Avropa mədəniyyətində şir heyvanların kralı adlanır. Asiyada pələng kultu qədim zamanlardan inkişaf etmişdir – güclü, qorxmaz və vəhşi heyvan, heyvanlar aləminin bütün nümayəndələrinə əmr verir. Buna uyğun olaraq, pələng kral qüdrətinin və hərbi şücaətin simvolu hesab olunur.
Zolaqlı yırtıcılara olan bütün hörmətə baxmayaraq, Asiya xalqları avropalıların təsirli köməyi olmadan pələngləri məhv etməkdə, onların sayının azaldılmasında çox müvəffəq olmuşlar. onların sayı bir neçə minə çatır. Ancaq populyasiyanı qorumaq üçün çox az sayda qalmasına baxmayaraq, pələnglər daha az təhlükəli hala gəlmədi. İnsanlara qarşı hücumlar tam aradan qalxmayıb, sadəcə olaraq azalıb. Paradoks belədir: insanlar pələng ovuna tamamilə qadağa qoyublar, pələnglər isə insanları ovlamaqda davam edirlər. Heyvanlar padşahının Asiya versiyası ilə daha yaxından tanış olaq:
1. Pələnglər, yaquarlar, bəbirlər və şirlər birlikdə panterlər cinsini təşkil edir. Panterlər isə ayrıca növ kimi mövcud deyillər – onlar sadəcə qara fərdlərdir, əksər hallarda yaquarlar və ya bəbirlərdir.
2. Panter cinsinin bütün dörd nümayəndəsi çox oxşardır, lakin pələnglər hamıdan əvvəl meydana çıxdı. 2 milyon ildən çox əvvəl olub.
3. Bir pələngin çəkisi 320 kq-a çata bilər. Bu göstəriciyə görə yırtıcılar arasında pələng ayılardan sonra ikinci yerdədir.
4. Pələngin dərisindəki zolaqlar insanın barmaqlarında olan papiller xətlərə bənzəyir – onlar sırf fərdidir və başqa fərdlərdə təkrarlanmır. Əgər pələng keçəl qırxılırsa, kürk eyni naxışla böyüyəcək.
5. Pələnglər təbii şəraitə iddiasızdırlar – tropiklərdə və savannalarda, şimal tayqa və yarımsəhrada, düzənlikdə və dağlarda yaşaya bilərlər. Amma indi pələnglər yalnız Asiyada yaşayır.
6. Altı növ canlı pələng var, üçü nəsli kəsilmiş və iki fosil.
7. Pələnglərin əsas düşməni insandır. İki milyon ildir ki, pələnglər ən əlverişli təbii şəraitdə yetişmirlər, lakin bir insanla toqquşmadan sağ çıxa bilməzlər. Əvvəlcə pələnglər ovçular tərəfindən öldürüldü, sonra təbii mühitin dəyişməsi səbəbindən pələnglər yox olmağa başladı. Məsələn, İndoneziyada yalnız Borneo adasında hər dəqiqə 2 hektar meşə kəsilir. Pələnglərin (və onların yeməklərinin) sadəcə yaşamaq üçün heç bir yeri yoxdur, çünki bir qadının rahat yaşaması üçün 20 kvadrat metr tələb olunur. km., erkəkləri isə 60-dan. İndi pələnglər nəsli kəsilmək üzrədir – bütün altı növdən cəmi bir neçə min nəfər qalıb.
8. Pələnglər şirlərlə asanlıqla qarışır və nəsillər valideynlərin cinsindən asılıdır. Bir aslan ata rolunu oynayarsa, nəsil üç metrlik zəhmli nəhənglərə çevrilir. Onlara liger deyilir.
9. Adi sarı-qara rəngə əlavə olaraq, pələnglər qızılı, ağ, dumanlı qara və ya dumanlı mavi ola bilər. Bütün çalarlar – müxtəlif növ pələngləri keçdikdən sonra mutasiyaların nəticəsi.
10. Ağ pələnglər albinos deyil. Bunu yun üzərində qara zolaqların olması sübut edir.
11. Bütün pələnglər suyun temperaturundan asılı olmayaraq yaxşı üzürlər və cənubda yaşayanlar da mütəmadi olaraq su prosedurlarını təşkil edirlər.
