Dessa fantastiska marina enhörningar, narvalar, är helt unika djur. Inga andra former av liv på jorden liknar dem, och de har själva valt mycket hårda villkor för sin existens. Forskare har länge tjatat om evolutionens egenheter som gav upphov till dessa varelser, och det bör noteras att vissa av dessa hetsiga debatter inte har lagt sig till denna dag.
Fakta om narvalar
- Deras namn kommer från det isländska språket och betyder ”död val”. Den slog rot på grund av narvalarnas imponerande storlek, i kombination med en mycket säregen färgning av huden (fakta om valar).
- Narvalar tillhör släktet valar, och precis som valar härstammar de från landlevande artiodaktyldäggdjur. Kanske en gång enhörningar verkligen gick på jorden?
- Det finns bara två tänder i käken på en narval, och en av dem, den vänstra, utvecklas till en bete. Cirka 2 narvalar av 1000 har två betar – detta händer om båda tänderna börjar växa, men detta händer mycket sällan.
- De har inga ryggfenor.
- Narvalhanar väger tre gånger så mycket honor.
- Vikten av en vuxen narval kan nå 3 ton med en längd på upp till 4,5 meter. En gång fanns det exemplar upp till 6 meter långa, men denna art har krossats under de senaste århundradena.
- Ungefär en tredjedel av narvalens totala vikt faller på fett, vars lager når 10 centimeter i tjocklek. Detta är en livsnödvändighet, med tanke på att dessa djur lever i mycket kalla vatten, och bara fett tillåter dem inte att dö av hypotermi.
- Narvalbete är inte bara ett ben. Den är full av miljontals nervändar.
- Forskare filmade en gång en narval som använde sin beta som en klubba för att bedöva sitt byte.
- I fångenskap vissnar dessa djur snabbt och dör.
- Narvalar är inte anpassade till livet i varmt vatten. De lämnar polarvattnet bara på vintern, och vanligtvis inte länge. Ibland sågs de till och med utanför Storbritanniens kust (fakta om Storbritannien).
- För att ta sig ut under isen och ta ett andetag bryter narvalar isen med hjälp av betar, och helt enkelt slå den med ryggen. Is som är minst 5 centimeter tjock är ganska kapabel att bryta igenom dem.
- Narvalar kommunicerar med varandra genom att använda en hel rad ljud, förmodligen med en tydlig betydelse. För oss verkar de gnissla, vissla, klicka och någon form av gurglande.
- Under medeltiden förmedlade ofta olika sorters charlataner narvalhorn som enhörningshorn (fakta om medeltiden).
- Den största narvalbeten den är 3 meter lång, men väger bara cirka 10 kg.
- En arg narval kan attackera och sänka en båt. Dess bete är mycket stark, och den är ganska kapabel att skada ett litet kärl.
- Den trasiga beten hos dessa djur växer inte ut igen.
- I jakt på byten dyker narvalar till ett djup av upp till en kilometer.
- De hjälper varandra att rensa betar från utväxter genom att repa dem.
- Nordländska folk som eskimåerna har jagat narvalar i århundraden. Det utsmälta fettet fylls med lampor och olika figurer skärs ut ur betar.
- Narvalar lever i naturen i mer än 50 år.
- Dessa djur föredrar att krypa ihop sig i små grupper om 5-10 individer, men till skillnad från valar och kaskelot bildar de inte stora flockar.
- Isbjörnar och späckhuggare jagar framgångsrikt narvalar (fakta om späckhuggare).
- Ju varmare vattnet är, desto mer syre behöver de för andning, så att de på sommaren kommer upp oftare för att ta ett andetag än på vintern.
- Polarhajar jagar ofta på narvalungar. Vuxna är för tuffa för dem.
- Man trodde en gång i tiden att en bit narvalhorn skulle ändra färg om den kastades i ett glas förgiftad dryck.