Śmieszne zwierzęta koala wielu osobom wydają się bardzo urocze i nie bez powodu – dość łatwo przyzwyczajają się do ludzi, a spokojne zachowanie tylko dodaje im fanów. Zwierzęta te prowadzą raczej bierny tryb życia, dlatego w niektórych miejscach są obecnie zagrożone, choć generalnie nie są zagrożone wyginięciem. Nie są w stanie oprzeć się wrogom i stają się łatwym łupem dla drapieżników, a ludzie wciąż wypychają je z ich zwykłych siedlisk.
Ciekawostki o koalach
- Jedyne kontynent, na którym mieszkają — Australię.
- Koale to jedne z nielicznych torbaczy na świecie. Nowo narodzone młode nie są jeszcze w pełni rozwiniętymi embrionami, jak np. kangury, dlatego po urodzeniu spędzają jeszcze około 6 miesięcy w torbie matki (ciekawostki o kangurach).
- Koale tak nie mieć żadnego innego gatunku – tylko jeden. Chociaż nadal można znaleźć pewne biologiczne podobieństwo do wombatów, te ostatnie bardziej przypominają ogromne chomiki.
- Pierwsi osadnicy w Australii uważali koale za niedźwiedzie ze względu na ich podobieństwo. Jednak dalsze badania wykazały, że się mylili.
- Obecnie siedlisko koali na wolności wynosi około 1 miliona kilometrów kwadratowych. To około dwa razy więcej niż powierzchnia Hiszpanii.
- Podstawą diety koali są liście eukaliptusa. Są niskokaloryczne, dlatego zwierzęta te są raczej powolne i przez większość swojego życia stale jedzą.
- Pierwszym pokarmem, którego koale uczą swoje młode, są ekskrementy matki. Od nich młode otrzymują składniki odżywcze, które nie są w pełni strawione, a ich organizm uczy się w ten sposób wchłaniać eukaliptus.
- Koale zwykle tworzą haremy, w których na jednego samca przypada 3-4 samice, a nawet więcej.
- Ciąża samicy koali zwykle nie przekracza miesiąca. To bardzo mało jak na tak stosunkowo duże zwierzę, więc rozwój nowonarodzonego młodego trwa nadal w torbie matki.
- James Cook, który otworzył wybrzeże Australii dla Europejczyków, nie zwrócił uwagi koali. Po raz pierwszy zostały zauważone i zbadane dopiero kilkadziesiąt lat później (ciekawostki o Cooku).
- Koale mają bardzo powolny metabolizm, jest około 2 razy wolniejszy w porównaniu do innych stałocieplnych ssaków. Dzięki temu przeżywają na niskokalorycznej diecie z liści eukaliptusa.
- Pomimo pozornej niezdarności koale biegają dość szybko. Nawiasem mówiąc, oni też nieźle pływają.
- Koale mają pięć palców u stóp, ale tylko cztery z nich mają pazury. Pomagają tym zwierzętom wspinać się na drzewa.
- Koale żyjące w południowej Australii są zauważalnie większe niż ich krewni z północy kontynentu.
- Koale mają dwa kciuki na przednich łapach, ale nie index.
- Sierść tych zwierząt jest bardzo miękka i delikatna w dotyku, a grubość okrywy włosowej dochodzi do 2-3 centymetrów.
- Kiedy tylko jest to możliwe, koale poruszają się, skacząc z drzewa na drzewo. Rzadko lądują na ziemi, ponieważ boją się drapieżników (ciekawostki o drzewach).
- Liście eukaliptusa prawie nigdy nie są zjadane przez inne zwierzęta, ponieważ są trujące. Jednak koale przystosowały się do ich jedzenia, chociaż nawet one jedzą tylko 120 gatunków z prawie 1000 – te, w których jest mniej trucizny. Oprócz liści zjadają również młode pędy.
- Płacz przestraszonej koali jest bardzo podobny do płaczu dziecka.
- Przez większość życia koale są nieruchome. Albo siedzą i melancholijnie żują liście, albo po prostu się nie ruszają. Jest to konsekwencją wspomnianego powolnego metabolizmu.
- W okresie godowym samce koali, wabiąc samicę, potrafią krzyczeć tak głośno, że krzyki te słychać z odległości 2-3 kilometrów.
- Badania szczątków kopalnych koali wykazały, że ich przodkowie mieli znacznie większe mózgi. Z biegiem czasu uległa degradacji, najprawdopodobniej z powodu niskokalorycznej diety.
- Samce koali mają dwa penisy, podczas gdy samice mają dwie waginy i dwie macice.
- Mózg-masa stosunek ciała tych zwierząt jest jednym z najmniejszych wśród wszystkich ssaków. Mózg dorosłej koali stanowi średnio tylko około 0,2% całkowitej masy ciała.
- Koale mają odciski palców i są prawie nie do odróżnienia od ludzkich. Poza nimi tylko ludzie i małpy mają odciski palców.
- Średnia długość życia koali na wolności jest wciąż nieznana. Oficjalny rekord w niewoli to 18 lat.
- Koale spędzają prawie całe życie w koronach drzew eukaliptusowych.