Kaktusy sú úžasné svojou rozmanitosťou a patria medzi najzaujímavejšie rastliny na Zemi. Mnohé z nich žijú oveľa dlhšie ako ľudia a roky trpezlivo čakajú, kým rozkvitnú priaznivé podmienky. Vďaka svojej kráse a nenáročnosti sa mnohé kaktusy rýchlo stali obľúbenými ako izbové rastliny, aj keď, samozrejme, domáce exempláre je ťažké porovnávať s majestátnymi obrami rastúcimi vo voľnej prírode.
Zaujímavosti o kaktusoch
- Samotné slovo „kaktus“ pochádza zo starogréckeho „kaktos“. Starí Gréci ho používali na označenie akýchkoľvek rastlín s tŕňmi.
- Doteraz sa nenašli žiadne fosílne pozostatky kaktusov, aj keď sa našlo veľa skamenených stromov (zaujímavostí o stromoch).
- Pred objavením Kolumba, Vespucciho a iných moreplavcov Nového sveta boli kaktusy pre Európanov neznáme.
- Kaktusy Cereus rastúce v Kalifornii dosahujú výšku 20 metrov. Je to asi 7 poschodí. Jeden kmeň takéhoto obra obsahuje asi 2 tony vody.
- Sám Kolumbus vo svojich poznámkach napísal, že domorodci jedli zvláštne pichľavé melóny. V skutočnosti videl, ako jedli kaktus (zaujímavostí o Kolumbovi).
- Kaktusy sú tiež široko používané ako suroviny. Používajú sa v nápojoch, mydlách, šampónoch a krmivách pre hospodárske zvieratá.
- Najvyšší kaktus, aký bol kedy nájdený, narástol na 24 metrov a jeho vek sa odhaduje na 150 rokov. Stále rastie, je pod oficiálnou ochranou štátu. Za jeho poškodenie úrady sľubujú 25 rokov väzenia.
- V šamanských praktikách mnohých indiánskych národov v niektorých krajinách Latinskej Ameriky sa stále používajú halucinogénne kaktusy (zaujímavostí o Latinskej Amerike).
- Mexickí farmári aktívne kŕmia svoje kravy opunciovými kaktusmi, ktoré obsahujú veľa vody, pretože to umožňuje zvýšiť dojivosť. Kravy toto krmivo obľubujú, no pred kŕmením zvierat ho treba očistiť od tŕňov, inak si môžu ublížiť.
- Najmenšie kaktusy na svete sú bloomsfeldii. Nedorastajú viac ako 3 centimetre.
- V Mexiku sú plátky určitého druhu kaktusu v cukre obľúbenou pochúťkou.
- V Bolívii a Paraguaji majú niektoré druhy kaktusov úplne vymizli, keďže ich všetci jedli čisté miestnymi obyvateľmi (zaujímavostí o Paraguaji).
- Na rozdiel od všeobecného presvedčenia sa tequila nevyrába z kaktusov. Modrá agáve, ktorá je surovinou na prípravu tohto nápoja, nie je kaktus.
- Tradičné argentínske bubny sa vyrábajú zo stoniek veľkých kaktusov.
- V niektorých krajinách Latinskej Ameriky majitelia domov vysádzajú rady tŕnistých kaktusov pozdĺž plotu, aby im poskytli dodatočnú ochranu. Prekonať takýto múr je mimoriadne náročné.
- Jediná kaktusová záhrada pod holým nebom na svete sa nachádza v Monackom kniežatstve (zaujímavosti o Monaku).
- Kedysi kaktusy opuncie takmer spôsobili ekologickú katastrofu v Austrálii. Opuncia prinesená na túto pevninu rýchlo zachytila stále viac nových priestorov, vytláčala ostatné rastliny a zabíjala dobytok, ktorý ich zožral svojimi tŕňmi. Argentínsky mol prinesený na tento účel pomohol vyrovnať sa s inváziou kaktusov. V Austrálii dokonca postavila pamätník.
- Domáce kaktusy nepotrebujú často otáčať druhú stranu k slnečnému žiareniu. To je spojené s oslabením rastliny a dokonca aj s vypadávaním ihličia.
- Celkovo je na svete asi 3 tisíc druhov kaktusov.
- Domorodci z Južnej Ameriky už dlho používali kaktusové ihly na chirurgické účely a používali ich na zašívanie rán (zaujímavostí o Južnej Amerike).
- Z neznámych dôvodov psy, vlci a ich ďalší príbuzní nemajú radi kaktusy , a niekedy sa ich dokonca bojíte , aj keď ste sa s nimi nikdy osobne nestretli.
- Tŕne kaktusov ionizujú vzduch nemenej efektívne ako listy mnohých rastlín.
- Somáre žijúce v Južnej Amerike si zvykli kopytom zrážať tŕne z kaktusov, aby potom rastlinu pokojne zožrali. Európske somáre to nevedia.
- V Mexiku sa namiesto vianočného stromčeka používajú veľké kaktusy (zaujímavostí o Mexiku).
- Tŕne nahrádzajú listy kaktusy, ale odparuje sa z nich oveľa menej vlhkosti ako z plochých listov. Ich ďalšou funkciou je chrániť rastlinu pred živočíchmi.
- Kaktusy opeľujú včely, motýle, kolibríky a dokonca aj netopiere.
- Väčšina druhov kaktusov znesie bez ujmy teplo až do +55 pre seba -60 stupňov.
- Prvá európska zbierka kaktusov sa objavila v 16. storočí v Londýne, zozbieral ju zvedavý miestny lekárnik.
- 75 až 90 percent hmotnosť kaktusu je voda. Presná hodnota závisí od druhu rastliny a jej aktuálnej vlahy.
- Korene kaktusov, na rozdiel od koreňov stromov, zasahujú len mierne do zeme, vďaka čomu sa dajú ľahko vytrhnúť alebo zraziť. Ale do šírky výrazne rastú, aby v prípade dažďa absorbovali vlhkosť z maximálnej dostupnej plochy.