznie odrzucała możliwość istnienia takich stworzeń.
- Dziobaki żyją tylko w Australii i nie występują nigdzie indziej na wolności (ciekawostki o Australii).
- Wizerunek tego zwierzęcia widnieje na monecie 20 australijskich centów.
- Pierwsi naukowcy, którzy zajmowali się dziobakami na początku XIX wieku, początkowo przypisywali je do rodzaju kretów. Ich dalsze badania wykazały, że był to błąd.
- Będąc ssakami, dziobaki, podobnie jak ptaki, składają jaja, a wyklute z nich młode są karmione mlekiem. Naukowcy od 27 lat spierają się, czy należy je zaliczyć do ssaków, ptaków czy gadów.
- Dymorfizm płciowy u tych zwierząt wyraża się głównie wielkością – samce są o około jedną trzecią większe od samic.
- Waga dorosłego dziobaka nie przekracza 2 kg, a długość ciała 30-40 cm.
- W przeciwieństwie do ptaków dziób tych niesamowitych stworzeń nie jest twardy, ale miękki. Składa się z dwóch wysklepionych kości, na których naciągnięta jest skóra (ciekawostki o ptakach).
- Dziobaki przechowują tłuszcz w ogonach, podobnie jak bobry.
- Spośród wszystkich ssaków świata ich metabolizm przebiega najwolniej. Jednocześnie dziobaki mogą nim dowolnie sterować. Jeśli muszą się ogrzać, 2-3 razy przyspieszają metabolizm.
- Samce dziobaków są trujące, ale ich trucizna nie jest niebezpieczna dla ludzi. Jednocześnie jest zawarty w ostrogach na tylnych łapach, a nie w pysku, jak u gadów. A samice w ogóle nie mają tych ostrog.
- Dziobaki to jeden z dwóch gatunków ssaków na Ziemi, które potrafią odbierać pola elektryczne innych żywych istot.
- Żyją tylko w słodkiej wodzie. Nie mogą przetrwać w słonych wodach.
- Samice dziobaków nie mają sutków, więc mleko po wydaleniu spływa bezpośrednio na wełnę, a młode ją zlizują.
- Młode dziobaki mają zęby , całe 8 sztuk, ale szybko się zużywają i zastępują je płytki zrogowaciałe.
- A te zwierzęta mają aż 10 chromosomów płciowych, a nie 2, jak większość innych ssaków.
- Dziobaki spędzają prawie połowę swojego życia w wodzie. Zwykle polują na raki i inne zwierzęta rzeczne.
- Pomimo tego, że żyją w ciepłym klimacie, każdej zimy dziobaki zapadają w krótką hibernację, która trwa około 1 tygodnia. Po hibernacji następuje okres godowy.
- Średnica jaj, które dziobaki składają, zwykle nie przekracza 1 centymetra.
- Pod wodą nic nie widzą ani nie słyszą, a też nie pachną. Czują jednak pola elektryczne, które powstają, gdy na przykład potencjalna ofiara napina mięśnie, i polują, skupiając się na nich.
- Prawie niemożliwe jest zobaczenie dziobaka w ciągu dnia, ponieważ prowadzi on nocny tryb życia.
- Do rozdrabniania pokarmu w pysku czasami używają kamyków, które gromadzą się w kieszeniach policzkowych.
- W przeciwieństwie do większości zwierząt morskich dziobaki używają przednich nóg zamiast tylnych pływać. Jednocześnie tylne działają jak kierownica.