Namnet på protozoer talar för sig självt. De representerar den mest primitiva livsformen, men samtidigt den vanligaste på jorden. En gång var det med dem som evolutionära processer började, som så småningom gav upphov till en stor variation av livsformer, men de själva existerar fortfarande i den form som de fanns i för hundratals miljoner år sedan.
Fakta om protozoer
- Till skillnad från vissa bakterier kan protozoer inte få näring genom fotosyntes eller konsumtion av oorganiska ämnen (fakta om bakterier).
- Protozoer står för den största procent av all biomassa på vår planet.
- Totalt har cirka 30 tusen arter av protozoer studerats hittills. Det finns säkert många fler, men det är bara en tidsfråga att studera dem.
- De finns överallt, verkligen överallt. En tesked sand från vilken havsstrand som helst kommer att innehålla cirka hundra tusen protozoer – foraminifera.
- Bland protozoerna finns inga komplexa flercelliga organismer.
- För att se de flesta av dem behöver du ett mikroskop. Vissa typer av protozoer når dock 1-2 mm i längd.
- Enligt forskare överstiger den totala massan av alla protozoer på planeten 550 miljarder ton.
- Olika typer av protozoer reproducerar sig på olika sätt – sexuellt, asexuellt eller till och med genom delning.
- Omkring 90 % av massan av alla levande organismer i jordens vattenmiljö faller på protozoer.
- Några av deras arter har en luktsinne, och de kan känna igen lukter.
- Protozoer är förvånansvärt sega. En del av deras arter lever nära geotermiska undervattenskällor, med ett monstruöst tryck från vattenpelaren och en vattentemperatur på 300-350 grader Celsius.
- Död ut för cirka 70 miljoner år sedan var havsrotstenar de största protozoorganismerna på Jorden. De nådde 20 centimeter långa.
- På den djupaste platsen på planeten, längst ner i Marianergraven, upptäcktes kolonier av protozoer som har funnits oförändrade i mer än en miljard år.
- I varje kubik lever cirka 100 miljoner ciliater i en centimeter av magsäcken på en genomsnittlig vuxen ko.
- Under ogynnsamma förhållanden kan många protozoer hamna i suspenderad animation, samtidigt som de behåller livskraften i 10-15 år.