Dumny ptak zwany orłem stepowym jest nieco podobny do swoich bliskich krewnych innych gatunków. Ten niebiański drapieżnik ma niezwykle ostry wzrok, który pozwala mu dostrzec nawet najmniejszą ofiarę z dużej odległości. Nurkując na ofiarę, orzeł stepowy rozwija ogromną prędkość, a jeśli nie chybi, ofiara po prostu nie ma szans na ucieczkę. A inne ptaki traktują go z lękliwym szacunkiem, woląc nie wchodzić mu ponownie w drogę.
Ciekawostki o orle stepowym
- Rozpiętość skrzydeł tych imponujących ptaków często przekracza dwa metrów.
- W przeciwieństwie do wielu innych żywych stworzeń, samce orłów stepowych są zawsze mniejsze od samic.
- Dorosły orzeł stepowy może ważyć prawie 5 kg. Samce zwykle ważą mniej, w przedziale 3-3,5 kg.
- W Indiach występuje orzeł kamienny, tak podobny do orła stepowego, że nawet naukowcy przez długi czas nie podejrzewali, że to dwa różnych gatunków (ciekawostki o orłach).
- Zwykle orły stepowe gnieżdżą się gdzieś wyżej, w szczelinach skalnych lub na drzewach, ale czasami gniazdują bezpośrednio na ziemi.
- Ich pisklęta uczą się latać samodzielnie po dwóch miesiącach od urodzenia.
- Niestety populacja orła stepowego z roku na rok powoli, ale systematycznie spada.
- Ciągle przebywają głównie w Rosji i Chinach, ale na zimowanie przenoszą się zwykle w cieplejsze regiony, docierając do Afryki. Podczas takich wędrówek orzeł stepowy pokonuje duże odległości, ale potem zawsze bezbłędnie wraca do swoich gniazd (ciekawostki o ptakach wędrownych).
- Samica orła stepowego nigdy nie składa więcej niż trzy jaja na raz. Zwykle tylko jeden lub dwa.
- Te powietrzne drapieżniki odżywiają się bardzo różnorodnie. Zjadają zarówno małe zwierzęta, jak i owady, a także okazjonalnie nie gardzą padliną.
- Prawie wszystkie orły stepowe mają z tyłu głowy plamkę czerwonych piór.
- Wszystkie stare osobniki różnią się bardziej ciemnym upierzeniem niż młode. Orły stepowe zaczynają ciemnieć średnio w wieku 4 lat.
- Ptaki te widzą ofiarę z odległości do 2 km, jeśli sprzyjają warunki pogodowe.
- W oczach orła stepowego znajduje się pięć razy bardziej wrażliwych komórek niż u ludzi (interesujące fakty dotyczące wzroku).
- Te niesamowite stworzenia są monogamiczne. Po znalezieniu partnera zwykle pozostają razem do końca życia.
- Życie orła stepowego może sięgać 40-45 lat.
- W Kazachstanie ptaki te są wymienione w lokalnej Czerwonej Księdze.
- Młode orły stepowe są często porażone prądem podczas lądowania na liniach energetycznych.
- Mają przed oczami dwa stulecia. Pierwsza, przeźroczysta, chroni wrażliwe oczy przed kurzem i wiatrem, a druga, gęstsza, zamyka się, gdy ptak śpi.
- Orły stepowe przybierają na wysokość bardzo naturalnie, zużywając na to minimum energii. Po prostu unoszą się w powietrzu, pozwalając prądom powietrza wznosić się coraz wyżej. Natura tak dobrze przystosowała ich ciała do lotu, że projektanci samolotów zapożyczyli wiele cech orlich skrzydeł przy opracowywaniu samolotów (interesujące fakty o samolotach).
- Podczas nurkowania na ofierze orzeł stepowy jest w stanie rozpędza się do 280-320 km/h.
- Utrzymanie wysokości lotu nie wymaga prawie żadnej siły, dzięki czemu orzeł stepowy może godzinami cierpliwie szybować w kółko, wypatrując zdobyczy.
- Gniazdo orła może mieć ponad metr średnicy.
- Wysiadywaniem jaj u orłów stepowych zajmuje się wyłącznie samica. Samiec w tym czasie dostarcza jej pożywienia.
- Jeśli ten ptak ma ochotę zjeść owady, schodzi na ziemię i zbiera je w podobny sposób, jak robią to kurczaki.