12. Pələnglərin evli cütlükləri yoxdur – kişinin işi yalnız konsepsiya ilə məhdudlaşır.
13. Təxminən 100 gün ərzində dişi 2 – 4 bala doğur və onları tək başına böyüdür. İstənilən kişi, o cümlədən ata balaları asanlıqla yeyə bilər, ona görə də bəzən dişi çətinlik çəkir.
14. Pələng ovu – bu, uzun müddət pusquda qalmaq və ya qurbana doğru sürünmək və ildırım sürəti ilə ölümdür. Pələnglər uzun təqiblərə başçılıq etmirlər, lakin hücum zamanı 60 km/saat sürətə çata və 10 metr yüksəkliyə tullana bilirlər.
15. Çənələrin gücü və dişlərin ölçüsü (8 sm-ə qədər) pələnglərə demək olar ki, bir zərbə ilə qurbanlarına ölümcül xəsarətlər yetirməyə imkan verir.
16. Yırtıcının bütün ehtiyatlılığına, çevikliyinə və gücünə baxmayaraq, pələnglərin yaşayış yerlərindəki heyvanların kiçik bir hissəsi çox ehtiyatlı və utancaqdır. Buna görə də ovunu tutan pələng dərhal 20-30 kq ət yeyə bilər.
17. Pələnglərin insan ətini daddıqdan sonra adamyeyən olmaları haqqında hekayələr şişirdilmiş kimi görünür, lakin insan yeyən pələnglər var, onlardan bəzilərinin kədərli hesabında onlarla insan var. Çox güman ki, insan yeyən pələngləri nisbi lənglik və zəiflik insanları cəlb edir.
18. Pələngin yüksək səsi – bu, həmcinsləri və ya dişi ilə ünsiyyətdir. Zəruri alçaq, çətinliklə eşidilən nəriltidən ehtiyatlı olun. Hücuma hazırlaşmaqdan danışır. Bəzi elm adamları onun hətta kiçik heyvanlar üzərində iflicedici təsirə malik olduğuna inanırlar.
19. Pələnglərin yırtıcı heyvan olmasına baxmayaraq, vitamin ehtiyatlarını artırmaq üçün bitki mənşəli qidaları, xüsusən də meyvələri məmnuniyyətlə yeyirlər.
20. Orta ayı adətən adi pələngdən böyükdür, lakin zolaqlı yırtıcı demək olar ki, həmişə dueldən qalib gəlir. Pələng hətta yem üçün ayının nəriltisini təqlid edə bilər.
21. Qədim zamanlardan pələngləri ovlamışlar – Makedoniyalı İsgəndər də oxlarla yırtıcıları mərdliklə məhv etmişdir.
22. Pələnglər planetin ən sıx məskunlaşdığı yerdə yaşayırlar, ona görə də həqiqətən bəzən fəlakətə çevrilirdilər. Koreya və Çində pələng ovçuları cəmiyyətin yüksək imtiyazlı bir hissəsi idi. Sonralar zolaqlı yırtıcılar ingilis müstəmləkəçiləri tərəfindən indiki Hindistan, Birma və Pakistan ərazisində fəal şəkildə məhv edildi. Ovçular üçün nəhəng bir heyvan üzərində qələbə faktı vacib idi – pələngin nə əti, nə də dərisi kommersiya dəyərinə sahib deyildi. Yalnız kamin yanında pələng dərisi və ya Britaniya qalasının salonundakı müqəvva qiymətlidir.
23. 21-ci əsrin əvvəllərində britaniyalı ovçu Cim Korbet 21 il ərzində 19 insan yeyən pələng və 14 bəbir öldürüb. Onun nəzəriyyəsinə görə, pələnglər uğursuz ovçulardan aldığı xəsarətlər nəticəsində adamyeyən olublar.
24. Təkcə ABŞ-da 12 000-ə qədər pələng ailələrdə ev heyvanı kimi yaşayır. Eyni zamanda, qanunlar ev pələnglərini yalnız 31 ştatda saxlamağa icazə verir.
25. Çinlilər pələngin bütün orqanlarından və hissələrindən, o cümlədən bığlarından hazırlanan dərmanların insan orqanizminə müalicəvi təsirinə inanırlar. Pələnglərin öldürülməsini bu cür stimullaşdıran hakimiyyət ciddi mübarizə aparır: istənilən “pələng” dərmanı qadağandır və pələng ovu ölümlə cəzalandırılır.